За ногу кто–то ухватил и от неожиданного жеста я резко взвизгнула, испугавшись.

–Милая, я напугал тебя? Давай внутрь, замерзнешь.- улыбнулся мой волк, наполовину выглянув из палатки.

–Нет. Смысл мне быть с тобой, когда ты вновь уйдешь. Лучше уже сразу привыкать к холоду.

Я не сводила с него глаз, и мое сердце дрогнуло, когда уголки его губ поползли вниз, а глаза наполнились знакомой печалью с примесью гнева, конечно же, направленного не в мою сторону. Он медленно вышел и встал напротив меня, не приближаясь и не пытаясь даже прикоснуться.

–Я вернусь.

–Нет, Джейк, Нет. Ты погибнешь, ты сам лезешь нарожон.

–Ты же знаешь, Я не могу выбирать, я должен быть там ради тебя, ради нас всех.

–Что происходит? Когда бой? Где прибывшие вампиры? Хотя бы раз ответь мне, ведь это нечестно обращаться со мной, как с ребенком!- голос сорвался и казался таким болезненным и потерянным, но я не обратила внимания, просто ждала хоть чего–то. А вот Джейк отреагировал и, обхватив мои плечи прижался ко мне, коснувшись щекой лба.

–Несси, тшшш… не надо так, не мучай себя.

–Пожалуйста, Джейкоб, скажи мне все, я хочу знать.

Он резко притих и насупился, я почувствовала дрожь и напряжение в его мышцах. Это и есть ответ, все небезопасно, мой парень просто надел удачную маску и ловко прячется за ней, скрывая всю черноту подступившей беды. Жутко и страшно опасно, когда он так себя ведет. В такие моменты есть желание стать частью его, чтобы не позволить отойти, сделать хоть шаг, сохраняя остывающее пламя надежды. Я приподнялась и заглянула в его глаза. Парень и не думал смотреть на меня, черные глаза пронизывали темноту за моей спиной с нескрываемым гневом. Из груди вырвалось что–то вроде рычания и в одно мгновение, я оказалась за его спиной. Дело вовсе не в моих словах, что-то действительно происходит. Холод подполз как змея и уже овладевал онемевшими ногами, подбираясь к горлу.

–Иди прочь, тварь, тебе тут нет места!- закричал предостерегающе Джейкоб. От этого я чуть слышно простонала. Боже Джейк и я наедине с кем–то еще, и судя по всему, этот кто–то не на чай к нам забрел.

–Я же сказал – убирайся!

–Джейк…

–Тише…,– перебил меня оборотень. За спиной послышался шум, и каково было мое удивление, когда на моих глазах из тумана появились очертания двух молодых оборотней. Скорее всего, это те новые члены стаи, совсем еще мальчишки лет тринадцати, но уже готовые бороться с хладными, которые во многом их превосходили не только возрастом, но и силой. Но что они здесь делали? Неужели охраняли нас с Джейком. Вот теперь было чего опасаться, раз они обращены и находятся тут, рядом. Значит там, этот, как его назвал «тварь», представляет реальную опасность, и пришел охотиться сюда явно на меня. Уж я то помню запах крови и это ни с чем не сравнимо, хотя теперь мне подобного чувствовать не приходиться, кроме усилившейся любви к моему оборотню. Вот и выходит, что я разгоняю ароматы молодой девичьей крови по всей округе, сама являясь хорошим притяжением ко всякого рода опасностям! Вампиры голодны, как я и предполагала, и их много. Но вдруг это кто-то посильней обычного хладного?! Вдруг это могущественный и сильный противник!? Что тогда? Несси, ты испугалась смерти? Нет, вовсе нет, я больше боюсь за него. Как смогу помочь моему волку, будучи такой хрупкой… Никак…Совсем никак…

Вскоре вдалеке я увидела приближающегося темнокожего юношу с неестественно бледной для него кожей. Глаза незнакомца искали моего взгляда, словно этим самым он незамедлительно получит и мое тело. Невиданные ранее ощущения! Чувствовать себя жертвой вещь не из приятных. Потому я, что есть сил, сжала кулаки, и еще старательней скрывалась за широкой спиной моего возлюбленного, не отрывая глаз от хищника. Страха уже не было. У меня есть защита, мой хранитель, мой Джейкоб. Борьба противоречий приводила к мысли о спасении. Вот сейчас я бы ни за что на свете не повела себя село, чувствуя такую преграду, крепость и свою роль в этой простой игре на выживание.

Незнакомец остановился на приличном от нас расстоянии и зашипел, чуть пригнувшись. На это Джейк издал что-то вроде утробного рычания, которое привело его тело в состояние движения. С каждой секундой его жар становился сильнее, и мышцы налились гневом, превращаясь в камень.

– Прочь! – озлобленно процедил Джейкоб, все еще оставаясь человеком, но дрожь заметно усилилась. Странный вампир походил больше на самоубийцу. У него не было никаких шансов в противостоянии с тремя волками, и когда он вновь двинулся в нашу сторону, Джейк уже не ждал, просто резко бросился вперед, становясь волком в прыжке. Остальные двое ринулись за ним, как по команде, прорезая беспощадно землю своими острыми когтями. От неожиданности больше, чем от испуга, я упала на землю, пятясь к палатке и не сводя глаз с размывающихся в тумане волков. Тот не испугался, хотя мой оборотень, похоже рассчитывал на это. Он бросился на них. Самоубийство или неоправданный героизм?! Я никогда не видела подобного риска. Ни один вампир бы не поступил так, уж больно сильно мы, то есть они любят жизнь. Послышалось клацанье зубов, звуки скрежета метала и глухие удары. От волнения сердце неумолимо пыталось вырваться наружу. Дыхание сбилось и кончики пальцев стало покалывать тысячью иголок. Сзади кто–то резко обхватил, и я взвизгнула от пронизывающего ужаса.

– Эй, тише, это я, давай–ка со мной! – Сет озарил меня благодатной улыбкой и очень фальшивой. Из груди вырвался вздох с облегчением, но я попыталась тут же высвободиться из его рук, пусть и несколько тщетно.

– Нет, пусти, я буду тут…

– Не глупи, идем, Джейк в курсе.

– Я же сказала, нет! – от неожиданно повысившегося голоса Сет остолбенел, потом одним рывком поднял меня на руки и понес меня в сторону. Я царапалась, кусалась, извивалась, как могла, но ничего не вышло.

– Не надо Сет, отпусти её.

Голос Джейка отрезвил меня и как только я коснулась земли, быстро бросилась к оборотню, прижимаясь к горячей груди. Теплая рука легла мне на макушку, и от этого стало спокойней.

– Ух ты! Как мы его, а!? – раздался чей–то заливистый смех за спиной моего волка. Сет громко фыркнул, и я услышала удаляющиеся шаги друга, но оборачиваться не стала. Наверное, мы его обидели. Знаю, он хотел как лучше, но я не хочу терять Джейка ни на секунду, пусть и из благих намерений. Глубокий вздох и хрипловатый голос нарушил тишину, обратившись к шумным ребятам, приближающимся к нам.

–Расслабьтесь, этот был не таким уж сильным.

–Джейк, эта пиявка бросился на тебя как бешенный, точно помешался, я такого раньше не видел.

Мой интерес был задет глубоко и я, немного высвободившись, заглянула через плечо Джейку. Двое краснокожих высоких и пока несколько угловатых парнишки весело мне помахали. Две пары глаз с изумлением и интересом рассматривали меня в ответ, почти так же, как и я их.

–А она красивая.- выпалил более высокий парнишка, явно попытавшись мне понравиться. Юношеский максимализм? Это вроде бы смешно, но я почувствовала такой жар на щеках, что хотела куда–нибудь спрятаться, хотя нашла выход лишь в том, чтобы уткнуться лицом в грудь Джейка, прячась как котенок. Мой оборотень приподнял меня на носочки и потом обернулся к ним, приобняв легонько за талию.

– Кому–то на сегодня хватит приключений.

–Брось, Джейк, я же от всего сердца. – рассмеялся нагловатый паренек и получил толчок в бок от соседа, явно понимавшего нрав моего оборотня. Это нас обоих немного позабавило, хотя после того, как они разорвали вампира, мне было явно не до смеха, уж больно опасно становиться наше нахождение в Форксе.

–Брэд, уводи своего приятеля, пока я ему голову не оторвал!- с укором сказал Джейк и чуть заметно улыбнулся. Видно, что отношения ребят очень дружеские, да даже братские, но дисциплина есть дисциплина, а молодые ухажеры мне не нужны!

– Да, конечно, идем Хэнк. – парень подтолкнул приятеля и тот, послав мне воздушный поцелуй, побежал в сторону, по пути обернувшись волком.