- Маргарет, пожалуйста!- Мужчина упал перед ней на колени.- Моя жена, из нее течет кровь.

  - Вы принесли ее сюда?- Тетушка со страшным грохотом поставила кружку.

  - Мы боимся ее трогать.- Кендер все еще стоя на коленях, покачал головой.- Маргарет, прошу.

  - Меридит, собирайся. Сложи в мою сумку все, что нам может понадобиться.- Тетушка тяжело утопала наверх, бросив недопитую кружку.

  Девушка еще никогда не собиралась настолько самостоятельно. Конечно, тетушка ей несколько раз рассказывала и показывала, что именно надо складывать в ее походную сумку, но сейчас ей предстоит все сделать самостоятельно и она немного нервничала.

  Тетушка спустилась в уличном платье, одним глазом глянула на содержимое сумки и направилась к выходу. Меридит несла следом сумку. Кендер бежал впереди, изредка оглядываясь и поторапливая их. Сумка была большая и тяжелая, держать темп девушке было тяжело, тетушка заметила, что она не поспевает за ними и вернулась, схватив одну ручку сумки, и вновь повлекла ее за собой.

  - Ты могла бы шевелиться и побыстрее.- Раздраженно заявил дракон в сторону Меридит.

  - А ты мог бы, и помочь дамам.- Тетушка не лезла за словом в карман. Кендер вспыхнул, но промолчал. Впрочем, и помогать он не кинулся. Хорошо, что идти пришлось не долго. В конце аллеи их ждала карета. Кендер помог Маргарет подняться и устроиться, а Меридит залезла сама, еще до того, как он повернулся в ее сторону.

  Ехать пришлось долго. Всю дорогу лорд нервничал, щелкал пальцами, отдергивал и задергивал занавеску и раздраженно смотрел на Меридит. Его молчание быстро закончилось, и он спросил:

  - Зачем ты тащишь с собой девчонку?

  - Она должна учиться.- Безмятежно ответила тетушка.

  - Учиться на нашем горе?- Рыкнул мужчина.- Я бы велел ее выкинуть на полном ходу.

  - Что ж, выкинь. И лечи свою супругу сам. - Тетушка и не подумала занервничать, и лишь ободряюще сжала запястье девушки.- Ты мог бы привезти ее ко мне, и тогда шансы на ее выздоровление были бы гораздо выше.

  - Я боялся, она не доедет.- Покачал головой Кендер, внезапно успокоившись.

  - Опиши своими словами, что с ней происходит.- Велела ему женщина.

  Лорд принялся говорить, а Меридит внимательно слушала. О таких болезнях она еще не читала. Тетушка тоже слушала, но в отличие от девушки, тень опустилась на ее лицо.

  - Ты сам знаешь, что с твоей супругой?- Наконец спросила она.

  - Я надеюсь, что мы сможем родить другого ребенка.- Поднял на нее глаза Кендер.

  - Я еще надеюсь спасти ее, но не ее будущее материнство. Амулет на сей раз ошибся. Твоя супруга не родит тебе дракона.- При этих словах Меридит зажмурилась, опасаясь, что сейчас разъяренный дракон велит выкинуть из кареты, но мужчина промолчал.

  Наконец, карета остановилась, и Кендер со всем почтением помог спуститься Маргарет, опять не удостоив Меридит даже взглядом.

  В комнате, где лежала его супруга, было светло, бестолково носились женщины, а сама болящая была белей простыней, на которых лежала. Тетушка тут же выставила из комнаты всех посторонних, включая самого лорда.

  - Нечего тебе здесь делать, ты уже натворил все, что мог.

  Дальнейшее Меридит помнила слабо. Тетушка откинула одеяло с женщины, а там вся простыня была в крови. Потом Меридит кипятила воду, смешивала препараты, отмеряла капли трясущимися руками и старалась не смотреть на бледное лицо Лауры.

  - Это ты должна была быть на моем месте.- Неожиданно произнесла женщина.- Ты!- Она ткнула трясущимся пальцем в девушку.

  - Ты бы со своим местом, голубушка, определилась.- Мягко пожурила ее тетушка.

  Но Лаура вновь потеряла сознание.

  - Она сейчас не совсем адекватна, деточка.- Сказала тетушка Меридит.- Да и вообще, не стоит целителю обращать внимание на лепет больного. Они бывает, в бреду, такое несут.

  И неожиданно все закончилось. Тетушка буднично помыла руки и сложила в свой чемоданчик все неиспользуемые материалы. Внизу сидел Кендер со стаканом.

  - Она умерла?- Меридит показалось, что он произнес это с затаенной надеждой. Но она отогнала от себя эти мысли.

  - Боги милостивы.- Ответила тетушка.- Она будет жить. Но вряд ли когда-то родит тебе ребенка. Как я тебе и сказала раньше. У нее произошел выкидыш, и началось сильное кровотечение. Ты же вместо того чтобы сразу послать за мной или вызвать по амулету, почему-то решил прокатиться за мной сам. Но это ее не убило, хотя мне и пришлось с полдороги вернуть твою жену, она будет жить.

  - Тебе все равно никто не поверит. Даже если ты расскажешь все эти россказни. Я все равно получу свое кресло в Совете.- Произнес Кендер хриплым голосом.

  - Даже не подумаю рассказывать. Но,- тетушка сделала паузу,- если вдруг твоя супруга умрет при загадочных обстоятельствах в скором времени, то я обязательно расскажу обо всем, что увидела здесь.

  - Я не любил эту глупую женщину, но никогда не замараю руки убийством.- Вскинулся дракон.

  - Свои нет, но все можно сделать и чужими руками.- Грустно усмехнулась женщина.

  - Мне нужно кресло в Совете, как ты не понимаешь, глупая женщина.- Рыкнул лорд.

  -Кресло ты сможешь получить не только после рождения дракона. Есть и другие способы.- Маргарет строго смотрела на дракона, пока он не отвел глаза.

  - Надо совершить деяние, дабы более половины Совета признали достойным войти в их ряды. Что же я должен совершить?- Горько усмехнулся мужчина.

  - Для начала попробуй полюбить свою супругу.- Меридит молча, наблюдала за разговором двух драконов и думала, что путь целителя заключается не только во врачевании тела. Ей казалось, что сейчас от тетушки к Кендеру тянутся светлые нити.

  - Амулет ошибся.- Покачал он головой.

  - Драконы не ошибаются.- Сказала тетушка.- Драконы великая раса. И амулет не может ошибиться. Тебе надо смириться с выбором, и ты сам увидишь, насколько верный выбор ты совершил.

  Кендер рассеянно кивал.

  - Нам пора. Ты выделишь нам карету?- Мужчина вскочив, кинулся провожать. Он по-прежнему не замечал Меридит, но тетушку окружил такой заботой, что девушке даже стало немного страшно. Вдруг светлые нити рассеются, ей казалось, что тогда дракон может впасть в буйство. Она вдруг почувствовала себя такой маленькой и хрупкой.

  Но лорд проводил их до кареты и, поцеловав на прощание руку Маргарет, ушел. Карета покатилась по брусчатке.

  - Ты видела воздействие.- Сказала тетушка, как только они отъехали достаточно далеко.

  - Я видела какие-то белые нити. - Задумчиво произнесла девушка.- Но я не знаю, как их вызвать.

  - Мы не можем воздействовать на сознание. Ни людей, ни драконов, ни других рас или живых существ.- Тетушка откинулась на подушки.

  - Но что тогда это было.- Меридит напротив, села выпрямив спину, не смотря на то, что карету трясло, и сидеть так было нелегко.

  - Это тоже лечение.- Тетушка устало прикрыла глаза.

  - Я представила, как он нас разорвет, если воздействие вдруг закончится.- Теперь, когда опасность миновала, девушку затрясло.

  - Воздействия как такового не было. Только успокаивающее. Я не кроила его разум.

  Меридит при этих словах передернуло. Кроить разум. Лишать существо его собственного выбора. А с другой стороны она представила себя на месте Лауры. Долго бы она прожила на ее месте?!

  - Ты сама лечила головную боль. - Тетушка в упор уставилась на девушку.- Но ты, же не лезла в мой разум. И здесь ситуация такая же.

  Меридит смотрела на нее.

  - Он был озлоблен,- тетушка отвела взгляд,- впрочем, ты все равно мне не веришь.

  - Нет,- вскинулась Меридит, и тихо добавила - я верю.

  - У всех целителей возникает такой соблазн - перекроить пациента под себя. Но слава Богам - это невозможно. Иначе нашу силу могли бы использовать и политики.

  - А что будет с ней?- Тихо спросила девушка.

  - С Лаурой-то?- Тетушка усмехнулась. - Все нормально с ней будет.