- К сведению, я не грун. - Диковинка резко развернулась и вскоре ее фигурка скрылась в тенях коридора.

  - Мы еще встретимся, Диковинка, - прошептал я в темноту, а потом расхохотался. Более идиотской ситуации и придумать нельзя. Духи грома и металла, это ж надо было так облажаться.

  Больше этой ночью ни ее, ни ее волка я не видел. Ранним утром, когда все гости, наконец, разъехались и дворец опустел я зашел в кабинет к Алексу. Друг сидел в кресле и смотрел в окно. Он снял свой камзол и забрал волосы в хвост. Алекс посмотрел в мою сторону и нахмурился.

  - Обо что ты так приложился? - поинтересовался он, указывая на мою губу.

  - Не обо что, а об кого, - гоблин, совсем забыл - Это подарок от Сид. И я рассказал ему, о своей провалившейся попытке завязать новое знакомство. На протяжении всей истории Алекс гаденько похихикивал, а в конце рассмеялся в голос. Ржал он долго, я уже начал было терять терпение и всерьез опасаться за его здоровье.

  - Она тебя поцеловала! Ой, не могу, вот дурак! А я ведь тебя предупреждал, - и он сдавленно хохотнул - благодари метели, что хоть жив остался. Почему не убрал последствия вашего с ней такого короткого, но душевного разговора?

  - Да как-то не до того было. По твоему совету выбрал себе цветок из оранжереи, - Александр понимающе хмыкнул. - А знаешь, что странно Алекс? - друг вопросительно посмотрел на меня - Ну кроме того конечно, что в начале вечера от нее просто несло магией Ледяных, она чешет за ухом Екирока, а про ее зверя я вообще молчу. Так вот, во время нашей стычки я раскрылся, хотел почувствовать ее эмоции. И ничего. Совсем. Ноль. Откуда на ней такие щиты, она ведь не маг, даже близко?

  - Я не стану отвечать на этот вопрос, Ран. Потому что не хочу врать тебе, мы слишком давно знакомы, и я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы делать подобные глупости. И потом, знаешь, есть на свете вещи и тайны, о которых лучше не знать.

  - Ты так опекаешь ее, между вами что-то было?

  - Ничего такого. Мы друзья, я тебе уже говорил. Просто я ей очень многим обязан, в том числе и жизнью, и это именно она нашла, пусть и случайно, новую Заклинательницу Бурь, когда умерла Епифания.

  - Ясно. Но ты же понимаешь, что этими словами только еще больше подогрел мой интерес.

  - Понимаю, а еще я понимаю, что ты едва ли сможешь узнать что-то большее о ней, так же как и едва ли когда-нибудь вновь увидишь ее, - на моем лице застыл немой вопрос. - Все просто, мой друг, твой интерес завтра же пройдет, и ты забудешь про девочку в костюме шута.

  - Может ты и прав, - ответил я. Алекс замолчал и снова уставился в окно.

  - Ну что займемся нашими делами, все равно ты спать не собираешься, - решил я поставить точку в этом странном разговоре.

  - Давай, ты кажется хотел снизить торговые пошлины? - вот лис, ага как же, держи карман шире.

   Глава 2

   6 лет спустя.

   Обсидиана Забывшая

  Я уже четыре оборота сидела в этой комнате. От злости хотелось выть, а еще я не знала, чем себя занять. И так уже перебила все, что могло разбиться, и сломала, все, что могло сломаться, как только пришла в себя. Заняться было абсолютно нечем, даже со Стером поговорить нельзя - на руках эти упырские оковы Олиналя*, которые блокируют даже Теневую магию, гррррррр! И где, спрашивается, они достали подобную рухлядь. Проклятые боги, как же легко я попалась, совсем расслабилась за последнее время. Пора заканчивать браться за всякую мелкую работу, а то так можно вообще все навыки Охотника растерять. Нет, конечно, семь оборотней, и хиленький маг - серьезная проблема, но все же. А все из-за этих оболтусов. Поиграть этим придуркам захотелось! Книгу выкрасть! Детский сад! Да они хоть знали, к кому в дом залезли?! Я снова пнула ногой дверь. Глухо! Как же хочется кофе, уроды, ведь наверняка нет - напиток-то недешевый. Как только рука поднялась? Заковать милую во всех отношениях девочку в этот раритет - изверги! Обычные* я хотя бы снять могла без проблем, а тут! Я откинулась на диване. Поспать что ли? Ведь сегодня мой второй выходной. Подумать только, второй выходной за четыре года, а я трачу его на то, что бы вытащить кучку великовозрастных детишек, из очередной з..., засады.

  _______________________________________________________

  *оковы Олиналя - сделаны в виде парных браслетов на предплечья, в отличие от обычных наручников блокируют все виды магии. Созданы эльфом Олиналем Лигорским еще до восьмисотлетней войны. Устарели и на данный момент не используются, так как требуют больших затрат сил от надевающего.

  *Обычные наручники - сделаны в виде парных браслетов на предплечья, созданы студентом-практикантом Туаном два века назад, настраиваются самостоятельно на тот или иной вид магии, исходя из того, какая стихия преобладает в носящем. Для Сид разница между ними очень существенна, так как Теневых официально не существует уже 2 с половиной века, ее магию наручники распознать не могут.

  - У кого-то сегодня будут неприятности, - оскалилась я.

  Эх, день не задался еще вчера.

   Сутки назад.

  - Обсидиана, мать твою, не делай вид, что не слышишь! - заорал Стэр.

  - Чего ты так орешь? - пробормотала я, поглубже зарываясь в одеяло.

  - Я уже лучей десять пытаюсь донести до тебя простую, казалось бы, мысль, что с тобой пытаются связаться.

  - Скажи, что я топлюсь в ванной и не могу отвлекаться, а то ничего не выйдет.

  - Очень смешно, я бы даже поаплодировал, будь у меня руки, - Стэр вошел в спальню, пиная многострадальное зеркальце.

  - Стэр, я серьезно, - я взглянула на часы и застонала, - я спала всего два оборота, я физически не в состоянии разговаривать и решать чьи-либо проблемы, - зеркальце настойчиво продолжало пищать и светиться.

  - С чего ты взяла, что это будут именно проблемы?

  - Потому что меня хотят видеть и слышать, когда у кого-то проблемы, - я перевернулась на другой бок.

  - Прости, но в этот раз не ответить не получится, это Софи. - парировал леопард.

  - Три тысячи голодных вурдалаков ей в ухо! У меня выходной! - я свесилась с кровати, чуть не упав, чмокнула Стэра в нос и дотянулась до раздражителя. Открыв крышку я увидела Софи и часть ее кабинета. Магичка слегка хмурилась.

  - Меня нет дома, - проворчала я, выползая из-под одеяла.

  - Сид, девочка моя, я бы не стала беспокоить тебя по пустякам, - прозвучал как всегда бодрый голос главной ведьмы Севера.

  - Ага, свежо придание, что на этот раз? Опять государственные интриги?

  - Нет, с интригами, мы и сами справляемся, пока что.

  - Ох, не нравится мне твое пока что, ну да ладно, в чем проблема?

  - Сначала скажи мне, ты все еще на границе?

  - Нет, твою мать, я за два оборота эмигрировала на северный край, знаешь ли, меня очень волнует проблема маленького приплода у нофров*!

  - Зная тебя, я не удивлюсь, если это действительно окажется так, так ты еще там и почему за два оборота?

  - Потом расскажу, и да, я еще в городе, что случилось? И если мне еще раз придется спрашивать, ты узнаешь, какая я бываю с утра.

  - Какая ты по утрам я и так знаю, - невозмутимо парировала Софи - Как правило, злая как упырь и не выспавшаяся. Но мы сейчас не об этом. Николай опять ввязался в аферу, и на этот раз, боюсь, что дело может принять серьезный оборот.

  - Если он снова нахамил какому-то послу или затащил его жену к себе в постель, то это дело решайте без меня. Ты же знаешь, я не сильна в дипломатии.

  - Нет, ему опять захотелось поиграть, - ведьма вздохнула.

  - Поиграть? - мозг явно отказывался соображать, но интуиция, та, которая пониже спины, подсказывала, что дело - дрянь.

  - Да, это когда он играет в недоделанного вора-контрабандиста, помнишь?

  - Я представляю о чем речь. - я нахмурилась и потерла переносицу - Последний раз они, кажется, четыре дня просидели у русалок где-то в Ирийском океане, а потом еще суман пытались прийти в себя. Но я думала, что Александр пообещал оторвать ему голову и настучать его отцу, если еще раз он проделает что-нибудь в этом роде. Мне казалось, Ник проникся.