– Нет, – сказал он просто.

– Жаль, что ты так считаешь, Боб, – сказал он с заметным огорчением.

– Я не считаю, Альто, – возразил Джанас. – Я твердо знаю, что ты поступаешь неправильно.

– Как ты можешь знать об этом? – неожиданно спросил Франкен. – Ты не сидел в этом кресле и не видел, как тысячелетняя работа рассыпается вокруг тебя. Ты не можешь знать, Боб. Не можешь!

– Ты знаешь о том, что твориться Там, Альто?

– Конечно знаю, – сказал Франкен почти со злостью. – Каждый бит доступных нам данных был заложен в один из лучших компьютеров в системе. Это он пришел к этому заключению, а не я. Я лишь действовал сообразуясь с фактами.

– Разве, ты был Там? Разве, ты видел, что они сделали с Одином? Ты знаешь в каком состоянии находится Айсис? Ты видел то, что осталось от Антигоны? Кассандры?

– Я там не был, – сказал Франкен. – Я не могу туда полететь. У меня слишком много дел здесь. Но там у меня есть люди. У меня есть их рапорты, я видел их пленки. Я знаю о том, что там происходит не хуже тебя, а может и лучше.

– Сомневаюсь.

– Боб, у меня там тысяча агентов. Я получаю рапорты практически каждый день.

– Не агентов, а шпионов, Альто, – сказал Джанас. – как ты можешь знать, что в этих рапортах правдивые сведения? Почему ты уверен, что они не боятся сказать тебе правду? Почему ты уверен, что они принадлежат тебе, а не Федерации?

– Не будь таким мелодраматичным, Боб.

– У меня тоже есть рапорты, Альто, – сказал Джанас. – Они мне стоили десяти лет жизни, всех моих денег и жизней двух моих товарищей. Ты обещал прочесть их до принятия своего решения, – он открыл кейс. – Теперь вложи эту ленту в свой компьютер, посмотри, что он тебе скажет, и прими нормальное решение.

– Я уже принял решение.

– Я знаю, – с горечью в голосе произнес Джанас.

– Извини, Боб. Я хотел дождаться разговора с тобой, но у меня не оставалось времени. Мне необходимо было принять решение и я принял его. Теперь, я связан им, Боб.

– Давай, я покажу тебе рапорты!

– У меня нет времени, – произнес Франкен. – Я благодарен тебе за то, что ты провел эту работу, но теперь она не имеет значения. Я видел рапорты Федерации и имею свои собственные. Ты не можешь мне рассказать ничего такого, чего бы я не знал.

– Ради бога, Альто.

– Лучше выпей, Боб. Я знаю, это были тяжелые десять лет, но теперь ты дома.

Джанас наклонился, с яростью затушил сигарету и достал новую.

– О’кей, – произнес он, – налей мне виски, Альто.

– Так-то лучше, – сказал Франкен улыбнувшись и потянулся за бутылкой.

– Но, это не значит, что я отступил, Альто.

– Думаю, тебе стоит отступить. Ты землянин, Боб. Не думал, что ты будешь спорить со мной по поводу оказания помощи Федерации.

– Но, я не прошу тебя помогать повстанцам.

– Нет? – удивился Франкен. – Что же ты хочешь тогда?

– Я хочу, чтобы ты сохранил МТК. Я хочу, чтобы компания пережила надвигающуюся катастрофу.

– С нашей помощью у Федерации неплохие шансы на выигрыш, – сказал Франкен, подавая Джанасу стакан. – Кроме того, правительство Федерации вполне законно.

– Законное правительство! – со злостью воскликнул Джанас. – Твои предки никогда не использовали подобных выражений. Президенты компании в прежние времена никогда нее признавали права правительства решать жизненные вопросы МТК. Они и МТК существовали независимо от правительств и понимали, что не нуждаются для этого в чьем-либо одобрении.

– Времена изменились, – медленно произнес Франкен. – Я благодарен тебе за работу, но теперь она не имеет значения. Я видел рапорты Федерации и у меня есть свои собственные. Ты не можешь мне рассказать о чем-либо, чего я уже не знаю.

– Ради Бога, Альто.

– Лучше выпей, Боб. Это были тяжелые десять лет, но теперь ты дома.

Джанас наклонился, со злостью затушил сигарету и закурил новую.

– Хорошо, – произнес он, – налей мне виски, Альто.

– Так то лучше, – с улыбкой сказал Франкен и потянулся за бутылкой.

– Но это не означает, что наш спор окончен.

– Я думаю, нам стоит его прекратить. Ты землянин Боб. Я думал, ты, напротив, будешь убеждать меня в том, чтобы мы оказали помощь Федерации.

– Но я не прошу тебя, оказывать помощь повстанцам…

– Вот, как? – спросил Франкен. – Чего же ты тогда добиваешься?

– Я хочу чтобы МТК пережила эту смуту. Чтобы компания сохранилась.

– С нашей помощью у Федерации неплохие шансы на победу, – сказал Франкен, передавая Джанасу стакан. – Кроме того, Федерация это законное правительство.

– Законное правительство! – со злостью повторил Джанас. – Твои предки никогда не говорили подобным образом. В старые времена президенты компании никогда не признавали права правительства решать жизненно важные для компании вопросы. МТК существовала независимо от правительств и не нуждалась для этого в чьем-либо одобрении.

– Времена изменились, Боб.

– Это уж точно.

– Прошу тебя, Боб, – Франкен замолчал на мгновение. – Мы многим обязаны Федерации.

– Мы ничем не обязаны Федерации, Альто, – сказал Джанас, подняв стакан с виски к губам. МТК построила первые звездолеты и добралась до звезд. Мы сделали возможным объединение Земли и образование Федерации с колонизированными нами планетами. МТК создала Федерацию, Альто. Мы абсолютно ничем не обязаны перед ней.

– И ты и я – граждане Федерации, – сказал Франкен. – Мы должны быть лояльны к ней.

– Чему мы должны быть лояльны? Федерация – просто насмешка над теми принципами, которые лежат в ее основе. Это же просто империя, Альто, прогнившая и больная империя. Генри Кантралас тоже был гражданином – разве он не человек принципа?

– Кантралас – бунтовщик!

– А Джонал Геррера – тиран, – возразил Джанас. – Это плюгавый диктатор, который взятками и шантажом купил себе председательство. Он грязь под твоими ногами, Альто. Как ты можешь иметь дело с таким человеком?

– Он председатель, – сказал Франкен.

– Отсюда, все, что он делает – правильно?

– Нет, – нехотя согласился Франкен, – но за его спиной закон.

– Закон! – фыркнул Джанас. – Ты всегда попадался на эту удочку. Что общего с законом у таких людей, как он? Что значит закон для Федерации теперь? Ты думаешь, такой человек, как Кантралас присоединился бы к бунтовщикам, если бы считал, что закон на стороне Герреры?

– Кантралас бунтовщик, – снова сказал Франкен. – Он нарушил свою клятву Федерации.

– Да, он нарушил свою клятву, но он сделал это публично перед всей Федерацией. Он ничего не держал в секрете. Геррера же нарушает свою клятву Председателя несколько десятков раз в день.

– Мне тоже не нравится Геррера, но…

– А ты не задумывался, почему Кантралас присоединился к повстанцам, Альто? – перебил его Джанас. – Ты просто не знаешь, что Федерация наделала там. Они оставили пока тебя и МТК в покое только из-за войны с повстанцами, но ты не знаешь, что они натворили там. Как ты думаешь, почему повстанцы имеют поддержку? А они имеют поддержку, Альто, вопреки тому, что говорит пропаганда Федерации. Люди по горло сыты Федерацией, и они предпочитают умереть, но не оставаться больше под этой тиранией.

– Мне известно о бедах, которые происходят там, но большинство из них не исправить.

– А еще больше можно было предотвратить!

– Что, по-твоему, я должен был делать? – спросил Франкен. – Поддержать Кантраласа?

– Нет, – ответил Джанас. – Любая открытая поддержка бунтовщиков тотчас поставила бы тебя против Федерации. Геррера не захотел бы иметь второй фронт, особенно при теперешнем положении в Скоплении, но он бы сделал все, чтобы предотвратить возможность твоей помощи бунтовщикам.

– Ты должен был оставаться вне этого, Альто, держать нейтралитет. МТК вела себя так двенадцать столетий, и должна была остаться на тех же принципах. Федерация не стала бы действовать против нас, пока мы открыто не поддержали Альянс, и Кантралас признал бы наш нейтрали­тет.

– Почему ты так уверен?