Увернуться от следующего броска было еще сложнее.

— Я не просто человек, — тяжело дыша, отозвался Исаак. — Я священник Света.

Ружье дрогнуло. Еще один сгусток плазмы пролетел мимо Призрака. Тело техномага резко извернулось, и потерявший ориентацию Исаак пропустил удар. Рука, по которой он пришелся, онемела. Браун не почувствовал, как выпало ружье, понял, что больше не сможет выстрелить, только по звуку звякнувшего об пол оружия.

— Священник, который потерял веру, половина священника, — победоносно ухмыльнулся Азуру губами носителя.

— У меня ее никогда и не было.

Призрак вновь устремился вперед. Исаак рефлекторно метнулся в сторону, но понял, что уйти от удара уже не может. Время застыло, сделавшись тягучим, словно смола. В голове в одно мгновение пронеслись десятки возможных траекторий, но все они так или иначе имели один финал: Призрак наваливался, придавливал, рвал в клочья плоть, как на тех голограммах, что показывали ему на Паладосе. Только на этот раз все будет не на картинках, а по-настоящему, и не с чьей-то плотью, а с его.

— На пол! — ударил по ушам голос Габриеля.

Исаак не успел осознать смысла слов, не понял, к кому они обращены, но тело, наплевав на разум, само повиновалось приказу. Падая, Браун увидел Габриеля. В руке священника-следователя блеснуло что-то маленькое, незначительное.

Мелкий кругляшок, сверкнув, вырвался из пальцев Габриеля и понесся через зал. Медленно, будто во сне. Исааку показалось, что он успел разглядеть летящий амулет во всех подробностях, хотя это было немыслимым.

Преодолев расстояние, разделявшее Призрака и священника, талисман врезался Васису в грудь. От удара крохотного кругляша тело Призрака отшвырнуло назад с такой силой, словно в него в упор выстрелили из пушки.

Все замерло. Исаак медленно поднялся на ноги, подошел к распростертому телу, наклонился. Амулет ярким пятном горел на груди бывшего техномага. Васис побледнел, словно из него выпустили кровь до капли. Было видно, что носитель умирает, а Призрака всасывает амулет. Исаак понял это сразу, хотя никогда прежде не видел ничего подобного.

Со спины неслышно подошел Габриель.

Васис-Азуру вперил в него гаснущий взгляд:

— Двое дерутся, третий не мешай, — хрипло произнес он. — Подлые вы люди.

— Жить хотят все. А вы только убиваете, — ответил Габриель. — Убиваете без разбора и без всякого смысла.

— Мы тоже хотели жить. Мы мечтали открыть портал и вернуться домой. Неужели это так много — хотеть вернуться домой?

— Еще скажи, что вы не готовили вторжения, — вставил запыхавшийся Исаак.

Васис открыл рот, но вместо слов из глотки его вырвался сип. Бывший техномаг качнул головой.

— Нет никакого вторжения. Вторжение придумала ваша Церковь. Нам всего лишь нужна была энергия, чтобы открыть портал… Открыть портал и уйти домой. Мы очень хотим домой, человек. Мы очень долго хотим домой. Отпусти нас…

Голос умирающего носителя прервался, амулет делал свое дело.

— Их, — еле слышно поправился Призрак.

Взгляд Васиса-Азуру полыхнул в последний раз и застыл. В нем не было больше огня, не было жизни — ничего не было. Глаза потухли, походили на блестящее бездушное стекло. Дыхание прервалось, потом над телом на мгновение возникло голубоватое свечение, но тут же поредело и растаяло, как не бывало.

Призрак был заточен, носитель умер. Двое людей, арибал и спут вместе с мертвым телом остались возле Генератора в нарисованном на полу круге в окружении Призраков.

— Ну вот, — пробормотал арибал. — Главного грохнули, теперь второстепенные нас растерзают. Кто-нибудь верит в жизнь после смерти? Нет? И я нет, значит, не увидимся. Обидно.

Призраки снова пришли в движение. Тот, что стоял ближе к кругу, первым сделал шаг вперед.

Габриель молча вскинул ружье.

Глава 26

Тело ближайшего к кругу Призрака осветилось голубоватым светом и грохнулось на пол. Габриелю случалось видеть, как Призраки по собственному почину расстаются с носителями, и не раз. Для Исаака зрелище было в новинку, и он стоял пораженный, с отвисшей челюстью. Ру-пор и вовсе взвыл, задергав ушами.

Сгусток синего света остался висеть в воздухе на том уровне, где еще несколько секунд назад была голова носителя.

Драться с несколькими Призраками более чем сложно, вступать в схватку с тридцатью шестью вдвоем было решительно невозможно. А убить носителя и запереть в мертвом теле Призрака, который сам от этого тела отделился…

Габриель попятился, споткнулся о труп Васиса-Азуру, продолжавшего лежать в центре круга, и едва удержался на ногах. На что он рассчитывал, когда лез сюда и тянул за собой Исаака? На что рассчитывал Исаак, когда поддержал его дурацкую авантюру? Не говоря уже о том, на что надеялся рыжий, затеяв дуэль с Азуру?

Тела окруживших Генератор Призраков начинали светиться одно за другим. Голубоватое свечение стягивалось к головам, отпускало тела. И мертвые носители падали на пол, словно яблоки по осени.

Уничтожить Призраков. Пусть даже они всего лишь хотят домой. Убить убийц раз и навсегда, уничтожить всех, чтобы никакая Церковь, никакие техномаги — никто другой! — не могли наживать себе власть и величие на чужих смертях и на бестелесных убийцах. Как? Только уничтожив все живое на этом корабле с несчастливым номером.

Габриель судорожно засунул руку в карман. Пальцы нащупали последнюю термальную гранату. Это оружие истребит все: и Призраков, и Генератор, и двух священников, и спута с арибалом. Жаль, конечно, а только живыми им все равно не уйти. Хотя…

Габриель выхватил гранату и зажал пусковую кнопку смертоносного устройства.

— Пропустите, — рявкнул он. — Или уничтожу всех.

— Парень разошелся. А это что у него за штучка? — не понял Ру-пор.

— Устройство тотального уничтожения, — объяснил спут звенящим от напряжения голосом. — Если он отпустит палец, через десять секунд тут не останется никого. Ни Призраков, ни глупых священников, ни спута, ни даже говорящей собаки из прошлого.

— Прикуси язык, — возмутился арибал.

— Оба! — рявкнул Габриель. — Исаак, бери этого дохляка и тащи его из круга.

— Куда? — не понял Браун.

— Куда подальше, — распорядился следователь. — К двери. А вы, бестелесные, в сторону. Если хоть один попытается сунуться в мое тело, я отпущу кнопку. Если кто подойдет к Генератору, я отпущу кнопку. Если кто двинется к двери, я отпущу кнопку.

Ближний сгусток света чуть подался вперед. Голос прозвучал, казалось, в голове Габриеля:

— Не надо. Азуру был не прав, не стоило на вас нападать. Но Азуру больше нет. Только ты и мы. Дай нам открыть портал, мы уйдем, и больше никто не умрет.

Священник вздрогнул. Интересно, другие тоже слышат Призрака? Или речь адресована только ему?

— Эй, парни, что за мерзость у меня в башке разговаривает? — встрепенулся арибал, будто отвечая на незаданный вопрос.

Исаак, так и не двинувшийся с места, повернулся к Габриелю.

— Может, действительно отпустить?

— Ага, мы их отпустим, а они нас за это убьют, — развил тему Габриель. — И все начнется сначала. Они будут убивать, кто-то ловить их, чтобы потом отпустить и снова поймать. И дальше по кругу? Нет, лучше я разнесу здесь все к чертовой бабушке.

— Хочешь умереть? — спросил Исаак устало.

— Нет. — Габриель дернулся, словно Браун отвесил ему пощечину. — Но не хочу, чтобы умирали другие. Ты сможешь жить, зная, что те, кого ты отпустил, ходят по галактике и убивают десятки, сотни неповинных людей?

Сгусток света снова передвинулся вперед, остальные замерли неподвижно. Габриель резко выставил перед собой руку, что судорожно стискивала гранату. Палец на пусковой кнопке побелел от напряжения.

— Обещаю! — зазвучал голос Призрака. — Мы откроем портал и уйдем. Никто не станет убивать. Мы просто хотим домой — Азуру не врал. Мы не врем на пороге смерти.

Я знаю, хотел сказать священник, но вместо этого сильнее сдавил гранату в кулаке.