- Нэя, - он поморщился, - ты не туда лезешь! Мы говорим не об этом...
- Об этом! - отрезала. - и ты сам начал! А теперь о твоем племяннике. Какие ко мне претензии? Я с ним флиртовала, совращала, клялась в вечной любви и верности, а? или если я в твоем караване, то обязана обслуживать кого-то из вас?
- Да как ты...
- Да так! - перебила. - Вэн не понимает слова нет. Которое, между прочим, ему не единожды было сказано. Мне не нужны отношения. Ни с кем! Я ничем не обязана ему. А со своей жизнью разберусь сама. Ясно?
- Нэя, а кем ты воспринимаешь Вэна? - вдруг серьезно поинтересовался Лэс, слегка наклонив голову.
- В смысле? - я даже опешила.
- Ну как ты его видишь?
- Молодой симпатичный парень, веселый, умный...
- Нет, - Лэс вдруг усмехнулся, покачав головой. - Ты абсолютно не права. Вэн не забавный парнишка и не младший братик. Он старше тебя раза в полтора. Он сильный воин, и, если сойдется с Расхартом, неизвестно кто выиграет. Он жестокий, умный, хитрый, волевой. Ты понятия не имеешь, какой он. И то, что он показывает тебе только с такой стороны, говорит о том, что ты ему действительно понравилась. А отступать он не привык. Фарвэн всегда, повторяю, всегда добивается того, что хочет. А добившись, бережет и ценит. И еще... не знаю, должен ли я тебе это говорить... но вот решил все-таки предупредить. Фарвэн пошел характером в отца. При этом он даже в чем-то превзошел его, став еще более жестким. Так вот... его мать... она ненавидела его отца. Не хотела быть с ним. У нее была назначена свадьба с другим...
- И? - не выдержала.
- Он выкрал ее за день до свадьбы. Увез и спрятал. И не отпускал больше никогда. Она не полюбила его, но смирилась... стала послушной куклой... Моя сестра... Она теперь одновременно рабыня и королева в собственном доме, ненавидит своего мужа, но улыбается ему и целует его... потому что слишком боится теперь быть другой... - он внезапно замолчал, а потом резко развернулся и пошел прочь. Уже в нескольких метрах он остановился и повернул ко мне голову. - Так что подумай... Нэя, хорошо подумай.
Я стояла и тупо смотрела ему вслед, а в голове бился только один вопрос: 'а что это было?'. Предупреждение? Намек? Попытка запугать? Зачем Лэссит мне все это рассказал?
Переведя взгляд на стоянку, я глазами нашла парня. Он все также был погружен в себя, сосредоточен и напряжен. Сейчас он, действительно, был другим, старше, жестче, чем-то даже напоминая Расхарта. Его четкие лаконичные приказы звучали сухо, где-то даже на грани грубости, но караванщики и наемники слушались беспрекословно, словно почувствовав его право на командование.
Холодная капля упала мне за шиворот, заставив встряхнуться и зашипеть. Оцепенение тут же спало, и я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Вот только самовнушения мне не хватало! Еще не факт, что сказанное Лэсом - правда. Вполне мог преследовать свои цели. Хотя с другой стороны, если все это так, то не удивительно, что у парня именно такое отношение к женщине. Ее можно любить, защищать, лелеять и оберегать, но за это - полная покорность. Так что моя идея по поводу 'босая, беременная и на кухне' может быть не так уж далека.
Тьфу ты! Я недовольно отвернулась. Какая собственно разница, чего хочет или нет Вэн. Я уже замужем! И никакой обряд не будет действительным. Да и дело у меня есть. Просто надо быть поосторожнее, и, похоже, есть большая доля вероятности, что к Расу все-таки придется обращаться за помощью.
- Нэя, - плеча дотронулась чья-то рука. Нервно обернувшись, я увидела удивленное лицо Хаса и вздохнула с облегчением. - Эй, ты чего?
- Ничего, Хас, все в порядке.
- Да? - он с сомненьем на меня покосился. - Ну ладно. Пойдем, пора есть и ложиться. Завтра встанем еще затемно, придется пройти большее расстояние, чем планировали. Все этот упырев дождь...
- Ну раз надо, - я неопределенно пожала плечами.
Получив 'сухой паек' и кружку чая, я стуча по ней зубами, с удовольствием начала прихлебывать ароматный напиток, пока в какой-то момент с удивлением почувствовала знакомый привкус. Переведя взгляд, я встретилась с насмешливыми глазами наемника.
- Чтобы не простыла, - шепнул Хас.
- И что, такое у всех? - я как-то наивно думала, что в дороге таким не балуются.
- Нет, конечно, - хмыкнул он и перевел разговор. - Кстати, не передумала, где спать будешь?
- Нет, - качнула головой, - А почему я должна передумать?
- Ну... - он неопределенно протянул, - мало ли... вдруг, Лэссит тебя на путь истинный наставил.
- Скорее наоборот,- усмехнулась, делая еще глоток и чувствуя, как по телу разливается тепло. - Лучше скажи, Рас сильно возмущался.
- А ты как думаешь? - фыркнул он. - Конечно, его дико возмутила возможность спать под боком с симпатичной девчонкой, ведь он так привык к моему сильному и мужественному плечу! - заржал он, и я не удержалась тоже от смешка.
- Похоже, - за спиной раздался ледяной голос, - кому-то скоро потребуется это плечо вправлять.
Оглянувшись, я буквально впечаталась лбом в живот Расхарта, стоящего позади с недовольным видом и поджав губы. В глазах сверкала ярость, но я готова была поспорить, что он смущен.
- Не стоит, - отсмеявшись, пробормотал Хас. - Мое плечо мне еще понадобиться. И тебе тоже! - добавил он, отпрыгивая от наемника подальше. Это было настолько забавно и даже как-то по-детски, что я не удержалась и снова фыркнула.
- Смешно? - процедил Рас, но я заметила, что и его губы стали подрагивать в намеке на улыбку.
- Ну что ты! - я подняла вверх руки. - Как можно!
- Если ты не передумала, то пошли. Надо выспаться.
И Расхарт двинулся вперед. Допив все разом, я поднялась и направил к ведру, ополоснуть кружку. Быстро промыв и сложив ее обратно в сумку, я развернулась, чтобы упереться прямо в Вэна. Напряженно застыв, я медленно, словно рядом опасная змея, стала обходить парня. Он несколько секунд внимательно следил за мной, а потом как-то горько усмехнулся, качнул головой и, пробормотав 'спокойной ночи', развернулся и ушел. Признаться, мне даже стало стыдно.
Добравшись до повозки, я остановилась и закусила губу. И как влезть в это чудо передвижной техники? Эх... задрала по собачьи ногу и полезла вперед головой куда в темноту. Миг, и я со всего размаха впечаталась лом во что-то твердое.
- Ой, - я потерла мокушку, и подняла взгляд. Увы, света, попадавшего из-за открытого полога было достаточно, чтобы понять, что я врезалась ни куда-нибудь, я прямо в зад Расхарта, стоящего на четвереньках и что-то расстилавшего на телеге. - Ооооййй, - еще раз протянула, только теперь уже совсем с другими эмоциями. Недовольное лицо Расхарта с пылающими глазами и щеками, стоявшего все в той же позе, но уже смотрящего через плечо и кусающего губы, и просто лошадиное ржание Хаса, наверно, до конца моих дней будут сниться мне в кошмарах, где я сгораю от стыда. - Пппрости? - интонация получилась какой-то жалобно-вопросительной.
- Ничего, - процедил он, отодвигаясь.
- Ага, ничего, - сквозь смех всхлипнул Хас, - ему понравилось...ха-ха...можешь не стеснять...ха... и...ха... еще разик!
- Хас!- прикрикнул на него Расхарт.
- Да ладно тебе! - отмахнулся наемник. - Впервые тебя девушки так...кхм... так настойчиво домогаются!
- Хас! - тут уже прикрикнула я, чувствуя, как пылают щеки.
- Да ладно, Нэя, все ж свои. Или ты того... как ты тогда сказала? Укусишь? Это что, была попытка?
- Хас!
- Не, Нэй, не советую, кожаные штаны не прокусишь.
- Хас!
- Хотя... нет, все-таки нет. Лучше попроси Раса их снять.
- Хас!!! - тут мы уже закричали вдвоем.
- Все молчу-молчу, - наемник, все еще всхлипывая, поднял руки. - Ладно, залазь давай, сколько еще будешь сюда холод пускать.
Вздохнув, и мысленно перекрестившись, я влезла внутрь, закрыв за собой полог. Внутри оказалось на удивление мягко и даже тепло. Прочная ткань не пропускала ветер и сырость, а тепло двух мужских тел согревала и давала ощущение спокойствия и уюта.