- Эй, тпррр! - прозвучало над головой, и я раздраженно вскинула голову. Оказывается, я врезалась прямо в широкую грудь Хаса. - Куда летишь, милая? Чуть не сбила!
- А ты не стой под стрелой, - буркнула немного остывая.
- Что, наш малыш прочитал тебе лекцию на тему морали? - фыркнул Хас, на что я только скривилась.
- И откуда ты такой умный?
- От мамы с папой! - заржал он, разглядывая мою унылую физиономию. - Хочешь расскажу как? А Расхарт тебе и покажет...
- Отстань, конь ретивый!
- Да ладно тебе, детка. Малыш тут рвал и метал! Расу скандал побоялся устроить, все-таки не та весовая категория, но на остальных отыгрался. Все порывался к тебе в комнату попасть, чтобы лично убедиться, одетая ты спишь или нет?
- Да по какому праву?! - я снова вспыхнула.
- Нэя, успокойся, - Хас вмиг стал серьезным, - бабским скандалом ты ничего тут не исправишь. Фарвэн - умный и очень упертый мальчишка. Он привык получать то, что хочет, а своим отказом ты только его раззадориваешь. Сейчас успокойся, нам еще несколько дней вместе идти, а вот на месте решишь, что делать. если уж совсем плохо будет... попросишь Раса.
- И что он сделает? Сыграет роль моего любовника? - меня аж перекосило, когда я представила, как подойду к наемнику с такой просьбой. А уж что он мне ответит...
- Ну... там уж сами договоритесь, - хмыкнул Хас. - Ладно, нам пора трогаться.
Мда... все уже сидели верхом и недовольно разглядывали меня. Лэссит хмурился и кусал губы, явно еле сдерживаясь, поглядывая то на меня, то на племянника. Представляю, какие мысли бродят в его голове. Я не удержалась и искоса глянула на парня. Ух ты! Вэн сидел на своем жеребце, прямо держа спину и о чем-то усиленно размышляя. Казалось, что он стал старше, холоднее и опаснее. Такого Вэна впору было бояться. Но с другой стороны - такой он воспринимался уже как мужчина, а не мальчишка. С таким стоило считаться...
Тьфу! Я плюнула и вскочила на свою клячку. Какая разница-то? У меня есть цель - мне нужна свобода от навязанного брака с теми, кто не воспринимает меня, как человека и женщину. Пока не разделаюсь с ними, остальные мужчины меня не волнуют... во всяком случае, как нечто серьезное. А еще неделю - не волнуют вообще никак!
Вот разделаюсь со своей великой 'миссией', освобожусь от муженьков, не плохо было бы их щелкнуть по носу, устроюсь в каком-нибудь городке, стану штатным магом или школу открою...
Так! Стоп! Я в шоке уставилась куда-то внутрь себя. Это что же получается, я хочу здесь остаться? В этом средневековье? В бочкой вместо ванны? С кобылой вместо машины и свечками взамен шестирожковой люстры?
ДА! Хочу! Хочу жить не жалкие пятьдесят лет, старея и мучаясь от целого букета болезней! Хочу быть сильной, могущественной магичкой! Хочу творить и создавать собственными руками то, чего никогда не смогла бы сделать дома!
Все так. Я не хочу возвращаться на Землю. Не хочу состариться и умереть через пару десятков лет. Не хочу каждый день с восьми до пяти сидеть на постылой работе за мизерную зарплату, а потом выйти на пенсию, чтобы не голодать...
Будь честна хотя бы с собой, Полька! Тебе даже твое имя никогда не нравилось. Полина Васильевна - бррр! Сразу чувствуешь себя пенсионеркой! Только родители... но если мои силы останутся со мной, то я смогу их видеть регулярно, а, может, даже перевезти их сюда...
Как только мысль окончательно оформилась, я почувствовала, как мне полегчало. Словно камень упал, и у меня открылись глаза. Может, и не глаза, но я видела куда должна идти. Я всегда хотела семью, детей, но боялась быта, затягивающей серости жизни, не хотела согнуться под гнетом обязанностей и усталости, а теперь, тут, в этом мире, я могла зажить так, как хотела. И только от меня это зависело! И никакой мужик мне в этом не помешает! А дети... ну для это же муж не обязателен? Особенно для мага.
Улыбка сама собой растеклась по губам. Я чувствовала, как внутри появилась уверенность и внутренняя сила. Что ж... теперь я знаю, куда стремиться, и закрыла глаза. Чтобы стать той, кем хочу одного желания мало. Мне пора тренироваться... и не только магией. Но пока - магия!
***
Я вздрогнула и сморгнула попавшую на ресницы каплю. Открыв глаза, я недовольно глянула на нахмуренное небо, где в серо-фиолетовой глубине собирались тучи. Порыв ветра взметнул гриву лошади, бросив ее мне в лицо. Из груди сам собой вырвался вздох... как же красиво! Я больше всего обожала именно вот это состояние перед дождем, когда еще сверкающее золотисто-красное солнце отбрасывало лучи на надвигающуюся мутную пелену, словно пытаясь остановить ее, а вместо этого окрашивая в зловеще-величественный фиолетовый цвет. Впереди, разделившись пополам, виднелся лес - золотисто-изумрудный с одной стороны и серо-малахитовый с другой. А за ним виднелись пока еще почти не заметные пики гор...
- Проснулась? - раздался рядом голос, и я с неохотой посмотрела на говорившего.
- Я не спала.
- Да? Ты глаза не открывала весь день, - Лэссит подозрительно заглянул мне в глаза.
- Я тренируюсь. Магам это необходимо, - я пожала плечами.
- Что ж, я рад, что ты не теряешь времени и не забываешь, зачем тебя наняли, - мрачно процедил он, а меня больно резанула эта фраза. Вот и еще один 'благородный' мужчина показал свое истинное лицо.
- Ты хотел о чем-то поговорить? - я все же сделала вид, что не заметила подколки.
- Да, но не сейчас. Через час мы остановимся на привал, тогда и пообщаемся, - и, пришпорив коня, поспешил отъехать. Что ж... рано или поздно...
Глава 21
Когда я восхищалась красотой грядущей непогоды, я как-то не подумала о том, что любоваться самой непогодой предпочитаю все-таки из окна или с балкона. Я обожаю дождь! Да еще чтобы с громом, молниями и штормовым ветром, но...
Первым пришел сильный порыв ветра, разметав волосы и гриву лошадей. Недовольно отмахнувшись, я подставила лицо сильным порывам воздуха, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. Эйфория! Захотелось раскинуть руки и взлететь. Я никогда так ярко и четко не ощущала свободу, как во время урагана.
Следом начал накрапывать мелкий холодный дождик, заставляя ежиться от попадающих за шиворот капель. В сочетании с порывистым ветром, ощущения стали не столь приятными. Я только повыше натянула воротник и застегнула куртку.
Чем дальше, тем становилось хуже. Дождь усилился, и теперь действительно бушевал ураган. Пригнувшись в плотную к шее лошади, я еле видела, сквозь застилающий глаза ливень. Моя старая лошадка еле двигалась, с трудом переставляя ноги и пригибая морду от сильного ветра, дувшего прямо ей в грудь. Я промокла до нитки, а скрип мокрой кожи жутко раздражал и звуком, и неприятным ощущением трения.
Я с завистью глянула на едущих в повозках крестьян. Оказывается, каждая телега была оснащена накидным брезентом, который крепился на бортики. И теперь они лежали под ним, не пропускающим ни дождь, ни ветер, замотавшись в теплую одежду.
Мда... когда читаешь о подобных приключениях в книгах, как-то редко думаешь о том, насколько такая романтика неудобна в эксплуатации. Зато есть и положительный момент, вряд ли кто-то в подобных обстоятельствах решит вести со мной какие-нибудь разговоры.
А вот уже через час я возненавидела все! Окончательно промокнув и промерзнув, я мечтала только слезть с лошади и спрятаться от ветра и дождя. Даже въезд в лес не обрадовал. Конечно, поток воды с неба уменьшился, да ветер так сильно уже не бил, но земля, покрытая травой, листьями и иголками, как губка впитывала влагу, издавая легкий запах гниения.
- Остановка! - прогремел голос Расхарта, перекрикивая шелест дождя, ветра и листьев.
Прекрасно, конечно, но толку-то? Ни костер разжечь, ни спешиться, чтобы посидеть или полежать. Хотя с другой стороны - ехать дальше тоже нельзя. Темнота наступала, дождь и не думал прекращаться, а ехать по лесу в темноте удовольствие то еще. И потом, я вообще есть хочу! Это состояние у меня от погоды вообще никак не зависит!