— Откуда мы могли знать, что не сразу попадём в альтернативный Лондон? Шишкина, Браун, Попов и Делон тоже считали, что телепортируются сразу в нужное место.

— Сколько сейчас времени?

— В Вашингтоне было около семи-восьми вечера. Тогда по Гринвичу, наверное, полночь.

— Если Альтернативная Земля меньше, значит и часовые пояса у неё уже. Именно так, граждане. Мы успеем до полуночи.

В альтернативном Лондоне наступала полночь.

Елена Павловна стояла в Гайд-парке и ждала, когда, наконец, появятся её подчинённые.

Одновременно она думала о высоком. То есть над тем, какие-такие злыдни засыпали Альтернативную Землю песком, и почему на ней красные растения и красная почва. Этого науке ещё неизвестно.

Рядом в Гайд-парке располагались некий склад и полицейские казармы. Или такая деталь: отсутствует макет Древа души из «Аватара». Рано ещё.

В их компании присутствовал Уиллард, тот самый, которого учит Хамфри. Фонограф он приносить не стал.

И ещё в компании Уилларда они обнаружили ту самую Мэри Энн Колби, которую Дулиттл также упомянул. Она чем-то напоминала Шишкину, только средняя шатенка и с длинными ресницами. Ну, ещё глаза другого цвета. Только вот речь шла вовсе не о том, как она выглядит.

Уиллард упёрся рукой в подбородок и рассуждал с особо философским видом.

— То есть судьба распорядилась так, что я познакомился с мисс Колби? А в вашей, как вы говорите, реальной истории, на ней женился мистер Хамфри? И их потомки выдали наш мир за безжизненную планету с ядовитым воздухом? Если так, я не буду учиться у мистера Хамфри. Я открою свою практику. Вы согласны, мисс Колби?

— Д-да, я знаю, какая суть у вашего начальника. Неужели я могла стать его женой?

— Не совсем, — ответила Елена. — Может, в нашей истории это произошло после июля тысяча восемьсот девяносто пятого года. Ну, то есть в данный момент вы ещё не были бы его женой. Во всяком случае, мы повлияли на вашу судьбу. Мы и пришли сюда, чтобы исправлять историю и не давать это делать нашим политикам.

— Что шумит? — вдруг спросил Роберт.

Вот именно. К Гайд-парку летел некий неопознанный летающий объект. Если учитывать многозначность буквальной трактовки термина, это мог быть трёхголовый дракон. Или ковёр-самолёт. А мы-то знаем, что это.

— Вы это видите, дорогая бикса?

— Что?

— Что-то летит. Альтернативный Лилиенталь ещё жив?

— Да. Вы думаете, это…

— А альтернативные братья Райт ещё не взялись за своё. Следовательно, это летит японский йотаплан русского учёного.

Точка сделалась заметнее, и это уже была не точка, а чёрточка с точкой посередине. Вопрос в том, куда он приземлится.

Пролетев над Серпентайном, японский космоплан-выкрутас мягенько приземлился на траву. Теперь он стоял посреди Гайд-парка, рядом с казармами.

Дверца открылась, и оттуда выглянули афроамериканец и шеф шефа.

Когда новые пришельцы проявили себя, Браун крикнул, показывая большим пальцем вверх:

— Я так и думал, что американцы много добьются! Ведь если бы не старания Дугласа Макартура, Япония была бы отсталой страной, и этого космоплана не было бы!

— Тише, у меня от вас голова будет болеть, — сморщила нос его шеф. Да и насчёт одних только японцев не совсем верно. Россия тоже проявила себя. Ещё до йотафонов.

Новые уже стояли на траве. С ними были два пакета, большой и маленький.

Когда их ноги коснулись Гайд-парка, сразу из нескольких ворот набежали рабочие. Подбежав к людям нашего времени, один из них крикнул:

— Мирные народы всех стран, соединяйтесь! Не валяй дурака, Америка!

— Немедленно прекратите! — крикнули наши современники.

Рабочие притихли. Елена взяла инициативу в свои руки.

— Вы не революционеры. Чем вы занимаетесь? У нас в двадцать первом веке рабочие тихие и скромные. Они всё получили. Ну так это рабочие, а правительства по прежнему бузят. Особенно заокеанское. Примерно как в песне: Господь всем на планете завещал любить, уж сколько лет прошло, а во власти ничего не изменилось. Так что пусть Америка не валяет дурака.

Рабочий, похоже, удивился. Хотя вопрос задала Елена:

— А что имели в виду вы, когда сказали про Америку?

— Я американский народ. Этот хмырь Хамфри отправил меня на тот свет, потом мне пришлось драться с Эдисоном, который свёл меня с ума своим конвейером. Сумасшедшие они, эти американцы.

Если Хамфри отправил рабочего на тот свет, а тот жив… то получается, что альтернативцы в своём девятнадцатом веке изобрели ещё и реанимацию? Или земной Хамфри тоже её изобрёл? Или кто-то другой? Надо выяснить.

— Я вам сочувствую, — ответила Елена.

— Правда? — спросил рабочий.

— Мы против завоеваний.

— Вы на стороне американского народа?

— Вы правы.

Из казарм начали вылазить полицейские.

В тогдашнем году на Альтернативной Земле британская полиция ещё не была вооружена огнестрельным оружием, а против деревянных дубинок у космонавтов есть скафандры под костюмами.

— Вы прилетели с Геи? — спросил полисмен.

— Да. Отправьте нас к вашему правительству. Я имею в виду Даунинг-стрит, а не Скотланд-Ярд.

— Мы уже поймали двоих инопланетчиков. Они попали нам в руки вместе с известным преступником. А из Санкт-Петербурга нам привезли ещё двоих.

Вдруг Елена почувствовала, что взлетает в воздух. В чём дело? В её головке успели промелькнуть сразу несколько версий: она переживает клиническую смерть, она наступила на вулкан, а может быть, на Марсе появилась реалистичная сила тяжести... (Правда, за такие слова альтернативцы по головке не погладят.)

Через несколько секунд она упала на землю. Под ней лежал французский космонавт.

— Простите, дорогая! Просто я хотел взять вас на руки. Я не думал, что вы такая тяжёлая...

— Я? Тяжёлая? — Елена грустно посмотрела вниз. — Похоже, это скафандр... Под платьем...

Тогда она решила снять платье с этими непривычными шарообразными рукавами.

Едва Елена встала, Сергеевский внезапно подошёл и поцеловал ей руку.

— Спасибо.

Она улыбнулась, а Арсен выглядел озадаченным.

— Мы многое пережили в этой эпохе, шеф, — добавил Эраст. — Быстрее подавайте нам правительство. Вы знаете, кого мы поймали в альтернативной России? Самого Ленина.

— Где же он теперь?

— Мы хотели объяснить царю, как спасти Россию от революции. Царь заявил, что революции не будет, а за такие речи нас посадили в тюрьму. Туда же посадили Ленина за покушение на царя. Мы пришли к выводу, что в нашем времени что-то такое есть.

— Вы спасли царя?

— Да только нас всё равно посадили. Когда нас отправили в Лондон, Ленин остался в тюрьме. Его обещали отправить в суд.

— Так его же уже посадили в тюрьму, — удивилась командир.

— Его посадили в тюрьму заранее. Месье Делон предлагает отправить Ленина на Нашу Землю, в КНДР.

— А я могу предложить, что делать с Джеком Потрошителем.

— С кем?! — не поверил Сергеевский.

— Вы поймали Джека Потрошителя? — спросил Попов.

— Да. Это оказался американец Хамфри. Хотя чем его методы отличаются от методов Ленина? Одно и то же.

— А чем методы Ленина или Джека Потрошителя отличаются от методов наших современной Америки? Чем методы современной Америки отличаются от методов Ленина и Джека Потрошителя? Одно и тоже.

— Вы правы.

— Я с этим согласен, — добавил рабочий, он же представитель американского народа.

Хотя космонавты требовали Даунинг-стрит, альтернативцы повели их в Букингемский дворец.

— Видите? — спросил Родион Моисеевич.

— Что именно? — уточнила космонавтка.

— Так Букингемский дворец выглядел до двадцатого века. Георгианская архитектура. Георгианская. А в «Шанхайских рыцарях» он современный. Американцам всё равно. Главное — денежки.

Так наши современники попали в альтернативный Букингемский дворец. Интерьер состоял из ляписа синего и розового цветов.

Роберт осмотрел интерьер: