Автор последнего комментария прав. Что не нравится Елене, так это олбанский язык. Ведя блог, она прекрасно обходится без этой вещи. Есть, правда, одно исключение, которое до конца этой истории висело у неё в квартире. Только вот оно было выбрано ей не из-за олбанского, а из-за одного известного представителя фауны. Об этом позже.

Елена поела ещё чернички. И тут зазвенел будильник. Пора заканчивать.

Глава 1

Начинается осень. А вот работа Агентства альтернативной истории ещё не началась. Правильно, ведь его ещё не было. Никто и не думал, что такая штука в реальности возможна. Зато теперь многое изменилось. Ну, так об этом-то и разговор.

Вернёмся к осеннему пейзажу. Лондонские полисмены сидели в полицейском участке на Боу-стрит и ждали, когда к ним поступит хоть какой-нибудь телефонный звонок.

Инспектор Дерюгин снял трубку и услышал на том конце лаконичную фразу:

— У нас кража!

— Что у вас украли?

— Не совсем у нас. Украли собственность музея. Три вывески. Ещё неделю назад.

— Да какого музея именно?

— Получилось очень символично. Шерлоку Холмсу бы такое расследовать. Он любил необычные преступления.

— То есть украдены экспонаты музея Шерлока Холмса? Абсолютно все?

— Нет, это ещё страннее. Украли все вывески музея.

— Да кому они нужны, эти вывески?

— Не знаю. Говорят, недавно ограбили Метрополитен-музей. Который в Нью-Йорке. И ещё что-то похожее было в Париже. Что-то со статуей Мыслителя.

— Понятно... Пошли на место преступления!

На Бейкер-стрит собралась толпа. Полиция оттеснила толпу, и перед её глазами предстал вход в музей, уже без вывесок. Времена тупого Скотланд-Ярда безвозвратно прошли, и теперь надо было обезвредить место кражи от того, что только помешает расследованию. Ни один лондонец не оставил лишних следов и тем самым не стал подозреваемым.

— Не подходите! — крикнул Дерюгин полицейским.

— Как мы войдём внутрь, не наделав следов? — забеспокоился сержант Смит.

— Никак.

— Как понимать слова «как мы войдём вовнутрь?». Зачем нам входить, если кража совершена снаружи?

— А может быть, вывески спрятаны внутри?

— Зачем прятать их внутри? Тогда в чём смысл кражи, если мы тут же найдём их?

— Ну, может это был хитрый вор. Он решил спрятать украденное внутри музея. При этом он знает, что мы не можем войти вовнутрь, не наделав следов, и потому войдём туда только тогда, когда найдём украденное. А поскольку оно спрятано внутри, найти его мы не сможем.

— Тогда зачем он украл вывески, если он не взял их с собой?

— Да чёрт его знает!

— Погодите, я догадываюсь, кто это сделал! — сказал бобби.

— Кто? — спросил инспектор Дерюгин.

— Бенедикт Камбербэтч.

— На каком основании вы так считаете?

— Элементарно, Дерюгин. Во-первых, Камбербэтч стал современным Шерлоком. Во-вторых, эти самые вывески мешали вести съёмки на Бейкер-стрит. В-третьих, он их украл. Да вот же он!

— Где?

— Вон где!

— Вы что, не можете отличить русскую девушку от Бенедикта Камбербэтча? Вот что значит политкорректность!

— Это Елена Шишкина, — объяснил инспектор.

«Как будто американцы этого не знают, — подумала она. — Или... Вроде у этого Смита мать американка. Или бабушка американка. Дерюгин что-то рассказывал».

— Русские называют её Еленой Павловной. Интересная фамилия — Павловна.

— Её фамилия Шишкина. Я с ней знаком. Она такая же русская эмигрантка, как и я. Она такая патриотка, что отказывается слушать песню Земфиры «Лондон». И одноимённую песню Тимати и Лепса тоже.

— А песню «Нью-Йорк, Нью-Йорк»?

— Аналогично.

— А песню «Осень в Нью-Йорке»?

— Тоже. И другие подобные песни.

В это время элегантная девушка накручивала волосы на палец. Наконец, она вернула полицейских к проблеме.

— Что произошло? В Париже и Нью-Йорке недавно тоже ограбили музеи. Тоже актёры виноваты? Или я? Лучше бы вы не сваливали вину на других, а посмотрели на землю. Вы не хотите оставить следы. Разве вы не видите, что под местом, на котором были вывески, вообще нет следов?

Полисмены посмотрели под ноги и убедились в том, что следов действительно нет.

— Ночью были осадки? Не было. Следы должны были сохраниться. Следовательно, их не было.

Дерюгин:

— Вы хотите сказать, что кражу совершил безногий?

— Я хочу сказать, что вор прилетел по воздуху.

— По воздуху?

— Да.

— Гениально. Вы просто... нет, вы просто Википедия в юбке.

— Скорее Вассерман в юбке, — скромно ответила она.

— Вассерман? Сын Сарумана? Или кого-то другого?

Сержант Смит почесал затылок. Ему известны политик, бейсболист, гитарист, драматург и продюсер Вассерманы. И все из Америки. Смит снова спросил:

— Кто-кто? Какой ещё Вассерман в юбке?

— Анатолий Вассерман в юбке и в жилетке со множеством карманов.

— Видите? — спросил Дерюгин. — Эта милая девушка знает, кто такой Анатолий Вассерман.

— Я говорила, что вор прилетел по воздуху. Нужно отбросить всё невозможное, и оставшееся будет истиной, какой бы невероятной она не казалась. Правильно?

— Допустим. А мы не забыли про отпечатки пальцев?

Теперь, когда стало ясно, что следов на земле нет, можно было смело встать на место преступления и снять отпечатки пальцев.

— На месте преступления отпечатки пальцев не обнаружены, — понял Дерюгин. — Следовательно, воры надели резиновые перчатки. А что, если мы найдём их здесь? Я имею в виду вовсе не резиновые перчатки.

Дерюгин надел на пальцы платок (чтобы не занести собственные отпечатки) и поднял с земли ручку от фарфоровой чашки. Неподалёку валялось ещё несколько осколков.

— Чайная чашка оставила после себя ручку. И я невооружённым глазом вижу на ней отпечатки пальцев. Непонятно только, зачем воры принесли с собой чашку.

— Пахнет спиртом, — принюхался сержант Смит.

— Вы правы. Только не из чашки.

— А откуда?

— С воздуха.

«Странно, — подумала Елена Шишкина. — Ладно, не буду зря ломать голову. Меня ждёт „Доктор Хто“».

Она ушла, не попрощавшись. Считается, что так уходят англичане. Про американцев неизвестно. Впрочем, наша героиня по происхождению больше русская. Отец у неё из Москвы. А предки матери и русские и нерусские. И мать себя русской не признаёт. Вот такая семейка.

Когда каблучки перестали стучать, полицейские отправились обратно. Через полчаса они получили результат. Никогда они не выглядели такими удивлёнными.

— Мы долго не могли найти снятые отпечатки в картотеке. Наконец, мы догадались заглянуть в архив, где лежали отпечатки рубежа девятнадцатого-двадцатого веков, когда дактилоскопию только начали использовать в Англии. Френсис Гальтон составлял коллекцию отпечатков пальцев, которые собирали у всех подряд. Среди них были отпечатки тех двоих, которые только что украли вывески. За ними следила полиция. Когда наступил двадцатый век, дактилоскопию окончательно приняли. В итоге этих двоих нашли по отпечаткам пальцев и они попали в тюрьму.

— Ну так это же было сто лет назад!

— В том-то и дело. Отпечатки принадлежат людям, которые жили сто лет назад.

— Вы уверены?

— Я уверен в этом так же, как Джеймс Бонд уверен в своей непобедимости.

— Откуда же там взялись отпечатки пальцев наших предков?

— Возможно, дело в какой-нибудь дыре во времени. Если вы хотите знать ответ на этот вопрос, спрашивайте у этих наших предков.

— Как их звали?

— Их звали Александр Шепард и Малькольм Гленн.

— О них больше ничего не известно?

— Возможно, в Интернете можно что-нибудь отыскать. Интернет называют всемирной помойкой.

— А если без Интернета?

— В старых документах эти двое упомянуты как джентльмены. На момент снятия отпечатков Шепарду было 31 год, Гленну 34 года.