Вслед за псом, как по команде, вздохнули и расслабились милиционеры, понявшие, что ни одомашненный хищник, ни озверевший человек не собирались сопротивляться.

Жорка спал. Его можно было трясти, поднимать, ронять, он бы не проснулся. В его измученном мозгу работал лишь один крохотный участочек. Тот, который помнил вчерашние слова следователя Кирякова:

— Сегодня и завтра я управлюсь сам. А послезавтра мне вас всех нужно будет тоже допросить как свидетелей.

Вот послезавтра, к немалому облегчению уже встревожившейся жены, он и проснется.

Михалыч тоже лежал. Под «Запорожцем». Проклиная на всех известных ему языках (русский литературный, русский матерный и «феня») «этот … … … гроб», он занимался самым любимым, кроме работы, делом: старательно смазывал различными маслами свое и без того уже чумазое лицо, одежду и, немного, детали автомобиля.

Сашка играл с дочкой в прятки. Двухлетняя кроха, закрыв глаза ручонками, кричала: «Ку-ку», а потом заливалась звонким смехом, подсматривая сквозь пальчики и видя, как большой, но не сообразительный папа старательно ищет ее под кроваткой. Хотя каждому известно: чтобы Лелечка нашлась, надо просто убрать ручки с глазок.

А два опера ели курицу. Обалденную, купленную на рынке курицу, начиненную гречкой, черносливом, орехами и какой-то фантастической приправой.

И еще они пили водку. Маленькими коньячными рюмками по двадцать пять граммов.

Рядом сидели их жены и смеялись. Резко отпустившее нервное напряжение и накопившаяся усталость сыграли занятную шутку с их мужьями, обычно весьма осторожными по отношению к алкоголю. Было, действительно, смешно смотреть на Игоря, внезапно опьяневшего с двух маленьких рюмашек и несшего веселую чушь, и на Виктора, который, по ходу вставляя реплики и подначивая приятеля, не замечал, что и его дикция уже далека от левитановской.

Все эти люди имели право отдыхать и веселиться так, как им хотелось.

Сегодня огромная страна праздновала День Победы над миллионами убийц. И святому празднику уже не могли помешать те трое.

Шахматист

Давно не было в ОРБ такой концентрации постных лиц. Весь подотдел по борьбе с вооруженными преступными группами и квалифицированным вымогательством в кучу собрался. Если считать, что жоркин кабинет приблизительно метра два на четыре, то как раз по одной озабоченной физиономии на квадратный метр получается.

— Ну-ка, Генка, давай еще раз: что они тебе сказали? Только постарайся повторить с максимальной точностью. Сосредоточься, восстанови в памяти всю обстановку разговора и постепенно, слово за словом, вспоминай. Может быть, какую-то деталь ты все же упустил, или как-то по другому их слова можно было истолковать.

— Да ничего я не упустил… Сколько раз уже говорил. Что там вспоминать? Весь разговор — одно предложение: — Деньги отдашь завтра в час дня, возле центрального входа в «Восход». И точка.

— А речь точно шла об универмаге? Не о другом магазине каком-нибудь, киоске?

— Не о другом магазине, не о киоске и не о бане…

— Ты будешь острить, когда мы с этими проблемами разберемся и когда появится гарантия, что твои дружки тебе по голове не настучат, — Жорка еле сдержался, чтобы не оттянуть «терпилу» покрепче. Нашел время и предмет для шуточек, пацан.

Два дня подряд вся «шестерка» выставлялась в центре города, готовясь к задержанию группы вымогателей. Место бойкое, путей подхода-отхода у злодеев — немеряно. Опера головы сломали, просчитывая наиболее рациональную расстановку групп задержания. А сегодня даже подключили коллег из госбезопасности, каждый человек в такой ситуации — на вес золота. Ребята Губиева прибыли на инструктаж, экипированные в лучшем виде, с японскими радиостанциями. Их раскинули по одному, чтоб хотя бы между группами появилась нормальная связь. А то милицейские оперативные «Кайры» работают по принципу: «Слышу, пока вижу».

Чтобы не торчать на виду у всего города часами, решили «зажать» злодеев по времени. Генка должен был появиться на месте встречи за пять минут до назначенного времени и долго не ждать.

Переодетый, практически неузнаваемый Жорка (он же — майор милиции Гапонов, он же — Гопа) подстраховывал «терпилу» в непосредственной близости. Стоя с девчонками из секретариата ОРБ и размахивая бутылкой с шампанским, он с полчаса тщетно пытался поймать такси. Со стороны это выглядело вполне нормально, в чисто российском духе. Водители останавливались часто, но после короткого разговора с потенциальным пассажиром отрицательно качали головой и уезжали порожняком. Один даже покрутил пальцем у виска. Наверное, клиент не внушал доверия. А его веселые подруги, слушая объяснения с водителями, явно под воздействием шампанского, заходились звонким смехом.

Еще бы не смеяться. Больно выразительными становились шоферские глаза, когда Гопа предлагал:

— Шеф, за червонец до Палатки едем? Могу заплатить подружкой…

Но встреча опять не состоялась. Либо сыщики где-то засветились, либо преступники сами поменяли свои планы, забыв извиниться перед потерпевшим и милицией за причиненное беспокойство.

Оставался еще один шанс. Делом этим могли заниматься битые ребятки с богатым опытом. И заставляя свою жертву раз за разом приходить на место встречи, они получали возможность многократно перепровериться перед передачей денег. Во всяком случае, вчера вечером они позвонили Генке и назначили на сегодня новое время и место, ни словом не обмолвившись о том, почему не пришли на первую встречу. Звонили с телефона-автомата и протанцевать от телефона, как от печки, операм не удалось.

А вообще, конечно, попал парень. Попил водочки, называется. Только недавно перебрался с трассы в Магадан, решил устроиться на работу в областном центре, купить машину. Снял квартиру, стал осваиваться с городской жизнью. Познакомился в ресторане с какими-то ребятками, гульнули хорошенько. Знакомство продолжили в грязной квартире где-то в Простоквашино. Как только собутыльники поняли, что имеют дело с классическим лохом, «развод» пошел по отработанной схеме.

Генка до сих пор понять не может, что он такого сделал или сказал. Но «братки» объяснили, что в ходе дружеского общения поступил он не «по понятиям», брякнул что-то совершенно недопустимое, чем нанес нестерпимую обиду всему воровскому братству. И смыть эту обиду может только его глупая лоховская кровь. Или две тысячи баксов. Почему две? Было у Генки пять. Одну «штуку» уже почти пропили. Половина от оставшихся — будет две. А остальные можно оставить себе («Мы же не грабители какие-нибудь. Подкопишь еще, купишь себе тачку. Только больше такие косяки не пори, братан! Мы вот люди разумные, а другие могли с тобой ва-аще по беспределу поступить»).

Спасло Генку от разора то, что деньги в момент разговора были у него не с собой. А в квартиру к нему вымогатели не пошли. Как теперь можно догадаться, не хотели, чтобы их там кто-нибудь узнал или просто запомнил. Но пообещали твердо, что если Генка со своими «американскими рубликами» в назначенном месте и в назначенное время не нарисуется, то найдут они его сами и очень быстро. А сумма удвоится.

К концу беседы Генка был трезв, как стеклышко. И глупости с этого момента делать перестал. Вернувшись к себе, он набрал «02» и спросил без лишних предисловий:

— Кто у вас самыми крутыми бандитами занимается?

— Шестой отдел.

— А где его искать?

— В областном УВД, на Дзержинского, 9. Только он как-то по другому сейчас называется. Там спросите.

Генкино прозрение оказалось настолько мощным, что он даже сообразил не переться прямо на Дзержинку. «Братки» могли не устраивать слежку за ним, а просто-напросто подежурить денек-другой недалеко от УВД (можно поработать пару дней за такой куш). Тем более, что простодушный поселковый парень наверняка был для них не единственной добычей.

И потому, несостоявшийся автовладелец, выяснив, у кого теперь надо искать спасения, допек всю дежурную службу, но вырвал — таки у нее нужный номер телефона.