Лида красивая. Тёмныеволосы до плеч, глаза — маслины. Тонкий профиль. Настенька похожа на неё.Андрей — тот слегка полноват, излишне кудряв, не красавец, но есть в нем тасамая респектабельность, которая не оставляет его без женского внимания. Былженат, имеет сына, но однажды вот встретил в каких-то случайных гостях Лиду...А Лида жила в общежитии, никаких перспектив на будущее. Сначала встречалисьтайно, потом он снял ей квартиру, потом наметилась в их жизни Настенька. До сихпор так и не расписались, но купили квартиру, девочку Андрей записал на себя.
Благополучие обрушилосьна Лиду неожиданно, и от него, как от избытка свежего воздуха, она захмелела.Хотелось больше, больше... Она поднимала планку всё выше. Андрей брал всё новуювысоту. Поменяли квартиру, выбросили старую мебель, завели собаку, на Новый годслетали во Францию, собрались в морской круиз по Скандинавии, купилииномарку... Лида обожала, как она выражалась, травить девок. Это значит, наведямакияж, надев фирмовое, купив коньяк и коробку конфет, пойти в общежитие кподругам. Подруги зеленели от зависти, но на все голоса щебетали вокруг Лиды.Лида торжествовала, хотя изо всех сил старалась это не демонстрировать. Послетакого «сеанса одновременной игры» она приходила домой в отличном настроении. ААндрей, Андрей всё работал. Он возглавлял какую-то строительную фирму, моталсяпо области, домой приезжал поздно. И не очень вникал в Лидины проблемы. Нокогда она, едва Настеньке исполнилось полгода, попросила его нанятьгувернантку, он опешил:
- Ты что? Сидишь дома,не работаешь, какую тебе ещё гувернантку? Поссорились. Помирились.
Таня была третьейгувернанткой в их доме. Двое до неё ушли по собственному желанию. Танядогадывалась, почему. В доме тягостно жилось и тягостно дышалось. Здесь каждыйжил для себя. И звонкий колокольчик Настиного смеха казался здесь инородным,чужим. Настенька ещё не умела жить для себя. Даже на земляничную поляну она нехотела идти одна, а непременно с Таней.
Шестьсот долларов.Святая земля... Скопила денег. Взяла отпуск. Настя плакала и просила приезжатьбыстрее. Лида нервничала — как я без тебя справлюсь? Андрей иронизировал: Тань,проконсультируй мать, когда у её дочери обед, когда «тихий час», а то ведь всёперепутает. Лида огрызалась и называла Андрея занудой.
Уехала. И Святая земля,желанная, виденная во сне, сотни раз пропущенная через сердце, стала явью. Но,нет-нет и возникало перед Таней личико ещё недавно совсем чужой девочки, еёмягкие кудряшки, забавный лепет. Скучала, ой, как скучала гувернантка Таня посвоей воспитаннице.
...Так сложилось: сразупосле рождения Таня тяжело заболела. Дали инвалидность, с ней и пошла по жизни,прихрамывая, шагом неуверенным, осторожным. А потом свыклась с бедой, принялаеё как верную попутчицу, знала: семьи ей не иметь, детей у неё не будет.Закончила институт. Потом работала с десяти до шести. В выходные вязала,читала, гуляла, помогала по силам маме. И вдруг эта девочка... Сердечная итакая неожиданная привязанность. Радость за каждое новое освоенное слово.Паническое беспокойство, если затемпературит, тихое счастье, когда в рукепокоится тёплая детская ладошка.
Ходили лечить зуб.
Тань, я боюсь, больнобудет...
А ты глазки закрой иповторяй: «Не боюсь, не боюсь», боль испугается и убежит от тебя без оглядки.
К кому убежит, к тебе?
Ко мне. А я тоже глазазакрою и тоже скажу: «Не боюсь...» Она дальше побежит. И все её будут гнать.
Тань, мне её жалко!
Кого жалко?
Боль. Все её гонят...
Вылечили зуб. И устроилипраздник. Усадили кукол вокруг стола, зайца, медведя, трёх солдатиков. Пир навесь мир. Вечером приехали родители. Таня с Настей им про зуб и про одержаннуюпобеду. Андрей поохал для приличия, выпил чаю и тут же на кухонной кушеткеотключился - устал. Лида посмеялась и села за телефон, говорила долго скакой-то подругой Сонечкой, только что вернувшейся из Америки. Потом накинулаплащ, выпорхнула из дома - косметолог ждёт. Таня вздохнула: и почему такполучается? Бог дал ребёнка, свет в окошке, а матери нет до него никакого дела,как чужая тётка, погладит по головке, хохотнёт на её проблемы. А у Тани такоежелание отдать ребёнку всю себя, а ребёнка нет и не будет. Странно?Несправедливо? Кто знает...
Вернувшись из отпуска,она сразу же бросилась к телефону.
Таня приехала, моялюбимая Таня! - это Настенька.
Я измучилась без тебя,почему ты так долго? - это Лида.
И она осталась.
Андрей и Лида вочередной раз «сцепились». Лида зашлась в истерике, Андрей назвал её дурой,ушёл.
Вернись! - закричала онаему с балкона. - Вернись, а то я за себя не ручаюсь.
Хлопнула дверца машины —уехал. Лида всхлипывала в ванной, Таня привычно капала ей в чашку валокордин,Настенька, привыкшая к родительским ссорам, спокойно раскрашивала фломастеромновую «раскраску». Отрыдав, и положив на лицо маску, Лида прилегла.
Посиди со мной, -попросила Таню. - Скажи, почему мне так не везёт?
Тебе везёт. У тебяумненький, здоровый ребёнок, обеспеченный муж. Ты молодая, красивая.
Он не любит меня, -опять всхлипнула Лида. - Он мне изменяет, я чувствую это, чувствую...
Изменяет — это что? —подняла от фломастеров голову девочка.
Не встревай в чужиеразговоры, - прикрикнула Лида.
Настя, - попросила Таня,- пожалуйста, полей в гостиной цветы, мы ведь хотели с утра, да забыли.
Настя ушла.
Так вот, - Таня строговзглянула в Лидины глаза. — Если хочешь сохранить семью, не раскисай. Андрейтолько и видит, что твои истерики. Кому это понравится? Дома почаще бывай, кужину его жди. А то ты как чужая в доме. А Настя? Она ведь меня мамой называет,не дело это...
Лида будто и не услышалапро Настю:
Да, я чувствую, он мнеизменяет. Если он меня бросит, я не переживу.
Таня ещё раз судивлением посмотрела на Лиду. Она хорошо понимала, что Андрея она не любит.Бросившись в его объятия, она прежде всего рассчитывала выбраться изопостылевшего общежития, из нищеты, прозябания. Жадно навёрстывая упущенное,торопилась, гнала, покупала бесконечные тряпки, мебель, рвалась на курорты,обожала рестораны. А Андрей уже тяготился ею. Он всё чаще задерживался наработе, стал приходить навеселе. А один раз посетовал Тане:
Ну, баба ненасытная, вотсвязался...
Андрей, - Таняиспугалась этих слов, от них повеяло холодом, бедой, и прежде всего на еёлюбимую Настеньку. — Андрей, у тебя ребёнок, ты в ответе за него, девочка неможет расти без отца.
А мой Павлик может? Я жеего ради этой истерички бросил. Запутался я, Татьяна, запутался. С той женой неразвёлся, с этой не расписался. А сейчас вот увлёкся женщиной... Она у нас вофисе переводчица...
Андрей, - взмолиласьТатьяна, — ну зачем мне это знать, разбирайтесь сами.
Нам уже, Таня, неразобраться.
В один из вечеров онпришёл пьяный. Они долго выясняли отношения за закрытыми дверями. Лилавсхлипывала, Андрей сквернословил. Потом стал бить её, вытолкнул из спальни.
Убирайся, катись в своёродное общежитие!
Лида стала биться вистерике. Она каталась по полу, рвала на себе волосы. Андрей не выходил. Таняпоставила ей раскладушку рядом с кроваткой дочери — успокойся, ложись спать. НоЛила бесновалась. Она схватила спящего ребёнка, убежала на кухню, закрыладверь.
Таня, спаси меня! -кричала перепутанная девочка.
Открой! — Таня дёргаларучку двери.
Не открою!
Пожалей Настеньку.
А меня кто пожалел?
Таня металась от спальник кухне.
Андрей, выйди, онанапугает девочку.
Андрей молчал.
Лида, успокойся радисобственного ребёнка.
Лида рыдала.
В тот раз она всё-такипомирила их. Лучше худой мир, чем добрая ссора. Таня с Настенькой уехали надачу, которую снял Андрей. Теперь они жили в тишине, гуляли, читали,фантазировали. И вот однажды...
Пойдём завтра наземляничную поляну, — торжественно объявила Таня девочке.
Она заранее присмотрелаеё. Рядом с дачей, мимо неглубокого овражка, справа от берёзовой рощицы, сплошьусеянная капельками земляники. Уложив Настеньку спать, Таня прибегала сюда нераз. Нет, ещё рано, через неделю. Ягоды уже совсем покраснели, через денёк. Ивот - сегодня!