— Справились, сэр. По тестам виртуальной стрельбы не на «отлично», но в пути подтянутся.

— Что ж, гросс-сержант, завершайте погрузку. И поторопитесь.

— Разрешите идти, сэр? — Гросс-капитан в ответ утвердительно махнул рукой. В конце концов, боцман не офик, так что чрезмерная вежливость ни к чему. Когда боцман вышел, Ральф внимательно посмотрел на своего начальника штаба.

— Кажется, лорд собирается нас подставить. Мы — жертвенное мясо, Ольгерд. Обратно нас не ждут. Живыми.

— Ты преувеличиваешь, Ральф, — начальник штаба за долгие годы успел стать хорошим другом гросс-капитану. По-видимому, служба безопасности клана оставалась в неведении об их доверительных отношениях. Никто из потенциальных осведомителей не служил с ними достаточно долго, чтобы узнать о старших офицерах что-то большее, чем указано в персональных делах. Тем более, когда обоюдная симпатия основана на взаимном уважении и сходстве взглядов. Подобные понятия немодны в современном мире и, к счастью, не отслеживаемы. Служба безопасности постоянно проводила мониторинг доходов, внеслужебных контактов, любовных отношений…. Но дружба? Циникам из клановой СБ такое не могло бы придти в голову. — Лорд не сдаст ни нас, ни «Фиесту». По крайней мере, пока она будет вне подозрений. — Майор аккуратно выложил на стол инфор.

— Что это?

— Дополнение к приказу. Отсюда к Торге уйдёт уже сильно потрёпанный пиратами галеон Торгового Флота «Ветер», принадлежащий Компании Астроперевозок «Виржин транспорт».

— Это же Торгийская компания!

— Верно. В инфоре — его навигационные и джи-сигнатуры, а также ключ к иусу «Фиесты» с программами имитации для формгравов и мачт, так что у нас есть шанс проделать всё, не будучи опознанными.

— Так вот зачем ты лично переходил на курьер!

— Да, Ральф. Владыка осознаёт твоё — наше — беспокойство, и не хотел бы, чтобы сомнения командира сказались на качестве исполнения приказа. Курьер получил запечатанный инфор от лорда лично, и передал его мне прямо в руки. Вместе с указанием активировать в одиночестве. Передача ключа — знак доверия со стороны Владыки, который делает тебя практически владельцем корабля. Так что, — навигатор пожал плечами, — полагаю, твои опасения беспочвенны.

«Ха, — внутренне усмехнулся Ральф, — доверие Владыки, как же! Бедный-бедный Ольгерд… как раз теперь-то всё окончательно прояснилось! При неблагоприятном стечении обстоятельств Джонатан просто открестится от „Фиесты“, обвинив экипаж в наглом пиратстве, а сам окажется не причём! Взбесившийся гросс-капитан просто угнал свой корабль… так-так, а пара других его ловит? Я и мой экипаж — просто разменная монета? А в случае успеха нас, скорее всего, уничтожат, заставив дать нужные Владыке показания. Он окажется чист, как и „Парис“ с „Гектором“. Никакой суд, никакая комиссия по расследованию уже не будут волновать лорда Джонатана. Идеально! Груз тка, политические дивиденды, а за всё заплатит Гарфельд и его помощник Лацетис. Бедный Олли, он такой доверчивый!»

— Ну-ну. Конечно, приказ есть приказ, но расслабляться не будем. Что будут делать остальные?

— Официально? «Фиеста» и пара новейших кораблей клана уходят для совместного боевого слаживания. Попутно соединение займётся поиском пиратов. В конце концов, именно для этого нужен Пограничный Флот. Просто учения. То, что целью «учений» является Торга, никто не узнает. Мы, под видом галеона «Ветер» экстренно всплываем в Лагуне Торги, подавая сигналы бедствия и умоляя о помощи, и на полном ходу движемся к форту. Пару часами позднее всплывают «Парис» и «Гектор», изображающие рейдеры. Мы за это время пройдём уже половину расстояния до форта, но его устаревшее оборудование не позволит распознать обман. Дальше — ещё проще. Выйдя на дистанцию огня, мы либо внезапно нанесём удар ракетами и берём его на абордаж, либо, если экипаж форта будет состоять из одних идиотов, что весьма вероятно, возьмём на абордаж сразу, без всяких дополнительных уловок.

— А у нас хватит сил?

— Формально, по численности экипажа, мы слабее. Но, по данным разведки, личный состав форта укомплектован едва ли наполовину, и это слабо вооружённые специалисты, не имеющие опыта абордажного боя. Мы же высадим на швартовочные палубы три центы отъявленных головорезов, прошедших и школу трущоб Джонатана, и соответствующую военную дрессировку. У экипажа форта, набранного из разных кланов, не имеющего ни единого командования, ни строгой дисциплины, шансов не будет.

— Возможно, Ольгерд, возможно. Эту операцию разработал лично Владыка, или его «ближний круг»?

— Хм-м, вряд ли лично…

— Но тогда, Олли, у нас проблемы. Как ты думаешь, зачем за нами в систему войдут «Парис» и «Гектор»?

— Дополнительные корабли — страховка от непредвиденных случайностей. Например, от случайной встречи с военным флотом или кораблями других кланов. Или если на Торге мы встретимся с трудностями. Они не будут приближаться к планетам, но не позволят другим кораблям войти в систему до завершения дела.

— Ага. И заодно присмотрят за нами. Вдруг Ролли и Олли решат смыться на новеньком корабле вместе с награбленным, оставив лорда с носом? Вот тут-то два корабля строя и избавят нас от дурных мыслей, не так ли?

— Брось, Ральф! У Владыки не так много специалистов нашего ранга, чтобы вот так просто выбросить нас за борт…

«Специалистов-то набрать не так уж и сложно. И ради того, чтобы полностью снять с себя обвинения в пиратстве, разбойном нападении и мятеже, головы майора и гросс-капитана — не слишком высокая цена. Но Лацетиса убеждать бесполезно, его суггестивный уровень слишком низок и, по всему видно, „промывание“ мозгов прошло успешно. Правда, не для него… Боже, что же делать?»

— …мы передадим ему груз и получим награду. Всё будет тип-топ. Ключ полного доступа — признак доверия. А доверие Владыки стоит много…

«Бедный-бедный Олли! …Вот ты и превратился в попугая, повторяя чужие мысли, следуя чужим установкам!»

— …Ты же вернёшь ключ, перенастроив всё обратно в «Фиесту»? Любой комиссии, которая обнаружит факт перезагрузки, всегда можно ответственно заявить, что это — просто результат повреждений, полученных в бою с пиратами. Как-то так.

— Доверие Владыки. Н-да. Оно-то стоит много, а благодарность его — ещё больше. Как бы нам это доверие и благодарность не встали в самую большую цену, Олли.

— Брось, Ральф. Нет причин сомневаться в нашем сюзерене. И план хорош. Нагл. Но реален. Всё получится.

— Что ж, пожалуй, ты меня убедил. — Гарфельд решил прекратить бесполезный спор.

Он нутром чувствовал, что весь этот с виду безупречный план — подстава. Что мешает двум караккам взять на абордаж его «Фиесту», уничтожить его и всю команду, присвоить захваченный груз, одновременно снимая с Владыки Джонатана все обвинения? Нет проблем! А полученные от реализации тка триллионы не просто легко окупят потерю «Фиесты», если возвращать её придётся по жёсткому варианту. Ха! Что «Фиеста»? Они позволят построить целый флот кораблей того же ранга. На абордаж был взят какой-то корабль, возможно галеон «Ветер», до этого захваченный пиратами и использованный для нападения на Торгу. Доблестный Пограничный Флот уничтожил проклятых пиратов, потеряв в тяжёлом бою один корабль. Честь и слава героям! Да, весьма вероятный сценарий.

К сожалению, выживания ни мнительного Ральфа Гарфельда, ни наивного Ольгерда Лацетиса он не предусматривает… Боже! Как выбраться из западни, как вытащить из неё всех этих олухов с «промытыми» мозгами? Вариантов-то пока нет.

— Осталась маленькая проблемка, Олли: триста посторонних на борту помимо экипажа, и кто-нибудь неизбежно «стукнет».

— Ну что ты, Ральф, кроме трёх офицеров и десятка сержантов из службы безопасности клана, остальной десант — просто мясо, натасканное, чтобы запугать каторжников Торги и быстро забрать урожай. Что с ними будет — не наше дело, их будущее — на совести Владыки!

«Вот те раз! Ещё одна установка! Откуда у Владыки совесть?! Точно, всех уже списали в расход… и даже клановых безопасников! Чёрт, чёрт… тьфу, прости Господи!»