— Спасибо. Решение принято, указанный состав комиссии поддержали восемьдесят один процент сенаторов и народных представителей. Членов следственной комиссии Собрания прошу собраться в Синем зале сразу после получасового перерыва, все материалы дела вам будут немедленно предоставлены. Сегодняшнее заседание объявляю закрытым, следующее — завтра, в шестнадцать часов стандартного времени. — Звонкий удар по билу подвёл итог рабочего дня сессии. — Моя встреча с журналистами и представителями масс-медиа начнётся через час, в двенадцать часов, в зале пресс-центра Правительства Конфедерации.

1179-09-01 /12.30. Планета Колыбель, Дворец Звёзд, конференц-зал.

— Предъявленные вами документы и материалы вопиют о просто чудовищном преступлении, господин Президент, — начала задавать свой вопрос Тамара Ё, корреспондент и ведущая новостей «Джонатан медиа», — мне об это этом говорить больнее, чем прочим, ведь в измене вы обвиняете Владыку Джонатана. И я, и мои сограждане просто не смогут в это поверить! Какие могут быть гарантии, что предоставленные вами свидетельства не сфальсифицированы с целью подорвать доверие к ведущим политикам Колыбели?

— Спасибо, уважаемая миз Ё, за вашу веру в лучшие качества людей и — особенно — политиков, — реплика Ратникова вызвала смех в зале, — к своему глубочайшему сожалению вынужден вас огорчить: все представление свидетельства и другие материалы дела подлинные, о чём есть заключения экспертов. А если говорить об измене Владыки Джонатана, то она, по крайней мере для меня, не подлежит ни малейшему сомнению. Его ближайший родственник, Джеффри Дро Джонатан, задержан в пространстве Атолла Торга при отягчающих его вину обстоятельствах и дал признательные показания. Он сам и уцелевшие офицеры его соединения сегодня предстанут перед комиссией Собрания, после чего будут переданы Владыке Джонатану.

— Кроме гросс-капитана Гарфельда, я полагаю, — отреагировала на слова Президента всё та же неугомонная миз Ё.

— Естественно, Тамара, но он, вместе со старшими офицерами своего корабля, уже осуждён военным трибуналом за измену Конфедерации и начал отбывать заслуженное наказание. Нам понятна ваша активность, Тамара, я, как и любой из присутствующих, уважаю вас и сочувствую боли, которую причинили всем членам клана Джонатан представленные свидетельства, но прошу вас дать возможность задать вопросы и коллегам-журналистам. Прошу, вот вы!

— Аикийе Маивауи, «Великая Океания». Господин Президент, правда ли, что Военный Флот применил для обороны Торги новое экспериментальное оружие, и каковы потери сторон?

— Господин Маивауи, никакого нового оружия Военный Флот не применял. Вы же видели на представленных стерео-логах, что атака пиратских кораблей проводилась обычными ракетами, в различных модификациях стоящими на вооружении Флота уже почти тысячелетие. Что касается жертв, личный состав Военного Флота потерял трёх достойных офицеров и специалистов, попавших под удар пиратского рейдера. Ещё семнадцать человек получили ранения и уже вернулись к исполнению обязанностей. Из числа бандитов лорда Джонатан погибли более полутысячи человек, ещё столько же получили ранения. Вместе со всеми вами я скорблю об утраченных жизнях, но разбойники знали, на что шли. А вот служащие Военного Флота просто исполняли свой долг.

— Чем можно объяснить такую разницу в потерях, господин Президент?

— Тамара, ну будьте чуть сдержаннее, а то вашим коллегам просто не хватит вопросов! — Ратников кивнул выкрикам: «А всё-таки?», «действительно, чем?» — Дамы и господа, я полагаю, что данное космическое сражение войдёт в историю военного дела. Его разбор ещё долго будет служить блестящим учебным пособием для слушателей Академии Космофлота. Так что ответ на ваш вопрос элементарен: отличное, почти гениальное тактическое чутьё командующего обороной Торги позволило ему одержать практически бескровную победу.

Ратников не стал говорить журналистам, что погибшие военнослужащие оказались случайными жертвами залпа «Фиесты» в основном из-за собственной некомпетентности и нерасторопности. Иначе потерь со стороны Военного Флота не было бы вообще.

— Стефан Корик, «Южное бюро новостей». Не могли бы вы назвать имя и клановую принадлежность блестящего флотоводца, одержавшего столь удивительную победу?

— Почему бы и нет, Стефан. Это — флаг-капитан Артор Кристиан Эвесли, в настоящее время свободный гражданин-поселенец Торги, ранее был офиком Астурии. В настоящее время не входит ни в один из кланов.

— Вы уже направили флаг-капитану предложение присоединиться к вашему клану?

— Я не готов обсуждать дела моего клана на данной пресс-конференции.

— Скажите, господин Президент, как вы оцениваете состав следственной комиссии Собрания? С вашей точки зрения, не настроен ли он заранее предвзято в ущерб вашим интересам?

— Сначала представьтесь, пожалуйста.

— Гродо Раджпаттил, спецкор «Крэйдл Энтертейнмент».

— Что вы имеете в виду, говоря о предвзятости?

— Но, сэр, ни для кого не секрет, что Собрание поляризовано. В то время как почти половина сенаторов и народных представителей поддерживают вас, значительное число кланов открыто выступают на стороне сенатора Ореасперы. И в этом ракурсе становится особенно важно, чьи сторонники вошли в состав следственной комиссии.

— Боюсь, Гродо, что, либо вас кто-то ввёл в заблуждение, либо вы сами плохо разбираетесь в политической обстановке. Единственная цель действий Собрания — служение народу Конфедерации ради его благосостояния и процветания. Поэтому деление на сторонников Президента и последователей господина Ореасперы является весьма условным. Каждый сенатор, каждый депутат действует исключительно в интересах своих избирателей и в соответствии с собственной совестью, и у меня нет поводов сомневаться в объективности членов следственной комиссии. Если же вам интересно, за какое решение голосовали те или иные сенаторы или депутаты, достаточно обратиться к собственному ибру, чтобы получить всю необходимую статистику. Следующий вопрос. Да, да, прошу вас!

— Густав Отторн, «Гэлакси интермедиа». Господин Президент, какое заключение комиссии вы посчитаете справедливым и достаточным, чтобы исключить повторения недавних печальных событий?

— Ваш вопрос провокационен, Густав. Мой ответ могут счесть давлением на следственную комиссию.

— Но вы же такой же гражданин Конфедерации, как и все мы, и ничто не мешает вам поделиться своими мыслями и надеждами с другими гражданами…

— Извините, Густав, но вы не правы. Ни с точки зрения Кланового соглашения, ни с точки зрения избирателей Президента нельзя назвать рядовым гражданином. Его ответственность за слова и поступки намного серьёзнее. Поэтому — без комментариев, Густав. Я предлагаю всем подождать завтрашнего доклада комиссии. Так что спасибо за ваши вопросы и внимание, и до новых встреч.

1179-09-01 /21.00. Мир Колыбели, планета Колыбель. Канал «Гэлакси интермедиа».

— Новостью номер один, подобно цунами затопившей все новостные агентства Конфедерации, стало выступление Президента. Открытие Осенней сессии Собрания Конфедерации завершилось грандиозным скандалом. Президент Ратников обвинил лидера оппозиции сенатора Ореасперу в подготовке мятежа, покушению на чужую собственность и жизни граждан Конфедерации и призвал Собрание созвать комиссию по расследованию многочисленных свидетельств, собранных военными и следственными органами Конфедерации.

— Мы предлагаем вам для просмотра эти материалы в модульных окнах ваших стерео, параллельно ведущемуся в главном окне обсуждению происшедшего. Передачи, обозначенные в нашей программе, смещены в дополнительные модули, и если вас не интересует происходящее, вы можете, как обычно, развернуть их на всё визуальное пространство.

— После краткого перечисления текущих новостей мы вернёмся к обсуждению новости номер один с приглашёнными экспертами — ведущими политиками, офиками и журналистами. Оценку представленных документов с юридической точки зрения представит профессор социальной динамики Академии Гражданской Службы Пауль Логан. А пока к другим новостям.