4
Далеко за полночь отрыл входную дверь и выглянул в коридор - никого. Тишина. Тусклым отблеском отсвечивает пол и картины на стенах, издалека-далёка доносятся приглушенные звуки ночного города... Множество других дверей шевелиться не собирались.
Час 'быка'. С двух ночи до рассвета. Лучшее время - простые смертные видят десятый сон, дежурные и часовые начинают клевать носом. В этот период начинались все глобальные войны...
Сергей понятия не имел - сколько времени, и какой суточный круг в этом мире. Но его внутренние часы определили: 'Пора...'
Осторожно прикрыл дверь и приблизился к окну. Сосредоточенно оглядел раму и стекло - если это стекло. Нащупал круглую клавишу внизу - окно оглушительно щелкнуло и поехало в сторону, - он присел и сжался. Грохот сердца заглушил остальные звуки...
Тихо.
Не завыла сигнализация, не заискрило небо, не закричали люди... Верно сообразила логика - больше шансов в коридоре, чем в комнате...
Аккуратно выглянул в окно - прохладный ветерок охладил разгоряченное лицо. Ярко освещенный двор, квадрат глухого забора, ровный ряд машин, домик у ворот... Людей не видно.
Перегнулся через подоконник и осмотрел стену - высоко... Еле заметный выступ - ниже метрах в двух...
Плевать.
Перекинул ноги и повис - тело дрожало от слабости... Будь что будет. Отпустил руки и скользнул - ноги ударились о выступ, спина немедленно рванула назад. Непослушные пальцы успели нащупать неровность - с трудом выровнялся, и судорожно перевел дух...
Плевать.
Он не боялся упасть, ему все равно. Он боялся, что его обнаружат.
Оглянулся по сторонам и медленно двинулся по парапету вдоль здания...
Сергей точно знал - это единственный шанс.
Он сломлен, беспомощен и слаб - никто не ждет от него резвых шагов. Временно оставили в каком-то официальном, но совершенно обычном учреждении - не та степень охраны и контроля. Уже завтра определят, что ему легче и перевезут в королевский дворец - тогда о свободе придется только мечтать.
Шаг за шагом, прижимаясь к стене, добрался до угла - забор смутно маячил далеко внизу.
Плевать.
Медленно опустился на корточки, успокаивая дрожащие от слабости ноги - нащупал рукой парапет, вдохнул глубже - скользнул вниз и снова повис... Надо решаться. Долго не повисишь - слабые пальцы разжимаются сами...
Будь что будет. Плевать.
С силой оттолкнулся и прыгнул...
Непослушное тело описало правильную дугу и ударилось об ограждение. На этом правильность закончилась - он не предусмотрел ни силы удара, ни слабость своих рук... Мощный удар выбил воздух из легких, яркая вспышка ослепила глаза. Немощные руки еще елозили по гладкой стене, пытаясь удержаться - но тело, вдруг набравшее свинцовую тяжесть - грузно и неотвратимо потянуло вниз. Снова глухой удар - на этот раз о мостовую двора, - и мигающие вспышки в глазах...
Сергей обреченно закрыл глаза.
Снаружи захлопали двери, загрохотал конский топот:
- Что за черт?
- Сработала сигнализация на стене...
- Проверить периметр!
Бодрый лай черных гончих псов... Бог мой, позволь мне умереть...
- Господин лейтенант! - голос у самого уха. - Тут какой-то кретин...
Множество рук подхватило, подняло и поставило на ноги - он зашатался.
- Ты кто такой? - у самого лица круглые от удивления глаза. - Идиот?
Сергей поморщился и поднял голову - наверху стены переливались всполохи огней. Это не вспышки в глазах, это сигнализация... Которую он никак не мог предусмотреть...
- Боги, что за вид... - его отпустили, дружно разглядывая со всех сторон - он снова зашатался. - Крыша на месте?
Перемазанная одежда, похожая на пижаму, вызвала бодрый дружный юмор. 'Осточертели... - выругался кто-то в стороне. - В полицию, и телегу на два листа...'
- Ты кто? - лейтенант снова приблизил разъяренное лицо: - Клоун? Сыщик-нюхач, мать твою?
- Я... я плохо себя чувствую... - выдавил самое тупое, что было в мозгу.
'Какая разница? В перья, и на забор! Сразу угомонятся!'
- Иди сюда, - лейтенант грубо схватил за шиворот и потащил через двор - Сергей еле успевал перебирать ногами. Один из сопровождавших распахнул ворота, сторожевой пес развернул лицом и ткнул пальцем в грудь: - Слушай сюда... И передай остальным. Следующий олух резво сядет в тюрьму. Без шуток. И никакой клоунский вид не поможет... Принято?'
- Да... - Сергей боялся верить своим ушам...
- Нет здесь принцессы! - зло зашипел охранник в самое ухо, и не дожидаясь ответа развернул задом: - Нет! Понимаешь?
Сильный пинок заставил пролететь несколько метров и перекувыркнуться через голову.
Сзади оглушительно лязгнули закрывшиеся ворота...
Никогда в жизни подобный полет не вызвал бы такого облегчения в душе - Сергей резво вскочил и захромал прочь, стараясь не оглядываться назад...
Он многого не знал.
Не знал, что вездесущая пресса - представители четвертой власти в своей изворотливости схожи во всех мирах, - сумела выудить: ее новоявленное высочество - сейчас в этих местах. И все более-менее официальные здания в округе подвергались мелким, но болезненным нападкам - оставляя мигрень у администрации и местной охраны. Не знал, что недалекая зона энтропии вызывала дружный сбой всех систем навигации и спутникового контроля. Не знал, что главный эдитор был в отъезде - что давало лишний повод подопечным не брать в голову то, что не просилось. Не знал, что даже его сопровождающие - не имели понятия кого сопровождают...
Он многого не знал.
Ему не просто повезло - ему крупно повезло. Король был умен и осторожен - он опасался ашеров. И именно сама осторожность - перехитрила себя сама...
Он шел, стараясь ускорить шаг. Стараясь не смотреть по сторонам, ибо только одно заботило сейчас - быть как можно дальше. Дальше, глубже, незаметней. Исчезнуть, спрятаться, пропасть. Испариться, забиться, запылиться. Подальше от всех королей, всех напастей и исчадий этого мира...
Один квартал, другой, сквер, мостик через речку - лучше свернуть в сторону. Еще квартал. Наконец можно поднять голову и оглянуться вокруг... Дома, улицы, перекрестки. Похожие, и не похожие на земные. Фонари давали не слепящий, но яркий свет, здания - удивительные, но совершенно не странные. Двери, окна - все как у людей... Деревья, кусты. В основе - небольшие дома, пока не видно космических небоскребов и грандиозных сооружений - но возможно это только пока.
Как-то читал в литературе, что человечество возвращается и будет возвращаться к ретро-стилю - совершенно необратимо, - ибо гигантские жилые монолитные сооружения... Не дают домашнего уюта, умиротворенности и теплоты. Действительно - где приятно прогуляться тихим ясным вечером, посидеть в маленьком баре и выпить кофе? Душа просит старых аккуратных парижских улочек, мощеных мостовых, небольших витрин и уютных кафе - где тебя давно знают, и приветливо улыбаются...
Сергей грустно улыбнулся - кажется, он уже начинает мыслить. Даже вспоминать... Перед глазами немедленно возникла Светка и дочка - он вздохнул, и попробовал взять себя в руки. Осторожно. Несмотря на глубокую ночь - навстречу попадалось больше прохожих. Многие с удивлением оглядывались на странную шатающуюся фигуру, в еще более странной одежде...
Свернул в сторону - лучше быть в более глухой части города...
Он все шел и шел. Небольшой сквер, парк, странное сооружение, напоминающее памятник, снова речка и мост. Снова дома. Теперь - более большие, и уже не такие ухоженные. Больше заборов, больше мусора. Прохожих стало меньше...
Адреналин в голове снизился, напряжение спало, и тело почувствовало холод. Обхватил руками себя за плечи, и снова шел - лучше замерзнуть до смерти, чем позволить себя найти...