Напряжение не спадало.

Ситуация поменялась в тот момент, когда обе лодки преследователей вдруг резко сбавили ход и стали бортами друг к другу.

— Что они там делают? — с тревогой крикнул Сержант боевой подруге, сам и не думая сбавлять скорость для выяснения.

— О, боже… Они пересаживают людей в маленькую лодку! Теперь она поворачивает назад. Серж, что они задумали? — занервничала Виктория.

Понятно…

— Вот суки! — заявил Сержант, облизнув моментально пересохшие губы. — Пивка бы глотнуть… Или еще чего покрепче.

— А это не повредит? — с сомнением спросила Ви.

— Не бойся, — успокоил ее Майер. — Мужчина в компании красивой и вызывающе соблазнительной женщины должен быть достаточно трезв, чтобы драться! Неси виски, примем для храбрости, она нам скоро, ой, как понадобится…

Пересадив пару человек, а, может быть, и, перекинув часть своего груза в «зодиак» и, таким образом, резко сбросив собственный вес, этот монстр — головной катер — получит существенный выигрыш в скорости!

Хреновое дело…

— Догонять будут, факиный шит! — сквозь зубы бросил он сам себе.

Виктория вернулась с кормы на рубку и встала рядом. Видно было, что она отчаянно боится. Да и Сержанту адреналин бегства не давал передохнуть спокойно. Уже охлажденный перед наступлением ночи ветер исправно остужал головы, но гениальных мыслей от этого не появлялось.

— Что же нам теперь делать? Я надеюсь, мы не собираемся сдаваться, Серж? — поинтересовалась девушка, стараясь не дрожать.

— Брось ты! Какой там «сдаваться»… Живыми от них не выйдем. Мы стали свидетелями чего-то, чертовски важного для этих сволочей, и потому эти самые «нечаянные свидетели» должны умереть, — горько усмехнулся Сергей и добавил, стараясь придать голосу как можно больше решимости. — Поэтому мы будем просто драться, дорогая.

— Это банально, — констатировала она, не отрывая от глаз бинокля.

— И что из этого следует? Не надо избегать банальностей, они проверены жизнью, — с примирительной улыбкой сказал Сержант.

— А если нам подать SOS аварийным маяком? — Виктория принесла горячего кофе в термосе и сейчас прямо на мостике наливала его в пластиковый стакан.

— Это раньше надо было делать, еще до путешествия сюда… Угадай, Виктория, кто же это первым придет к нам на помощь сейчас? Да и вторым… Черт их знает, тут, как я погляжу, каждое второе судно — пиратское. Гнать будем, сколько сможем. Техника есть техника, может быть, у них у первых двигатель сдохнет. Или топливо кончится, как я понимаю, стационарных баков у них нет.

На море уже стемнело настолько, что острова, даже когда они и появлялись на траверзе, разглядеть было невозможно. Локатор мерно описывал круги, сканируя пространство и объективно докладывая на мостик, что у них есть еще полчаса. Потом догонят.

Момент истины неуклонно приближался.

«Bumeranger» теперь шел чуть сбоку.

Он уже вырос в размерах настолько, что можно было разглядеть внимательные лица экипажа, а его галогенный курсовой прожектор держал «Харизму» в постоянном прицеле.

«Как зайца гонят, падлы, — подумалось Майеру, — настоящее сафари устроили!»

Наконец он решился:

— Я пошел. Встань за штурвал и держи точно прямо, не рыскай на курсе.

Девушка кивнула и, застегнув молнию яхтенной ветровки, встала к рулю.

Сержант торопливо спустился в каюту и принялся распаковывать их «последний аргумент» — «семерочку», 40-миллиметровый гранатомет РПГ-7В. Щелкнул механизмом взвода, — все работало исправно. Подумав, он вставил в ствол гранату ТБГ-7В с мирным названием «Танин». Огнеметная капсула — страшная штука, это он наяву увидел на путоранском высокогорном озере Аян… На тот случай, если что-то не сработает, взял и запасной заряд — тандемный боеприпас кумулятивного действия. Закончив приготовления, Сергей закурил в теплом стоячем воздухе каюты, несколько раз торопливо затянулся и, выкинув окурок в иллюминатор, осторожно высунулся наружу.

Так и есть. Преследователи были уже почти рядом. Положив гранатомет и заряды к нему на палубу, он поднялся на мостик и, стараясь перекрыть шум силовой установки, прокричал в бледное лицо Виктории последние распоряжения-инструкции:

— Еще три минуты иди строго прямо, поняла? — для наглядности он махнул рукой по курсу. — А потом чуть сбавь скорость и доверни вправо! Мне очень, понимаешь, очень надо, что бы они повернулись боком!

Она только кивнула, со вздохом облизнув сухие губы. Он смотрел на нее и в лунном свете увидел немую просьбу в ее больших серо-зеленых глазах, глазах маленькой девочки на привлекательном лице зрелой женщины: «Не подведи!».

Он кивнул, и, увидел, что она тоже готовится.

— Оставь «узи» в покое, дорогая. — Произнес он, протянув руку, чтобы забрать пистолет-пулемет. — И, прошу тебя, Вика, сделай все как надо, ладно? Потому, что, если что-то пойдет не так, нас просто изрежут на мелкие кусочки.

Ви вздохнула еще раз и переложила свое оружие подальше от Сержанта, что бы тот не достал и не забрал. Майер только плюнул и пошел вниз.

Вышло так, как он и планировал. Когда Ви сбавила ход, катер противника начал, набирая скорость и перескакивая через волны, заходить сбоку, готовясь к абордажу. Но без неожиданностей не обошлось… Сержант очень рассчитывал на то, что какие-то секунды он выиграет на первых, самых идиотских переговорах.

Но ему их не дали. Бандиты начали стрелять еще издалека, и две звонкие серии выстрелов из скорострельных винтовок пролетели над самой рубкой. Нападающие быстро скорректировали огонь, и следующая очередь прошла уже прямо над палубой. Волею судьбы (а может быть и специально) Ви резко крутанула «Харизму» так, что большинство пуль пролетели мимо. Но трюмовые помпы они включила, на всякий случай…

Сержанта швырнуло на переборку так, что от боли в руке он крепко выматерился. Вместе со злостью наконец-то прошел и страх, что очень обрадовало мужчину.

Как приятен тот миг в бою, когда у тебя перестают трястись коленки и адреналиновая энергия, наконец-то, направляется именно туда, где она действительно нужна! Стараясь не показывать гранатомет врагу раньше времени, Майер оглянулся, чтобы проверить, нет ли за спиной какого-либо препятствия, в которое при выстреле может весьма опасно «уткнуться» огненная струя вышибного заряда.

Найдя удобную позицию, он медленно, стараясь не шататься, выпрямился и быстро навел прицел на корпус бандитской лодки, совмещая дистанционную марку с основанием кабины. В это время он молился всем известным богам, что бы Ви не дернула катер! Тогда все — им конец!

— Стой на месте! Не трогай руль! — заорал он.

Ви оглянулась и, увидев такое «военное дело», бросила штурвал и быстро спряталась на дне капитанского мостика.

— Бгоуф-ф! — радостно гаркнул гранатомет, меняя звук выстрела от оглушительного удара «вышибника» по барабанным перепонкам на шипение маршевого двигателя.

Расстояние в пятьдесят метров — не дистанция для столь жестокой войсковой техники. А по такой мишени и ребенок не промахнется…

На мгновение Сержант ослеп. Огненный шар распустился точно в том месте, где стоял рулевой пиратского «Bumerangera» и, разрастаясь до огромных размеров, моментально охватил весь катер. Всполохи пламени многократно отразились от водной ряби, окрасив рубку «Харизмы» в кровавые цвета. С грохотом лопнули баллоны, брызгаясь вскипевшим синтетиком.

Апокалипсис…

Уже понимая, что второго выстрела по цели не потребуется, Сержант, тем не менее, быстро перезарядил свою «шайтан-трубу», на потом отложил гранатомет и вытащил из-за ремня револьвер Виктории. Выпрямился и увидел жуткое зрелище. Грохота и пламени уже почти не было, но звонкая трескотня продолжалась. Ви стояла во весь рост и кучно поливала пылающие обломки из пистолет-пулемета, не разбираясь в характере и сущности прочих плавающих по воде предметов. Поодаль в море на легкой волне болтался оранжевый надувной плот, выброшенный взрывом и надутый штатно сработавшим углекислотным патроном аварийного комплекта. Сержант поднялся на мостик и, описав крутой вираж на малом ходу, прошел совсем рядом с плотом. Там уже никого не было…