Преимущества социалистической системы хозяйства проявились не только в повышении темпов развития отрасли в военные годы, но и в более эффективном использовании электроэнергии по сравнению, например, с Германией. Советский Союз производил в расчете на 1 млрд. квт-ч в 4,3 раза больше самолетов, в 6,6 раза больше танков, чем их производилось в Германии⁸¹⁹.

В годы войны строительство и восстановление производственных мощностей электроэнергетики проводилось главным образом на тепловых электростанциях. С точки зрения затрат труда, времени и средств оно было более выгодным, чем сооружение гидроэлектростанций. За 1941—1945 гг. вновь построено и восстановлено свыше 4 млн. квт на ТЭС⁸²⁰, т.е. более 80% всех введенных мощностей. Доля их в общей мощности электростанций повысилась с 86% в 1940 г. до 90% в 1945 г. Одновременно производилось и сооружение гидроэлектростанций. ГЭС обеспечивали огромную экономию топлива, сокращали его перевозки, способствовали бесперебойному электроснабжению военной экономики. Только ГЭС, работавшие на территории СССР в военные годы, сэкономили 17 млн. т угля, освободили 15 тыс. железнодорожных маршрутов⁸²¹. Кроме того, строительство многих электростанций развертывалось в районах, богатых гидроресурсами (Средняя Азия, Урал, Закавказье). Всего в стране сооружалось 40 ГЭС и восстанавливалось 11. За годы войны на ГЭС было введено свыше 660 тыс. квт, т.е. больше, чем за все годы второй пятилетки. В республиках Средней Азии темпы производства электроэнергии на ГЭС были выше, чем на всех электростанциях. В результате роль гидроэнергии в электробалансе увеличилась. В Узбекистане в 1945 г. она поднялась до 80% вместо 41% в 1940 г., в Таджикистане — до 60%.

Повышение эффективности электроэнергетического хозяйства СССР в годы войны было достигнуто и за счет ускоренных темпов ввода теплофикационных турбин на действующих и новых ТЭЦ. Установка их влечет за собой ряд экономических преимуществ, так как обеспечивает комбинированный способ производства электроэнергии и тепла, экономию общественного труда, топлива, снижение себестоимости и т.д. Особенно большой прирост мощности теплофикационных турбин наблюдался в Сибири и на Урале, куда была эвакуирована большая группа предприятий, производственный процесс которых базировался на комбинированном использовании энергии. Так, в Сибири отпуск теплоэнергии увеличился в 6 раз (рост ее в целом по стране в эти годы достигал 30%). В 1945 г. мощность теплофикационных турбин по районным электростанциям была на 25% выше, чем в 1940 г., в то время как мощность всех паровых турбин лишь на 3% превысила уровень 1940 г. В результате мощности теплофикационных турбин районных электростанций составляли в 1945 г. 31% всей мощности паровых турбин (до войны 25%)⁸²².

Претерпел существенные изменения и топливный баланс электростанций. Стали шире применяться в качестве топлива и низкосортные местные угли. Удельный вес их в балансе районных электростанций в 1943 г. достиг 58% вместо 37% в 1940 г. Значительно сократилось потребление дальнепривозного угля⁸²³.

В целях обеспечения рационального электроснабжения и повышения его экономической эффективности преимущественно вводились новые электромощности на районных электростанциях, в энергосистемах, строились линии электропередач, создавались новые и укрупнялись старые энергосистемы. Мощности районных электростанций и блокстанций восточной части страны, включая Урал, выросли за 1941—1945 гг. в 1,8 раза⁸²⁴. Особенно интенсивно они строились в Казахстане, в республиках Средней Азии. На станциях общего пользования и блок-станциях Казахстана и Узбекистана выработка электроэнергии выросла за 1941—1945 гг. в 3,3—5 раз, что превышало темпы роста ее производства на всех электростанциях.

Несмотря на то, что часть энергосистем была полностью или частично выведена из строя, коэффициент централизации производства электроэнергии в целом по стране повысился с 81,2% в 1940 г. до 82,8% в 1945 г. Почти все энергосистемы, расположенные вне зоны военных действий, увеличили мощность примерно в 1,5—2 раза и более⁸²⁵. В годы войны вступили в строй также новые энергосистемы — Томская, Омская, Красноярская, Уфимская, Барнаульская и др. Энергосистемы стали играть ведущую роль в электроснабжении народного хозяйства Узбекистана (90%), Таджикистана (58,4%). Коэффициент централизации производства электроэнергии в Казахской ССР вырос с 8,2% в 1940 г. до 23,6% в 1945 г., Киргизии — с 26,9% до 38,2% соответственно.

В военные годы наблюдался некоторый рост средней мощности установленных паровых турбин (с 12,9 тыс. квт до 14,2 тыс. квт), мощности котлов (с 40,2 до 47,3 т/час) за счет увеличения ввода на районных электростанциях крупных для того времени турбин мощностью от 24 тыс. квт и выше, котлов паропроизводительностью свыше 99 т/час⁸²⁶. Районные электростанции, как и до войны, служили основным источником электроснабжения. Доля промышленных электростанций в производстве электроэнергии немного выросла при росте их удельного веса в ряде экономических районов и снижении выработки электроэнергии на коммунальных и сельских электростанциях.

Одним из важных резервов увеличения выработки электроэнергии является наиболее полное использование мощностей электростанций. Общие трудности военного времени (перебои в топливоснабжении, изношенность оборудования и т.д.) явились причиной недоиспользования мощностей в годы войны. Так, в 1945 г. мощности всех электростанций достигли 99% от довоенного уровня, а выработка электроэнергии — 90%. Особенно большой разрыв наблюдался на электростанциях освобожденных районов. В восточных районах страны (Урал, Сибирь, Казахстан, Узбекистан), напротив, рост выработки электроэнергии превышал рост мощностей. Это объяснялось как лучшей организацией работы электростанций в этих районах, так и напряженностью электробаланса, вследствие чего электростанции работали почти без резерва мощности.

В нормализации работы электростанций большую роль сыграло решение ГКО от 9 января 1943 г. «О проведении принудительных капитальных ремонтов на электростанциях»⁸²⁷. На многих предприятиях было организовано производство запасных частей для электростанций. Это позволило увеличить объемы и улучшить качество ремонта котлов и турбин. Начиная с 1943 г. количество отремонтированных агрегатов систематически росло. Если в 1943 г. (за 11 месяцев) было отремонтировано 437 котлов и 272 турбины, то в 1945 г. соответственно 522 и 346⁸²⁸. Капитальный ремонт на электростанциях сопровождался механизацией топливно-транспортных цехов, химических цехов и т.д. В результате на многих электростанциях повысилась производительность котлов, увеличилась мощность и выработка электроэнергии, улучшились технико-экономические показатели работы.

Перебои в топливоснабжении послужили причиной снижения коэффициента использования наличных мощностей в электроэнергетике. Чтобы устранить эти перебои, снабжение электростанций топливом было централизовано, топливные маршруты для них приравнивались к военным.

В 1942—1943 гг. устанавливается контроль за режимом работы электростанций. Проводились научные исследования теплового режима электростанций, поиски путей повышения эффективности и экономичности эксплуатации электростанций, экономии электроэнергии, тепла и топлива. Руководство этими работами осуществляла группа ученых во главе с Г. М. Кржижановским и А. В. Винтером. В стране развернулось социалистическое соревнование за экономию топлива и электроэнергии.