Всемерное расширение военного производства обеспечивалось ускоренным развитием важнейших отраслей военной промышленности, тяжелой индустрии, машиностроения. Если валовая продукция всей промышленности СССР в 1944 г. по сравнению с 1940 г. увеличилась на 4%, то производство средств производства (группа «А») возросло на 36%, в том числе продукция военных наркоматов — в 2,5 раза. В то же время производство предметов потребления в 1944 г. достигло 54% довоенного уровня. За 1940—1945 гг. доля продукции группы «А» в общем объеме валовой продукции промышленности выросла с 61,2 до 74,9%, тогда как доля продукции группы «Б» сократилась с 38,8 до 25,1⁵⁵⁸.

Такое изменение соотношений двух подразделений промышленного производства — результат ускоренного выпуска продукции металлообрабатывающей промышленности и машиностроения, которые были заняты производством вооружения, боевой техники. Основная часть материальных, финансовых и трудовых ресурсов страны направлялась в отрасли тяжелой индустрии, обслуживающие нужды фронта. Во время войны производственные и материальные ресурсы легкой промышленности были также переключены в основном на изготовление продукции для фронта.

Характерная особенность военной экономики состояла в том, что сложилось новое размещение производительных сил. В первой половине 1945 г. валовая продукция промышленности в восточных районах была в 2 раза больше, чем в первой половине 1941 г., а по предприятиям наркоматов военной промышленности больше почти в 5,6 раза. За время войны производство увеличилось на Урале в 3,6 раза, в Сибири — в 2,8 и Поволжье — в 3,4 раза. С начала войны и до июня 1945 г. на Урале, в Сибири, в Поволжье, Средней Азии и Казахстане были построены и введены в действие электростанции мощностью 1974 тыс. квт, угольные шахты мощностью 29 млн. т, металлургические заводы и агрегаты мощностью 2405 тыс. т чугуна, 3029 тыс. т стали, 1321 тыс. т проката и другие предприятия⁵⁵⁹.

Для решения основной задачи — максимального расширения военного производства — народнохозяйственные планы намечали соответствующий уровень развития металлургии, топливной промышленности, электроэнергетики, отраслей машиностроения, железнодорожного транспорта, сельского хозяйства. Без этого невозможен был неуклонный подъем военной промышленности.

Основой военно-экономического потенциала страны были металл, топливо, энергетика. В решениях партии и правительства подчеркивалось особое значение черной металлургии, от работы которой целиком зависело выполнение плана всеми отраслями военной промышленности. Советская промышленность преодолела трудности, связанные с потерей металлургии Юга, успешно решила проблему металла, потребность в котором во время войны непрерывно возрастала. Плановое руководство обеспечило всемерную мобилизацию и перераспределение в пользу военной индустрии всех ресурсов металла. После сокращения производства в 1942 г. в последующие годы выплавка чугуна и стали увеличивалась за счет лучшего использования имеющихся мощностей, строительства и ввода в действие новых цехов и предприятий металлургии на Востоке. В 1945 г. черная металлургия давала 8,8 млн. т чугуна против 4,8 млн. т в 1942 г.; 12,3 млн. т стали против 8,1 млн. т в 1942 г. Производство качественной стали и проката значительно превысило довоенный уровень. Гитлеровцам за время войны не удалось получить стали такого высокого качества, какую производила военная промышленность СССР⁵⁶⁰.

Военное хозяйство требовало громадных ресурсов топлива и электроэнергии. В первый период войны проблема топливоснабжения военной промышленности решалась прежде всего путем перераспределения топлива — уменьшения его отпуска для коммунальных и бытовых нужд, а также для отдельных отраслей промышленности. Недостаток угля и нефти восполнялся дровами. В дальнейшем рост военного хозяйства обеспечивался непрерывным расширением топливно-энергетической базы. Добыча угля в 1945 г. достигла 149,0 млн. т против 75,5 млн. т в 1942 г., добыча нефти — 19,4 млн. т против 17,9 в 1943 г.

Уже к весне 1945 г. Донбасс вновь давал угля больше, чем другие каменноугольные бассейны страны. Производство электроэнергии в 1945 г. возросло до 43 млрд. квт-ч против 29,1 млрд. квт-ч в 1942 г. Нефтяная промышленность увеличила выпуск новых видов топлива, в частности высококачественного авиационного бензина⁵⁶¹.

Была успешно решена транспортная проблема. В годы войны советский транспорт выполнил громадную работу, выдержал нагрузку, с которой не справился бы транспорт любой другой страны. Железнодорожный транспорт был переведен на военное положение; подвижной состав был перераспределен для увеличения перевозок воинских грузов, а также грузов для военной промышленности за счет сокращения других перевозок; были установлены новые графики движения, применены разнообразные способы увеличения пропускных способностей железных дорог; осуществлены большие масштабы строительства новых линий (железные дороги Волжской магистрали, Северо-Печорская дорога, железнодорожные линии в Средней Азии и т.д.).

Одной из сложных проблем военного хозяйства было обеспечение промышленности, транспорта и строительства рабочими кадрами. В первые годы войны произошли крупные изменения в структуре трудоспособного населения. В 1942 г. численность рабочих, служащих и колхозников в трудоспособном возрасте уменьшилась по сравнению с 1940 г. вследствие мобилизации в Советскую Армию. Чтобы обеспечить кадрами важнейшие отрасли экономики, потребовалась мобилизация и планомерное использование всех трудовых ресурсов страны.

Решая трудную задачу обеспечения военной экономики кадрами рабочих, партия и правительство следовали указаниям В. И. Ленина о том, что в военное время необходимо черпать силы среди самых широких масс трудящихся, использовать все трудоспособные силы страны⁵⁶². Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 февраля 1942 г. была объявлена на период военного времени мобилизация трудоспособного городского населения для работы по месту жительства на предприятиях и стройках военной промышленности и других отраслей народного хозяйства, работающих на нужды обороны⁵⁶³. Миллионы женщин заменили мужчин в колхозах, на фабриках и заводах. Молодежь самоотверженно выполняла работу взрослых. За счет вовлечения женщин и молодежи численность рабочих, служащих и колхозников увеличилась в 1943 г. на 5 млн. человек по сравнению с 1942 г. Было осуществлено перераспределение рабочей силы между отраслями хозяйства и районами страны, увеличилась численность занятых в производственной сфере за счет сферы непроизводственной, повысился удельный вес рабочих военной промышленности, возросла численность рабочих кадров в восточных районах.

Вырос фонд рабочего времени за счет увеличения продолжительности и уплотнения рабочего дня, отмены отпусков в военное время, интенсификации труда. Вместе с тем в годы войны повысилась производительность труда.

Быстрый рост военного хозяйства требовал расширенного воспроизводства основных фондов народного хозяйства и главным образом основных фондов военной и тяжелой промышленности. Начиная с 1943 г. капиталовложения в промышленность постоянно возрастали. Более 70% капитальных вложений в 1942 г. и свыше 75% в 1943 г. направлялось на строительство в металлургической, машиностроительной, топливно-энергетической, химической промышленности и на транспорт. В 1944 г. в общем объеме финансирования промышленности тяжелая и машиностроительная составляли 90,3% и начиная с этого года капитальные вложения в советскую тяжелую промышленность в сопоставимых ценах превысили уровень 1940 г. Вложения в черную металлургию в каждом военном году превышали масштабы вложений 1940 г. Начиная с 1943 г. вложения в угольную промышленность были больше довоенных, а в 1944 г. превосходили уровень 1940 г. в 2 раза. Инвестиции в энергетику и нефтяную промышленность во второй половине войны были больше, чем в мирное время. Затраты на расширение основных производственных фондов за время войны существенно превысили расходы, необходимые для возмещения текущего износа. Но в ряде отраслей нормальные затраты на ремонт не обеспечивались (производство тракторов, подвижной состав железных дорог, легкая промышленность)⁵⁶⁴.