Укрепление и развитие общественного хозяйства колхозов были неразрывно связаны с повышением материальной заинтересованности колхозников в коллективном труде. В предвоенные годы продолжались поиски новых форм и средств, стимулировавших рост производительности колхозного труда. К этому времени выявилась недостаточная эффективность применяемых в колхозах форм оплаты труда, которые учитывали лишь затраты труда, но не принимали во внимание его конечных результатов: урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства, количества произведенной продукции. Эти формы сохраняли элементы уравниловки в оплате труда. Отдельные передовые колхозы стали переходить к материальному поощрению колхозников за лучшие результаты труда.

На основе обобщения передового опыта партия и правительство в ряде постановлений 1938—1939 гг.³¹⁹ рекомендовали колхозам применять разнообразные формы дополнительной оплаты труда колхозников в зависимости от отрасли колхозного производства. Для колхозников, занятых выращиванием технических культур и овощей, а также в, животноводстве, предлагалось ввести денежное премирование, использовав для этого часть премий-надбавок за перевыполнение планов контрактации (по техническим культурам) или за реализацию продукции в. порядке госзакупок (в животноводстве), часть стоимости сверхплановой продукции по государственной заготовительной цене (в овощеводстве). При выращивании проса, а в восточных районах озимой пшеницы предлагалось осуществлять натуральное премирование, если урожайность этих культур превышала 10 ц с га, путем распределения среди колхозников части сверхпланового валового сбора. В картофелеводстве рекомендовалось дополнительно начислять трудодни колхозникам за каждую тонну картофеля, полученного с гектара сверх плана. В постановлении ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 20 апреля 1940 г. о дальнейшем подъеме зернового хозяйства в восточных районах³²⁰ колхозам этих районов было рекомендовано производить дополнительное начисление трудодней звеньям и бригадам за повышение урожайности зерновых культур (по два — три трудодня за каждый сверхплановый центнер). В 1940 г. дополнительная оплата труда членов полеводческих бригад за хорошую работу осуществлялась в 18% колхозов, животноводческих бригад — в 4—5% колхозов³²¹.

Множественность форм и методов начисления дополнительной оплаты труда, применение ее лишь в отдельных отраслях колхозного производства снижали эффективность этого вида материального поощрения колхозников. ЦК ВКП(б) и СНК СССР в постановлении от 31 декабря 1940 г. «О дополнительной оплате труда колхозников за повышение урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства по Украинской ССР»³²² рекомендовали украинским колхозам новый порядок дополнительной оплаты труда колхозников. Дополнительную оплату труда предлагалось ввести во всех отраслях колхозного производства за перевыполнение плановых заданий по урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности скота. Выдавать ее натурой (зерном, овощами, сеном, молоком, мясом) или деньгами (при выращивании технических культур). Фонд дополнительной оплаты предлагалось создавать по единому для всех отраслей колхозного производства принципу — путем отчисления определенной части продукции, полученной сверх плана звеном или бригадой, дифференцировав нормы отчислений по отраслям. Распределение дополнительной оплаты должно было осуществляться пропорционально количеству трудодней, выработанных членами звена или бригады. Устанавливались размеры дополнительной оплаты труда председателей колхозов, специалистов, бригадиров, заведующих фермами.

Новый порядок дополнительной оплаты труда колхозников учитывал весь положительный опыт предвоенных лет в этой области и для того времени являлся наиболее совершенным. Этот порядок вызвал большой интерес колхозов различных районов страны, и был распространен на другие республики, края и области³²³. В первом полугодии 1941 г. новый порядок дополнительной оплаты труда колхозников был введен во многих передовых колхозах.

В упрочении колхозного строя важную роль играли экономические отношения между государством и колхозами. Одной из основных форм этих отношений являлись государственные заготовки колхозной продукции. В годы второй пятилетки заготовки осуществлялись в порядке обязательных поставок, имевших силу налога, контрактации (технические культуры, овощи, сено), государственных закупок и натуроплаты за работы МТС. Обязательные поставки продуктов полеводства исчислялись по величине плановых посевных площадей, продуктов животноводства — по поголовью общественного скота. Практика колхозного строительства к началу третьей пятилетки показала, что эти принципы исчисления норм обязательных поставок не создают у колхозов достаточной материальной заинтересованности в развитии общественного хозяйства. Колхозы стремились занижать планы посевов сельскохозяйственных культур, ограничивать рост поголовья общественного скота. Передовые колхозы оказывались в невыгодном положении по сравнению с отстававшими в развитии общественного производства, на них зачастую перекладывались поставки, не выполненные экономически слабыми хозяйствами.

В годы третьей пятилетки партия и правительство существенно изменили принципы исчисления норм обязательных поставок колхозной продукции. Принятое в июле 1939 г. постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О мероприятиях по развитию общественного животноводства в колхозах»³²⁴ ввело с января 1940 г. новый принцип исчисления норм обязательных поставок государству мяса: не с головы общественного скота, а с гектара закрепленной за колхозом земельной площади. Каждому колхозу предлагалось иметь не менее двух животноводческих ферм, из них одну — крупного рогатого скота, другую — овцеводческую или свиноводческую. Были установлены минимумы поголовья скота на колхозных фермах в зависимости от зоны страны и размеров земельной площади в колхозе. Переход к мясопоставкам по земельной площади, а также установление минимума поголовья скота оказали положительное влияние на развитие общественного животноводства в колхозах, ибо ставили все хозяйства в более равные условия в отношении обязательств перед государством. Только за 1939 г. в колхозах было создано около 200 тыс. животноводческих ферм, за годы второй пятилетки — 277,2 тыс.³²⁵

Мартовский (1940 г.) Пленум ЦК ВКП(б) признал необходимым перейти на погектарный принцип исчисления норм обязательных поставок всех продуктов животноводства и растениеводства, за исключением ряда технических культур (хлопок, сахарная свекла), садоводства и виноградарства, на которые сохранялась контрактация. Одобренное Пленумом и утвержденное ЦК ВКП(б) и СНК СССР 7 апреля 1940 г. постановление «Изменения в политике заготовок и закупок сельскохозяйственных продуктов»³²⁶ устанавливало нормы обязательных поставок продуктов растениеводства (зерна, риса, картофеля, овощей, подсолнечника, семян трав) с гектара пашни, а продуктов животноводства (мяса, молока, шерсти) — с каждого гектара закрепленной за колхозами земли. Был изменен и принцип планирования государственных закупок мяса. Эти закупки предлагалось исчислять также с гектара земельной площади пропорционально размерам обязательных поставок мяса.

Погектарный принцип установления норм обязательных поставок стимулировал повышение эффективности использования всех закрепленных за колхозами земель, развитие в колхозах комплексного многоотраслевого хозяйства. Он более правильно сочетал интересы колхозов и колхозников с государственными интересами. Применение нового принципа исчисления обязательных поставок сразу же сказалось на росте общественного хозяйства колхозов. Только за 1940 г. посевные площади под зерновыми культурами в колхозах расширились на 1 млн. га. Ускорились темпы роста поголовья общественного скота. Поголовье крупного рогатого скота в колхозах за 1938—1940 гг. увеличилось на 5,3 млн. голов (за годы второй пятилетки — на 6 млн. голов)³²⁷, причем весь этот прирост был получен в основном за 1939—1940 гг.