Война заставила переключить промышленность на производство вооружения и снаряжения для армии. Поэтому еще больше сократилось и до того слаборазвитое производство сельскохозяйственных машин, инвентаря и удобрений. При низком объеме производства и прекращении ввоза машин и инвентаря не обеспечивалось даже простое восстановление износа существующих в сельском хозяйстве машин и инвентаря. По подсчетам Наркомзема РСФСР, убыль сельскохозяйственного инвентаря и машин за время империалистической и гражданской войн составила 50% парка. В ряде мест крестьяне вынуждены были переходить на обработку почвы орудиями своего производства.

Иностранная интервенция и гражданская война причинили огромный ущерб сельскому хозяйству. На временно захваченных территориях враги истребляли посевы, угоняли скот, расхищали имущество крестьян. Полному разграблению подвергались совхозы и колхозы. В годы гражданской войны продолжалось сокращение посевов хлеба и технических культур, начавшееся в период империалистической войны. Общая посевная площадь сократилась со 105 млн. га в 1913 г. до 97,2 млн. га в 1920 г., или на 7,4% против довоенного уровня, посев зерновых культур — на 7,8%. Одновременно с сокращением посева хлебов снизилась и урожайность, что еще больше уменьшило хлебные ресурсы страны. В целом валовая продукция сельского хозяйства за 1917—1920 гг. снизилась еще на 21%, в том числе по земледелию на 17%, животноводству — на 28%. Производство зерна по сравнению с довоенным временем уменьшилось на 40,9%, что вызвало острый недостаток хлеба в стране. Падение урожайности и валовых сборов было наиболее значительным по таким основным хлебным культурам, как рожь и пшеница¹⁰³³.

Еще большему сокращению подверглось производство технических культур. Посев хлопчатника уменьшился в 7 раз, а валовой сбор хлопка-сырца почти в 19 раз; посев сахарной свеклы уменьшился в 3,3 раза, а валовой сбор ее в 11,4 раза. Резкое сокращение посевов технических культур, как и зерновых, произошло в районах их интенсивного развития: льна — в северо-западных и центральных районах, конопли — на Украине и в Центрально-земледельческом районе¹⁰³⁴.

Итак, к концу гражданской войны и иностранной интервенции отмечалось большое сокращение производства сельскохозяйственных культур сравнительно с довоенным периодом. При этом сокращение произошло главным образом по культурам, имеющим товарное значение (пшеница, хлопчатник, сахарная свекла и др.), и в районах наиболее интенсивного их развития; следовательно, уменьшение производства шло главным образом за счет сокращения производства товарного продукта.

Война привела к уменьшению поголовья лошадей — основной тяговой силы в крестьянском хозяйстве — на 5,5 млн. голов, или на 16,1% к 1916 г., что вызвало сокращение посевов, отрицательно сказалось на качестве обработки полей¹⁰³⁵. Из продуктивного животноводства наибольшему сокращению подверглось товарное — мериносовое — овцеводство.

Неурожай и голод 1921 г. вызвал новое сокращение сельскохозяйственного производства: валовой продукт уменьшился еще на 7%, в том числе в земледелии на 9% и животноводстве на 5%. Таким образом, хотя переход к новой экономической политике был начат в 1921 г. (замена продразверстки продналогом), восстановление сельского хозяйства фактически началось с 1922 г., когда стали преодолеваться разрушения, вызванные империалистической и гражданской войнами и засухой 1921 г.

Сельскохозяйственное производство восстанавливалось преимущественно на основе мелких крестьянских хозяйств, но условия производства и распределения продукта изменились существенным образом. Это выражалось, во-первых, в том, что Советская власть, национализировав землю и передав ее в трудовое пользование крестьян, освободила их от необходимости купли и аренды земли у помещиков, изъяла, таким образом, основное средство сельскохозяйственного производства из товарного оборота. Порядок землепользования стал регулироваться рабоче-крестьянским правительством.

Во-вторых, Советское государство всячески помогало деревенской бедноте поднять свое хозяйство и ограничивало кулачество. Была организована широкая помощь бедноте семенными ссудами, денежными кредитами на покупку инвентаря и скота, беднота и часть середняков освобождены от уплаты налога.

В-третьих, располагая основными средствами производства в промышленности, государство организовывало производство и распределение орудий обработки земли таким образом, чтобы они попадали преимущественно в руки бедноты и середняков, чтобы они не были средством кулацкого закабаления и эксплуатации малоимущих слоев деревни. Советское государство продавало сельскохозяйственные машины и орудия по льготным ценам, в рассрочку, предоставляя на приобретение их денежные кредиты, организуя коллективное использование машин через прокатные пункты.

В-четвертых, путем создания государственных заготовительных организаций и широкой сети потребительской и сельскохозяйственной кооперации государство налаживало организованный экономический оборот между деревней и городом, выгодный для крестьян и рабочих, вытесняя из него кулака, частного торговца.

В-пятых, в деревне при всемерной поддержке государства развивались социалистические хозяйства — совхозы и колхозы, которые показывали крестьянству новый путь хозяйствования на земле, были опорой для бедноты в борьбе против кулачества.

Последовательное осуществление ленинской экономической политики, создание материальной заинтересованности крестьян в затратах труда, защита трудового крестьянства от кулака путем организации льготного снабжения сельхозмашинами, инвентарем, семенами, кредитами, организация сбыта и снабжения крестьянских хозяйств через сеть сельскохозяйственной и потребительской кооперации, мобилизация самодеятельности и инициативы широких крестьянских масс обеспечили быстрое восстановление сельского хозяйства. Посевная площадь СССР увеличилась с 97,2 млн. га в 1920 г. до 104,3 млн. га в 1925 г., или на 7,1 млн. га (на 7,3%), и составила 99,3% к довоенному уровню. Поголовье продуктивного скота в 1925 г. превысило уровень 1916 г. Возросли валовые сборы зерновых и технических культур, повысилась продуктивность животноводства, увеличилась товарность и намного возросли государственные заготовки сельскохозяйственных продуктов — продовольствия для населения и сырья для промышленности.

Восстановление сельского хозяйства не сводилось к простому достижению довоенного уровня производства. За годы восстановительного периода в сельском хозяйстве произошли большие качественные изменения. Это выразилось, во-первых, в увеличении и укреплении в деревне социалистического производственного сектора. Во-вторых, произошли изменения в составе крестьянства: укрепился середняк как центральная фигура сельского хозяйства. Возросло благосостояние трудящегося крестьянства. Существенно изменилась структура производства: увеличился удельный вес посева технических культур. За годы восстановительного периода усилилось снабжение деревни машинами, начался переход к правильному многопольному севообороту и т.д. В 1925 г. валовая продукция сельского хозяйства превысила уровень 1913 г. на 12%, в том числе в земледелии на 7% и животноводстве на 21%¹⁰³⁶. Основная причина успешного развития сельскохозяйственного производства — новая экономическая политика, укрепившая экономический союз рабочего класса с крестьянством.

«В итоге восстановительного периода, — отмечалось в решениях XVI партконференции, — бедняцкое и середняцкое крестьянство освоило не только свои надельные земли, но и основную часть земель бывших помещичьих, переданных ему казенных и тех кулацких земель, которые были отняты у кулаков»¹⁰³⁷. Тем самым на практике были опровергнуты различные «теории» о том, будто Советская власть, ликвидировав помещичье землевладение, привела сельское хозяйство к деградации и вызвала в стране голод.