Советская страна представляла собой осажденный военный лагерь. Американские, японские и англо-французские империалисты перехватили все морские и иные пути сообщения России с внешним миром. Страна подверглась экономической блокаде, которая усиливала трудности с топливом, сырьем и оборудованием, поскольку промышленность России пользовалась ранее преимущественно импортными машинами и материалами, а также многими видами стратегического сырья. Трудности, связанные с иностранной военной интервенцией, гражданской войной и вражеской блокадой, усугублялись унаследованным от прошлого уродливым размещением промышленности по стране, когда важнейшие производства и предприятия тяжелой и легкой промышленности Центрального района и Петрограда были оторваны от источников сырья, металла, угля, нефти, хлопка.

«Наша страна, — писал Ленин в «Правде» 15 февраля 1919 г., — разорена четырехлетней преступной войной капиталистов больше, чем другие страны. Везде разруха и расстройство, нет товаров, в городах и в неземледельческих губерниях страшный, мучительный голод. Приходится напрягать все силы, чтобы победить разруху, победить голод, победить войска помещиков и капиталистов, пытающихся добиться восстановления старой власти царя и богачей, эксплуататоров»⁷⁰⁷.

Многократная и продолжительная оккупация интервентами и белогвардейцами Донбасса, Баку, Урала, Западной Сибири причинила огромный ущерб промышленности, транспорту и сельскому хозяйству, принесла неисчислимые бедствия трудящимся города и деревни. Интервенты и белогвардейские банды разрушали и сжигали фабрики и заводы, железнодорожные сооружения и подвижной состав, увозили или портили оборудование предприятий и мастерских, забирали сырье и материалы, топливо, разоряли крестьянские хозяйства, грабили и убивали население. Результатом интервенции явилось усиление разрухи, расстройство хозяйственной жизни страны, колоссальный ущерб в имуществе, естественных богатствах, живой рабочей силе и как выражение этого — резкое падение национального дохода (с 21 млрд. руб. в 1913 г. до 10,5 млрд. руб. в 1920 г.). Общий ущерб, нанесенный Советской стране интервентами и белогвардейцами, составил приблизительно 39 млрд. руб. золотом, что означало сокращение на ¼ национального богатства страны⁷⁰⁸.

В невероятно трудных условиях, при нехватке топлива, сырья, продовольствия Советская власть организовала военное производство для фронта, снабжение армии вооружением и снаряжением, продовольствием, снабжение населения предметами первой необходимости. Сосредоточение в руках государства основных средств производства и плановое регулирование народного хозяйства сыграли огромную роль в мобилизации и использовании хозяйственных ресурсов страны для победоносного завершения отечественной войны против интервентов и внутренней контрреволюции.

Планы мобилизации народного хозяйства разрабатывались Советским государством с начала 1918 г. Еще в январе 1918 г. Совет Народных Комиссаров дал задание соответствующим органам республики определить, какие предметы вооружения и военного снаряжения должно вырабатывать и в каких процентах по отношению к производству военного времени. С развертыванием военных действий против интервентов и белогвардейцев партия и правительство проводят мероприятия по увеличению производства вооружения и снаряжения для армии.

В августе 1918 г. была образована Чрезвычайная комиссия по снабжению Красной Армии (Чрезкомснаб), на которую возлагались задачи мобилизации промышленности, координации производства и распределения вооружения и снаряжения, а также контроль за их использованием. Комиссии было предоставлено право размещения военных заказов на всех предприятиях страны. Она контролировала всю военную промышленность и выполнение военных заказов гражданской промышленностью. Комиссия становилась центром, координирующим производство и распределение военного снаряжения. После образования Совета Обороны Чрезкомснаб стал работать под его руководством.

Для объединения, согласования и регулирования военной промышленности в августе 1919 г. был учрежден Совет военной промышленности (Промвоенсовет), работавший по указаниям Совета Обороны. Он объединял крупнейшие оборонные предприятия, рассматривал производственные программы заводов, распределял военные заказы, осуществлял технический контроль за их выполнением, оказывал содействие в снабжении оборонных (в первую очередь артиллерийских, пулеметных, оружейных и патронных) заводов сырьем, топливом, оборудованием и рабочей силой, утверждал финансовые сметы на военные заказы и т.д.

Делом мобилизации ряда отраслей промышленности на военные нужды занимался Отдел военных заготовок ВСНХ (Центровоензаг), на который было возложено снабжение армии обмундированием, обозным и инженерным имуществом. В важнейших промышленных районах создавались воензаги при местных советах народного хозяйства.

При помощи системы плановых заданий и отраслевых планов осуществлялось планомерное руководство производством и распределением промышленной продукции, заготовкой и использованием топлива, сырья и продовольствия, а также перевозкой всего необходимого для фронта и военного хозяйства.

Советская оборонная промышленность работала по строго централизованному плану. Планомерно распределялись материальные фонды государства в соответствии с задачами дня. Предприятия получали сырье, нужные машины и топливо от вышестоящих хозяйственных органов и по их указаниям сдавали свою продукцию. Важное место в системе военного хозяйства занимали топливные планы, помогавшие правильно использовать имеющееся топливо для поддержания военной промышленности и транспорта, городского хозяйства. Плановое руководство перевозками обеспечивало необходимую переброску войск, вооружения, снаряжения, топлива и продовольствия.

Одна из характерных особенностей планирования хозяйства в этот период состоит в том, что текущие планы производства и распределения военной и гражданской продукции составлялись на короткие сроки. Ленин указывал, что в 1918—1919 гг. «никто не мог подумать о запасе или распределении на год, а могли только думать на три недели или на две, а третью «будем посмотреть»⁷⁰⁹.

Важнейшим принципом плановой организации военной экономики явился принцип выделения ударных, т.е. решающих для обороны страны отраслей хозяйства, ведомств и предприятий и сосредоточение на них основных сил и средств. Во имя лозунга «Все для фронта, все для победы» приходилось во что бы то ни стало обеспечивать решающие для обороны страны отрасли хозяйства, идти сознательно на неудовлетворение ряда насущных потребностей остальных отраслей хозяйства, ведомств и предприятий. Основное внимание было обращено на развитие военной индустрии и связанных с ней отраслей хозяйства.

Советская промышленность работала по заказам главков и центров ВСНХ, которые исходили из военно-хозяйственных планов Совета Обороны. Если в 1918 г. по плановым заданиям промышленных управлений и комитетов (главков и центров) ВСНХ работало 1500 обследованных предприятий, то в 1920 г. по плановым заданиям высших хозяйственных органов государства работало уже до 2500 фабрик и заводов; в то же время число предприятий, работавших по заказам местных хозяйственных ведомств, систематически сокращалось. Эти данные характеризуют процесс централизации планового руководства промышленным производством в период гражданской войны.

Обстановка гражданской войны требовала проведения жесткого централизма в хозяйственном управлении страной, последовательного и твердого осуществления единоначалия. Партия и правительство указывали: «Наряду с коллегиальностью обсуждения и решения неуклонно проводить осуществление единоличной ответственности за исполнение как определенных видов работ, так и отдельных операций»⁷¹⁰.