В. И. Ленин, обосновывая необходимость объединения советских республик, подчеркивал, что только тесный союз равноправных национальных республик мог стать прочной базой для обороны Советской страны. В «Письме к рабочим и крестьянам Украины по поводу побед над Деникиным» В. И. Ленин подчеркивал, что «если мы не сумеем сохранить теснейшего союза между собой, союза против Деникина, союза против капиталистов и кулаков наших стран и всех стран, тогда дело труда наверное погибнет на долгие годы в том смысле, что и Советскую Украину и Советскую Россию тогда смогут задавить и задушить капиталисты»⁶⁷⁰. В. И. Ленин указывал, что трудящимся советских республик для защиты завоеваний Октября обязательно нужен прочный и военный и хозяйственный союз, ибо иначе капиталисты разгромят республики поодиночке⁶⁷¹.

С установлением Советской власти на Украине, в Прибалтике и Белоруссии возникла политическая база для развития отношений дружбы, сотрудничества и взаимопомощи между РСФСР и другими республиками. В конце 1918 г. и в начале 1919 г. были образованы Белорусская, Латвийская, Эстонская и Литовская советские республики, вновь утвердилась Советская власть на Украине, была восстановлена Украинская Советская Республика, 29 ноября 1918 г. была образована Эстляндская Трудовая Коммуна, а 7 декабря 1918 г. Совнарком РСФСР признал ее независимость; 16 декабря 1918 г. была установлена Советская власть в Литве, 17 декабря — в Латвии, 22 декабря Совнарком РСФСР признал независимость Литовской и Латвийской Советских Республик; 1 января 1919 г. была образована Белорусская Советская Социалистическая Республика, а 28 февраля 1919 г. — Литовско-Белорусская Советская Республика. Объективной основой для добровольного объединения советских республик явилось осуществление социалистических революционных преобразований, отмена национального гнета и неравноправия народов. Первыми социалистическими преобразованиями закладывался социально-экономический фундамент единства советских республик. Коммунистическая партия и Советское правительство неуклонно проводили политику, направленную на укрепление экономических связей между советскими республиками, на развитие всестороннего сотрудничества между ними и создание в перспективе государственного союза. С самого начала создания самостоятельных советских республик экономические отношения РСФСР с ними строились на принципах равноправия и уважения национальных интересов.

Одним из решающих условий объединения сил народов в борьбе против контрреволюции, установления между ними отношений братского сотрудничества и взаимопомощи являлось упрочение социально-экономической базы Советской власти. Еще до того, как началась гражданская война, были заложены социально-экономические основы для создания единого фронта борьбы трудящихся против интервентов и белогвардейцев. В годы гражданской войны были продолжены, а в ряде республик начаты социалистические преобразования, создавались и укреплялись социалистические формы хозяйства и управления производством.

Хозяйственные мероприятия, проводимые в советских республиках, были направлены на укрепление экономической базы Советской власти. Экономической основой братских отношений трудящихся советских республик являлась в первую очередь социалистическая собственность на средства производства. Только благодаря национализации промышленности, транспорта республики могли оказывать поддержку друг другу поставками промышленной продукции. До национализации в мае 1918 г. в Бакинском районе было добыто 180 тыс. т нефти, а в июне — 293 тыс. т. Национализированная нефтяная промышленность Баку, имевшая ключевое значение для всей страны, поставила Советской России в 1918 г. до сентября месяца (когда иностранные интервенты захватили Баку и нефть) 1,4 млн. т нефти и нефтепродуктов⁶⁷². После национализации промышленности, банков, транспорта и торговли в Советской Латвии было восстановлено большое число выведенных из строя предприятий пищевой, деревообделочной и текстильной промышленности и заводов, производивших сельскохозяйственные орудия. И это, несмотря на близость фронта, нехватку продовольствия. Продукция введенных в строй предприятий, производивших предметы потребления, в первую очередь предназначалась для Красной Армии и для трудящихся городов республики⁶⁷³.

В силу особых исторических условий социалистические преобразования в республиках осуществлялись неравномерно. В Азербайджане после изгнания оккупантов вновь 24 мая 1920 г. была осуществлена национализация нефтяной промышленности, а летом — осенью того же года были национализированы другие отрасли промышленности. В тех республиках, где Советская власть утвердилась в годы гражданской войны, революционные органы рабочего класса, несмотря на напряженную обстановку, последовательно осуществляли социалистические преобразования.

Оборона страны требовала централизации руководства не только военными действиями, но и в области обеспечения армии и трудящихся материальными ресурсами и жизненными средствами.

Работа по объединению усилий советских республик осуществлялась под руководством Центрального Комитета РКП(б) и Совета Обороны РСФСР, возглавляемого В. И. Лениным. Коммунистическая партия неуклонно проводила курс на установление тесного хозяйственного единства советских республик. VIII съезд РКП(б) (март 1919 г.) принял Программу партии, в которой ставилась задача всемерного объединения экономической деятельности страны по одному общегосударственному плану и было указано, что «необходимо заботиться о расширении экономического сотрудничества и политических связей с другими народами, стремясь одновременно к установлению единого хозяйственного плана с теми из них, которые перешли уже к советскому устройству»⁶⁷⁴.

Таким образом, определялось важнейшее направление экономической политики, отвечающее интересам социалистического строительства и обороны страны.

Летом 1919 г. сложился военно-политический союз советских республик. В годы гражданской войны закладывались основы будущего объединения экономической жизни советских республик, образования общих для всех республик органов управления хозяйством. В борьбе против контрреволюции и в организации хозяйства важную роль играло создание единых органов управления хозяйством во главе с ВСНХ РСФСР, проводившего через республиканские совнархозы и наркоматы общую для всех республик хозяйственную политику Коммунистической партии.

В принятом 3 марта 1919 г. Президиумом ВСНХ положении об экономических взаимоотношениях между советскими республиками, образовавшимися на территории бывшей Российской империи, было сказано: «Советские республики, образовавшиеся и могущие образоваться… должны в хозяйственном отношении составлять один организм и управляться одним центральным аппаратом… Совокупность запасов и продуктов производства, распределяемых государством, является единым фондом снабжения всех советских республик, взятых вместе…»⁶⁷⁵. Предусматривалось также, что план распределения продуктов будет составляться центральными учреждениями РСФСР при участии представителей других советских республик и выполняться всеми советскими республиками как единым целым. Иными словами, еще до окончания гражданской войны, в тяжелой политической, военной и экономической обстановке не только развиваются отношения братского сотрудничества и взаимопомощи между советскими республиками, но и вырабатываются основные принципы организации единого общегосударственного планового хозяйства Советской страны. В 1919 г. советские республики выступили с предложением объединить таможенное управление (в феврале), почтово-телеграфное дело (в мае).