Организационно декрет от 22 апреля был подкреплен рядом мероприятий правительства. В конце мая 1918 г. был принят декрет СНК о таможенных сборах и учреждениях, положивший начало созданию советской таможенной системы⁶⁰⁶; в августе 1918 г. СНК утвердил «Положение о местных органах НКТиП», а в октябре 1918 г. издал декрет о консулах в иностранных государствах, которым вменялось в обязанности вести торговые сделки. Тем самым было положено начало созданию торгового аппарата социалистического государства за рубежом.

Советское государство строго следило за соблюдением монополии внешней торговли, пресекая многочисленные попытки как частных предпринимателей, так и государственных учреждений и организаций самостоятельно осуществлять внешнеторговые сделки, посылать за границу своих представителей для закупки и продажи товаров, минуя Наркомат торговли и промышленности. 30 апреля 1919 г. Советское правительство в дополнение к декрету о национализации внешней торговли указало, что никто не может «заключать договоры на предмет ввоза или вывоза товара из иностранных государств без предварительного на то разрешения Комиссариата Торговли и Промышленности». Товары, «ввезенные в РСФСР без такого разрешения иностранными фирмами или представителями иностранных государств, а равно частными лицами и организациями, подлежат конфискации»⁶⁰⁷.

В конце октября 1919 г. Народный комиссариат торговли и промышленности был преобразован в Народный комиссариат внешней торговли — Наркомвнешторг.

Существенным моментом в организационном оформлении государственной монополии внешней торговли в тот период было принятие декрета СНК от 11 июня 1920 г. «Об организации внешней торговли и товарообмена РСФСР»⁶⁰⁸. Декрет был издан в развитие, дополнение всех ранее изданных декретов и постановлений. Не внося принципиальных изменений в систему государственной монополии внешней торговли, декрет был направлен на установление конкретных организационных форм, в которых должен был осуществляться внешнеторговый оборот социалистического государства. Руководство всей внешней торговлей осуществлял Наркомвнешторг, которому были приданы как регулирующие, так и оперативные функции; ему было предоставлено исключительное право вести все торговые сношения с иностранными государствами, общественными и частными учреждениями и организациями, торговыми и промышленными предприятиями и отдельными лицами, а также осуществлять через соответствующие органы все операции, связанные с ввозом и вывозом товаров.

Наркомвнешторг учредил средний и низовой хозяйственный аппарат в важнейших пунктах страны в виде управлений, отделений, контор, агентств. Одновременно шло создание хозяйственного аппарата за границей. В конце 1920 г. торговые представительства РСФСР действовали в 11 странах.

Одновременно со становлением и развитием монополии внешней торговли шло укрепление валютной монополии, имеющей самое непосредственное отношение к внешнеэкономической деятельности Советского государства. В период 1917—1920 гг. были осуществлены следующие мероприятия: прежде всего, был установлен строгий правительственный контроль за всеми сделками, связанными с валютными переводами за границу; осуществлена конфискация и изъятие из оборота золота и других драгоценных металлов, за исключением изделий из этих металлов, не превышающих установленные потребительские нормы; обязательная сдача частными лицами и правительственными и иными учреждениями и организациями имеющейся у них иностранной валюты Народному комиссариату финансов с оплатой по установленному курсу, подлежала сдаче также и иностранная валюта, которая могла в будущем поступить в распоряжение частных лиц или правительственных учреждений.

Введение государственной монополии внешней торговли по своему принципиальному значению стоит в одном ряду с важнейшими программными мероприятиями Советской власти.

В. И. Ленин убедительно показал, что установление монополии внешней торговли было объективной необходимостью, которая вытекала из характера социалистического строя, базирующегося на общественной собственности на средства производства. В условиях, когда основные экспортные и импортные ресурсы являются общественной собственностью, внешняя торговля может осуществляться лишь на принципах монополии государства, которое сосредоточивает внешнюю торговлю в своих руках, непосредственно руководит ею, имеет исключительное право давать полномочия на осуществление внешнеторговых операций.

Рассматривая государственную монополию внешней торговли как новую и единственно возможную систему внешнеэкономических связей социалистического государства, Ленин характеризовал ее не только как необходимое средство защиты национальной промышленности от экономической интервенции извне, но и как важнейший источник накопления средств для восстановления и развития народного хозяйства.

Внешняя торговля дореволюционной России отражала экономическую отсталость страны и зависимость ее от более развитых империалистических государств, к рынкам которых она была привязана. В 1911—1913 гг. на долю России приходилось 3,6% мирового товарооборота. Россия была поставщиком на внешний рынок продовольствия и необработанного сырья и рынком сбыта промышленных товаров капиталистических стран. На сельскохозяйственные продукты, продовольственные товары и промышленное сырье приходилось более 90% всей стоимости экспорта, а на готовые изделия — немногим более 5%. В 1905—1909 гг. вывезенное зерно (пшеница, рожь, овес, ячмень) составило около 50% мирового экспорта хлеба.

В то же время за счет импорта оборудования и машин покрывалось 44% внутренних потребностей страны. Основное место в импорте оборудования дореволюционной России занимали сельскохозяйственные машины, энергетическое и электротехническое оборудование, автотранспорт, металлообрабатывающие станки, оборудование для легкой промышленности. За счет импорта удовлетворялось 100% потребностей в алюминии, 63% в суперфосфате, почти 47% в хлопке, 26% в бумаге и картоне, потребляемых в России.

Победа Октябрьской социалистической революции и установление Советской власти коренным образом изменили внешнеполитическое положение нашей страны, разорвали традиционные, десятилетиями складывавшиеся торговые и финансовые связи с капиталистическим миром. На очередь дня стала проблема — какими должны быть экономические отношения Республики Советов с окружающим капиталистическим миром? Возможны ли экономические соглашения между социалистическим государством и капиталистическими странами? «Левые коммунисты» утверждали, что во имя «моральной чистоты социалистических принципов» правительство социалистической республики не может вступать ни в какие экономические соглашения с капиталистическими правительствами. Однако В. И. Ленин, на основе трезвой оценки действительности, научного анализа экономики России и стран капитализма, доказал, что в течение длительного времени вынуждены будут сосуществовать государства двух противоположных систем — социализма и капитализма, и между ними не только возможны, но и необходимы деловые экономические отношения.

Советская политика внешней торговли была выражена в постановлении I Всероссийского съезда Советов народного хозяйства, состоявшегося в мае 1918 г.: «Ближайшей нашей задачей в области внешнего товарооборота является обеспечение важнейших отраслей добывающей и обрабатывающей промышленности, а также сельского хозяйства орудиями производства». Предусматривалось обеспечение орудиями производства в первую очередь железнодорожного транспорта, сельского хозяйства, текстильной, кожевенной и деревообрабатывающей промышленности. Принципиально изменялись характер, цели и методы ведения внешней торговли Советского государства.

Однако хозяйственная разруха внутри страны и враждебное отношение империалистических государств вызвали огромные трудности в налаживании нормальных внешнеэкономических отношений. В обстановке гражданской войны и иностранной интервенции внешняя торговля Советской республики определялась главным образом отдельными сделками, заключаемыми с зарубежными фирмами, не будучи урегулированной стабильными межгосударственными договорами. Так, первые внешнеторговые сделки со шведскими фирмами были совершены на невыгодных условиях, по высоким ценам, при отсутствии гарантии выполнения капиталистами договорных обязательств, что давало им возможность затягивать поставки товаров в уплату за полученные советские товары. Развитие внешнеторговых операций затрудняли спекулянты, которые заранее узнавали о предполагаемых советских заказах на определенные товары, скупали эти товары и затем пытались навязывать советским представительствам высокие цены. Так, например, уполномоченный Петроградской продовольственной управы, имевший разрешение шведских властей на вывоз 200 тыс. кос, мог закупить только 20 тыс. кос. Остальные косы перехватили спекулянты, которые старались контрабандой переправлять их в Россию⁶⁰⁹. Препятствием к развитию внешнеторгового оборота явился отказ правительств капиталистических стран официально признавать Советское правительство. 1 октября 1918 г. правительство Великобритании дало распоряжение о прекращении экспорта в Россию. 10 октября 1919 г. страны Антанты и США официально объявили блокаду Советской России и призвали нейтральные, а также соседние с Россией страны к участию в экономической изоляции нашего государства. Однако Россия располагала важными полезными ископаемыми, многими ценными видами продуктов и сырья, в которых испытывал острую потребность весь капиталистический мир. В. И. Ленин подчеркивал, что «в конце концов мир должен будет прийти к нам за этим, невзирая на то, большевизм у нас или не большевизм»⁶¹⁰. «Без России Европа не сможет встать на ноги». Так и произошло. Сырьевой голод и трудности сбыта продукции вынудили 16 января 1920 г. Верховный совет Антанты принять решение о снятии экономической блокады.