Но сразу же после отмены экономической блокады крупнейшие капиталистические банки и некоторые государства наложили эмбарго на советское золото, которое в то время было единственным средством расчета по сделкам советских организаций с капиталистическими фирмами. Золотая блокада Советской республики явилась не менее серьезным препятствием в налаживании торговых отношений, чем общая блокада. Однако усилиями советских организаций, в результате успешных торговых переговоров и сделок, заключенных в 1920 г., золотая блокада была прорвана (окончательно ликвидирована она была в связи с заключением временного торгового соглашения Российской Республики с Англией 16 марта 1921 г.). Это позволило стране провести закупки товаров на золото в ряде стран, хотя и по высоким ценам — советское золото принималось в платежных операциях с другими странами со скидкой в 15—25%. Потери Советской России от золотой блокады составили около 45 млн. руб. по старому курсу⁶¹¹.

1920 г. ознаменовался заключением ряда мирных договоров со странами, граничащими с нашей страной, что, несомненно, имело важное значение для улучшения внешнеполитического положения Советской республики и создавало условия для налаживания торговых отношений.

В 1918 г. наибольшее практическое значение для советского народного хозяйства имел товарообмен с Украиной, оккупированной тогда немецкими империалистами.

Германские империалисты пытались сначала добиться свободного провоза материалов и сырья из советских районов для оккупированной Украины. Советская власть отвергла подобные требования. Несмотря на враждебное отношение к Советскому государству, буржуазное правительство Украины и его немецкие хозяева вынуждены были вести товарообмен с Советской Россией.

Регулированием товарообмена с Украиной занималась товарообменная комиссия при ВСНХ; закупкой, обменом и транспортировкой продовольствия на Украине ведало специальное объединение продовольственных и кооперативных организаций — Росспродбюро. Комиссия по товарообмену с Украиной получала заявки от советских хозяйственных ведомств о потребном количестве металла, угля и других товаров для ввоза из Украины в обмен на советские товары. Был составлен импортно-экспортный план товарообмена с Украиной.

Внешняя торговля 1918—1920 гг. ограничивалась почти исключительно импортом. Наиболее оживленный товарообмен в этот период наблюдался в 1918 г. — 6,4 млн. руб. по экспорту и 82,5 млн. руб. по импорту.

В 1919 г., когда экономическая изоляция России проявилась с наибольшей силой, сумма экспорта составляла всего 0,1 млн. руб., а в 1920 г. — 1,1 млн. руб. Импорт в 1919 г. составил 2,5 млн. руб., в 1920 г. — 22,5 млн. руб.⁶¹² Наиболее крупные сделки в первой половине 1919 г. были заключены с немецкими и шведскими фирмами на поставку оптического и хирургического инструментария (6,6 млн. руб.), а также типографического оборудования (0,5 млн. шведских крон) и др.⁶¹³

В 1920 г. наиболее крупными экспортерами товаров в Россию были Швеция (5,9 млн. руб.), Германия (5 млн. руб.) и Великобритания (4,7 млн. руб.)⁶¹⁴. В структуре советского экспорта 1920 г. преобладали лес, целлюлозно-бумажные изделия, текстильное сырье и полуфабрикаты — более 68%. Свыше 58% импорта составляли промышленные товары народного потребления — обувь, ткани, одежда, белье. Машины и оборудование занимали в импорте 1920 г. лишь 15%⁶¹⁵.

В. И. Ленин придавал большое значение и развитию экономических связей. Весной 1918 г. был составлен план развития советско-американских отношений, которым предусматривался ввоз из США в Советскую страну машин, станков, средств транспорта, металлов, предметов потребления — сахара, пшеницы, тканей и др., и вывоз в США льна, кожи, шкур и т.д. Предполагалось привлечение американского капитала к эксплуатации ископаемых богатств и водных ресурсов России⁶¹⁶. Советские представители в течение 1918 и 1919 гг. предприняли определенные шаги для установления экономических связей с деловыми кругами США. Но правительство США отвергло все предложения о торговле с Советской Россией.

Сразу же после победы Октябрьской революции правительство США заявило о непризнании Советского правительства и наложило эмбарго на вывоз товаров в Россию до установления в ней «твердой власти». В ноябре 1917 г. была запрещена торговля с Россией без лицензий. В дальнейшем США отказались от официального эмбарго, с февраля 1918 г. торговля могла осуществляться при наличии лицензий, выдаваемых только с разрешения госдепартамента США.

Несмотря на официальные заявления о нежелании вмешиваться во внутренние дела Советской России, правительство США фактически встало на путь помощи русской контрреволюции, а затем открыто примкнуло к интервенции, начатой Антантой против Страны Советов. США оказывали прямую помощь белым армиям, снабжая их деньгами, оружием, обмундированием, продуктами питания. Для этой цели были использованы средства, предоставленные бывшим послом Временного правительства в США Бахметьевым. За время от 1 декабря 1917 г. до 1 января 1920 г. на эту помощь было израсходовано 77 325 936 долл.⁶¹⁷

После разгрома внутренней контрреволюции в России и военной иностранной интервенции США были вынуждены отказаться от экономического бойкота Советского государства. 7 июля 1920 г. США объявили о снятии запрета на торговлю с Россией, но продолжали активно участвовать в золотой блокаде, в США был наложен прямой запрет на покупку советского золота.

Однако деловые круги США проявляли живой интерес к налаживанию торговых отношений с Россией. Корреспонденты американской прессы в начале 1920 г. обратились к В. И. Ленину с вопросами о возможности установления экономических связей Советской России с США и другими капиталистическими странами. Ленин заявил о готовности Советского правительства вступить в деловые сношения с Америкой, как и с другими странами. «Я не вижу никаких причин, — говорил Ленин, — почему такое социалистическое государство, как наше, не может иметь неограниченные деловые отношения с капиталистическими странами». Что касается Америки и американских капиталистов, ответ Ленина был очень определенным: «Мы готовы даже заплатить им золотом за полезные для транспорта и производства машины, орудия и проч. И не только золотом, но и сырьем»⁶¹⁸.

С первых же месяцев установления Советской власти в России выявилось враждебное к ней отношение правительства Великобритании. Великобритания явилась инициатором иностранной интервенции в Советскую Россию. Естественно, что об организации нормальных торговых отношений с ней в тех условиях не могло быть и речи. Оборот Англии с Россией, которая прежде была одним из основных ее торговых партнеров, резко сократился. Оккупированные англичанами северные и южные порты и территории стали основными пунктами массового вывоза важных продуктов, бывших основными предметами русского экспорта. Англичане пользовались подкрепляемым оружием правом на скупку леса и льна, цены на которые были установлены на чрезвычайно низком уровне. В 1918 г. лен составил 50% всего английского импорта из России. А на юге предметом грабежа была бакинская нефть. Англичане в самых разнообразных формах поддерживали русскую контрреволюцию.

Только после официальной отмены блокады России в январе 1920 г. начались торговые переговоры Англии с представителями Советской России. Поскольку юридически Советское правительство не было признано, все переговоры и торговые сделки осуществлялись от имени Всероссийского союза потребительных обществ — Центросоюза. Л. Б. Красин, руководитель делегации Центросоюза, писал: «Правительственный характер делегации был очевиден для всех, но идея блокады России до такой степени еще владела умами европейских политиков, что они не представляли себе возможными переговоры с представителями России иначе, как под этой кооперативной вывеской»⁶¹⁹. Летом 1920 г. в Лондоне было создано Всероссийское кооперативное акционерное общество («Аркос») для осуществления англо-советской торговли.