Важным условием подготовки государством монополизации этой отрасли Ленин считал укрепление государственной монополии на внешнеторговые операции отдельными товарами. Необходимо «укрепить и упорядочить те государственные монополии (на хлеб, на кожу и пр.), которые уже введены, — и тем подготовить монополизацию внешней торговли государством»⁶⁰⁰.

В ноябре 1917 г. — марте 1918 г. рядом декретов была введена государственная монополия на хлеб, на распределение сельскохозяйственных машин и орудий, на покупку и продажу золота и платины и некоторые другие товары.

Введение государственной монополии внешней торговли было подготовлено мероприятиями Советской власти, осуществленными в первые месяцы после победы социалистической революции. Особенно важное значение для овладения государством внешней торговлей имела национализация банков, так как банки осуществляли кредитование и расчеты по торговым операциям, им принадлежали многие предприятия, обслуживавшие внешнюю торговлю. Большую роль в утверждении суверенитета и независимости Советской республики сыграло аннулирование государственных займов, заключенных правительством российских помещиков и буржуазии. Был национализирован торговый флот.

Первое время регулированием внешней торговли занимался Петроградский военно-революционный комитет, рассматривавший заявки на ввоз товаров и проводивший надзор за деятельностью таможен. С января 1918 г. исключительное право выдачи разрешений на ввоз из-за границы и вывоз товаров за границу было предоставлено Отделу внешней торговли Народного комиссариата торговли и промышленности (постановление СНК от 11 января 1918 г.)⁶⁰¹. Вывоз и ввоз товаров без разрешений рассматривался как контрабанда и преследовался по всей строгости законов республики.

Разрешительный порядок осуществления ввоза и вывоза товаров был первым шагом социалистического государства в овладении сферой внешней торговли, однако он не давал возможности государству пользоваться финансовыми ресурсами, получаемыми в результате торговых операций, прибыль от внешней торговли утекала в карманы частных лиц и отдельных предприятий. Между тем Советское государство было заинтересовано в том, чтобы внешняя торговля развивалась прежде всего в интересах всего общества, была нацелена на восстановление народного хозяйства и налаживание социалистического строительства, на удовлетворение жизненных потребностей населения. С другой стороны, внешняя торговля должна была давать весомые материальные выгоды, стать, одним из важных источников социалистического накопления.

Поэтому 22 апреля 1918 г. декретом СНК «О национализации внешней торговли» была введена государственная монополия на внешнюю торговлю⁶⁰². «Вся внешняя торговля национализируется. Торговые сделки по покупке и продаже всякого рода продуктов (добывающей, обрабатывающей промышленности, сельского хозяйства и пр.) с иностранными государствами и отдельными торговыми предприятиями за границей производятся от лица Российской Республики специально на то уполномоченными органами. Помимо этих органов всякие торговые сделки с заграницей для вывоза и ввоза воспрещаются».

Таким образом, декрет, не употребляя термин «монополия», устанавливал монополию социалистического государства на внешнюю торговлю.

Сущность государственной монополии внешней торговли и ее активная роль в хозяйственном строительстве была четко определена в решении состоявшегося в мае 1918 г. I Всероссийского съезда Советов народного хозяйства: «Национализация внешней торговли означает, что приток товаров из-за границы производится на основе определенных нужд народного хозяйства, продиктованных органами, регулирующими производство и распределение; …что посредническая прибыль торгового, капитала, его паразитическая роль, уменьшается до минимума, ограничивается фиксированным комиссионным заработком. Государство, являясь единым покупателем по отношению к загранице и единым продавцом этих товаров, имеет возможность хищнический комиссионный заработок торгового капитала русского или иностранного происхождения возвратить непосредственно внутреннему производителю и потребителю»⁶⁰³.

Российская и иностранная буржуазия и ее агентура повели яростную борьбу против монополии внешней торговли Советского государства, пророчили провал этого социалистического мероприятия, прилагали все усилия к тому, чтобы сорвать монополию. «Осуществление декрета от 22 апреля 1918 г., — заявлял союз фабрикантов и купцов, — представится непосильным для правительственной власти, ибо успех производства внешней торговли зависит прежде всего от широких практических торговых знаний и разностороннего опыта, приобретаемого фактической работой на трудном поприще всемирной торговли в продолжение десятков лет, каковыми знаниями и опытами правительственная власть не обладает». Союз фабрикантов и торговцев добивался передачи внешней торговли в руки капиталистических организаций, заявляя, что у Советского правительства нет технически сведущего аппарата, на подготовку которого потребуются многие годы; нет и оборотных средств, требуемых для организации внешнеторговых операций⁶⁰⁴. Однако Советское государство в непродолжительное время сформировало такой аппарат. Органом, ведающим национализированной внешней торговлей, стал Народный комиссариат торговли и промышленности. Для организации ввоза и вывоза при нем учреждался Совет внешней торговли.

Одним из важнейших ленинских принципов осуществления монополии внешней торговли явилось требование осуществлять внешнюю торговлю в соответствии с общегосударственным планом. Планы внешнеторгового оборота должны были стать частью единого народнохозяйственного плана страны, подчиняться его целям и задачам и способствовать его осуществлению. Уже в конце марта 1918 г. В. И. Ленин входит в состав Комиссии внешней торговли, созданной при Комитете хозяйственной политики ВСНХ для объединения всех работ и согласования всех мер в области внешней торговли с общим государственным планом. В соответствии с ленинским декретом от 22 апреля 1918 г. планирование внешнего товарообмена возлагалось на Народный комиссариат торговля и промышленности. Несмотря на войну в течение второго полугодия 1918 г. и всего 1919 г. осуществлялась напряженная работа по созданию плана внешней торговли. Определялся контингент нужных стране импортных товаров, а также возможности образования фонда экспортных товаров на случай восстановления более или менее нормальных условий для международного товарообмена; собирались и обрабатывались материалы, полученные от хозяйственных учреждений и организаций, выяснилась степень действительной надобности для учреждений и ведомств сделанных ими заявок; последние сопоставлялись со статистическими сведениями за прежние годы; на основании этого определялись потребности. В результате был окончательно установлен экспортный товарный фонд и выявлена потребность ведущих отраслей в импортных товарах.

Ленинская установка о необходимости планомерного развития внешнеторговых отношений с капиталистическими странами легла в основу резолюции IX съезда партии, в которой отмечалось, что основным условием экономического возрождения страны является неуклонное проведение единого хозяйственного плана, что внешняя торговля «должна быть также целиком подчинена потребностям основного хозяйственного плана»⁶⁰⁵.

Планирование внешнеторгового товарооборота позволяло ввозить в страну только то, что было необходимым и целесообразным с точки зрения организации социалистического строительства и нужд населения, избежать ненужных расходов. С другой стороны, планирование экспортных возможностей в значительной мере содействовало изысканию дополнительных ресурсов для народного хозяйства и давало возможность советским дипломатам увереннее проводить свою линию на международной арене.