Советское государство сразу начало большую культурно-просветительную работу среди трудящихся. Революция вызвала к жизни невиданные в прошлом формы и методы культурного просвещения и воспитания, которые диктовались необходимостью приобщения рабочих и крестьян к активной общественной жизни. Возникли такие массовые очаги и учреждения просвещения трудящихся, как рабочие клубы, избы-читальни, красные уголки, школы ликвидации неграмотности, библиотеки-передвижки, агитпоезда, агитпароходы и т.п.

Важнейшим средством политического просвещения трудящихся, подъема их культуры была большевистская печать. Совет Народных Комиссаров 27 октября 1917 г. принял декрет о печати, на основании которого закрывались контрреволюционные, буржуазные газеты по всей стране. Одновременно партия и правительство принимали энергичные меры для создания и развития советской печати. Тиражи партийных и советских периодических изданий неуклонно увеличивались. Тираж «Правды» вырос со 138,1 тыс. экземпляров в 1919 г. до 250 тыс. в 1920 г., тираж «Бедноты» с 240 тыс. до 570 тыс.¹⁰⁹⁷

Большое внимание уделяла партия налаживанию издательского дела. 29 декабря 1917 г. ВЦИК утвердил декрет «О Государственном издательстве»¹⁰⁹⁸. Наркомпросу поручалось организовать массовое издание литературы, в первую очередь классиков русской и мировой литературы. Сочинения классиков русской литературы были объявлены исключительным достоянием государства. Только за 1918—1919 гг. было осуществлено 500 изданий партийной, художественной, научной и учебной литературы. Массовым тиражом начали издаваться произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина, агитационно-пропагандистская литература. Были изданы произведения Н. А. Некрасова, Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, Н. В. Гоголя, М. Е. Салтыкова-Щедрина, И. А. Крылова и других великих писателей. В 1920 г. началась подготовка издания сочинений Маркса и Энгельса. По предложению делегатов IX съезда РКП(б) было начато первое издание собрания сочинений В. И. Ленина.

Большую политико-воспитательную работу в массах вели народные дома и клубы, где проводились лекции и беседы, ставились спектакли, трудящиеся участвовали в разнообразных самодеятельных и общеобразовательных кружках. В 1920 г. в ведении профсоюзов находилось более 2 тыс. клубов и свыше 4 тыс. народных домов.

На службу культурному просвещению и воспитанию рабочих и крестьян были поставлены библиотеки. В. И. Ленин уделял библиотечному делу особое внимание, требуя выполнения главной задачи библиотек — продвижения книги в гущу народа. Сразу же после Октябрьской революции, вспоминал А. В. Луначарский, — В. И. Ленин говорил ему в связи с назначением его наркомом просвещения: «Постарайтесь обратить в первую голову внимание на библиотеки. Надо заимствовать в передовых буржуазных странах все те формы широкого распространения библиотечных книг, которые там выработаны. Поскорее надо сделать книгу доступной массе»¹⁰⁹⁹. Советская власть провела национализацию крупнейших книжных собраний, за исключением библиотек ученых и деятелей литературы и искусства. Миллионы книг из частных собраний и библиотек поступили в научные и массовые библиотеки, стали доступными для широкого круга читателей. Московская Румянцевская библиотека (ныне Государственная библиотека им. В. И. Ленина) за 1918—1920 гг. удвоила свои фонды, получив более полутора миллионов национализированных книг.

3 ноября 1920 г. был издан декрет Совнаркома о централизации библиотечного дела и создании единой библиотечной сети РСФСР. К концу гражданской войны в стране насчитывалось почти 27 тыс. библиотек, против 13,9 тыс. в 1913 г. Число изб-читален к концу 1920 г. составило около 40 тыс.¹¹⁰⁰

Одновременно театры, музеи, кинотеатры существенным образом изменили характер своей работы, став доступными для рабочих и крестьян, превратившись в центры культурно-политического просвещения народных масс.

Сеть музеев и театров значительно выросла. Театры были национализированы в 1919 г. Они перешли в ведение Центрального театрального комитета при Наркомпросе. В эти годы создаются новые театры — им. Революции, студия Вахтангова и другие в Москве, театр им. Шевченко в Киеве и т.п. Огромное распространение получил самодеятельный театр. Открывались новые музеи, государственной собственностью стали бывшие дворянские дворцы и усадьбы.

В 1917—1920 гг. начало создаваться советское кино. В марте 1918 г. был введен рабочий контроль над кинопромышленностью. Одновременно принимались и практические меры к созданию советской кинематографии. В конце августа 1919 г. была осуществлена национализация кинофабрик, прокатных контор и кинотеатров. Создавались первые советские хроникально-документальные и художественные фильмы.

2. Новая система народного образования

Социалистическое государство с первых шагов своей деятельности поставило целью коренное преобразование системы начального, среднего и высшего образования, создание новой советской школы, служащей интересам народа.

В царской России было крайне мало дошкольных детских учреждений и школ. Среднее и высшее образование было недоступно трудящимся. На народное образование расходовались гроши, расходы на просвещение в царском бюджете составляли в среднем 3%. В 1913 г. на нужды просвещения царские власти тратили на одного жителя в среднем около 1 руб. 70 коп., т.е. в 2—3 раза меньше, чем в Германии, Англии, Бельгии и т.д. При этом многие рабочие и крестьяне не пользовались и этим минимумом. Расходы на образование рабочих во многих городах были меньше 1 руб., а на образование крестьян во многих губерниях приходилось по 16—50 коп. на душу в год.

Основные принципы развития народного образования в Советской стране были определены в Программе РКП(б), принятой VIII съездом партии. В ней подчеркивалась необходимость «превращения школы из орудия классового господства буржуазии в орудие полного уничтожения деления общества на классы, в орудие коммунистического перерождения общества»¹¹⁰¹. В Программе были намечены важнейшие мероприятия но развитию народного образования: создание сети дошкольных учреждений: яслей, садов, детских домов; введение бесплатного и обязательного общего и политехнического (знакомящего в теории и на практике со всеми главными отраслями производства) образования для всех детей обоего пола до 17 лет; широкое развитие профессионального образования для лиц от 17-летнего возраста в связи с общими политехническими знаниями; обеспечение широкого доступа рабочим и крестьянам в высшую школу.

В труднейших условиях Советское государство строило новую систему народного образования, призванную воспитывать квалифицированных, политически грамотных, всесторонне образованных строителей нового общества. Партия большевиков и правительство уделяли большое внимание развитию сети дошкольных детских учреждений. В Государственной комиссии по просвещению был создан отдел по дошкольному воспитанию, которому поручалось организовать общественное дошкольное воспитание в государственном масштабе. В «Декларации по дошкольному воспитанию», опубликованной 20 ноября 1917 г., указывалось, что система дошкольного воспитания в Советской республике «является составной частью всей школьной системы и должна быть органически связана в одно целое со всей системой народного образования»¹¹⁰².

С первых шагов дошкольные детские учреждения стали развиваться как учреждения государственные, массовые и общедоступные. Это отвечало задачам раскрепощения женщин, привлечения их к общественному труду и осуществления принципов коммунистического воспитания детей. К концу 1920 г. было создано 830 яслей, 613 домов матери и ребенка.