В самый трудный период войны Советская страна располагала лишь одним источником угля — Подмосковным бассейном. Для усиления добычи в нем были проведены в значительном объеме разведочные работы; проложены подъездные железнодорожные пути; бассейн обеспечивался крепежным лесом, для доставки которого специально выделялись вагоны и гужевой транспорт. Советское правительство принимало меры для пополнения Подмосковного угольного бассейна рабочей силой, улучшения жилищно-бытовых условий шахтеров. Вопросы развития Подмосковного угольного бассейна неоднократно рассматривались в Совнаркоме и Совете Обороны.

Постановлением Совета Обороны от 17 марта 1919 г. был объявлен перевод подмосковной каменноугольной промышленности на военное положение⁷⁴³. Все лица, занятые на работе угледобывающих предприятий, были объявлены мобилизованными на военную службу. Большую роль в повышении угледобычи Подмосковного бассейна сыграла работа Комиссии ВЦИК в начале сентября 1919 г., обследовавшей Побединский район. Эта комиссия наметила ряд мер для поднятия производительности труда, укрепления трудовой дисциплины, устранения недостатков в организации заработной платы. Постановлением Совета Обороны от 15 сентября 1919 г. для шахтеров бассейна вводилось премирование продовольствием и мануфактурой за выполнение норм выработки. Кроме того, устанавливалась система премий за повышенную производительность труда. В Подмосковный бассейн в сентябре-октябре 1919 г. Московским комитетом партии была направлена большая группа рабочих-коммунистов для политического руководства. Сюда были посланы донецкие шахтеры, эвакуировавшиеся из захваченных врагом районов. В начале 1920 г. была введена для шахтеров сверхурочная работа — по 2 часа в сутки с оплатой этих часов в полуторном размере.

Все это способствовало постепенному улучшению работы Подмосковного бассейна, увеличению добычи угля. Если в 1919 г. здесь было добыто около 25 млн. пуд., то в 1920 г. — свыше 40 млн. пуд. угля.

После освобождения летом 1919 г. угольных районов Урала началась работа по их восстановлению. Необходимо было в короткий срок ликвидировать на шахтах последствия вражеской оккупации; привести в порядок энергетическое хозяйство и механизмы; укомплектовать шахты рабочими кадрами; улучшить положение шахтеров.

Об обеспечении уральских каменноугольных районов оборудованием свидетельствует доставка в Кизеловский бассейн агрегатов для электростанций, экскаваторов и других механизмов в Челябинский район. Совет Обороны обязал 15 ноября 1919 г. Главуголь «принять безотлагательные меры к доставке в Челябинск двадцати экскаваторов для всемерного усиления открытой разработки каменноугольных копей еще этой зимой»⁷⁴⁴. Совет Обороны неоднократно проверял, как выполнялось это постановление. Успешно проходило укомплектование уральских каменноугольных шахт рабочими. Только с 1 февраля по 1 мая 1920 г. на шахты Урала прибыло 10177 рабочих и 888 человек технического персонала.

Для улучшения материального положения шахтеров выделялись фонды продовольствия, одежды и обуви. Совет Обороны дал указание военным властям, продовольственникам и путейцам: «Во что бы то ни стало снабдить всех рабочих Урала, особенно Екатеринбургский район, Кизел и другие угольные районы полным запасом необходимого продовольствия»⁷⁴⁵.

Большую помощь в развитии угледобычи на Урале оказала 3-я армия Восточного фронта, преобразованная по предложению В. И. Ленина в январе 1920 г. в 1-ю революционную армию труда. Силы этой армии были использованы для хозяйственного подъема Урала и Тобольской губернии. Принятые партией и правительством меры обеспечили увеличение добычи угля на Урале: если во втором полугодии 1919 г. здесь было добыто 17,2 млн. пуд., то за этот же период 1920 г. — 27,6 млн. пуд. угля. Особенно значительными были успехи шахтеров Челябинского бассейна, отмеченные 7 мая 1920 г. специальным постановлением Совета Труда и Обороны⁷⁴⁶.

В конце 1919 г. был освобожден Кузнецкий угольный бассейн в Западной Сибири, который полтора года был отрезан от Советской страны. На 1920 г. намечалось добыть в Кузбассе 35 млн. пуд. угля. Фактическая добыча угля превысила плановое задание. Уже за первое полугодие 1920 г. Кузбасс дал свыше 25 млн. пуд. угля.

Развивалась добыча в Черемховском угольном бассейне Восточной Сибири, где в 1920 г. было добыто около 30 млн. пуд. угля. В письме черемховским углекопам 15 сентября 1920 г. Ленин отмечал, что беседа с их представителем «об энергичной работе на Сибирских копях и его сообщение о постепенном росте сознательной дисциплины трудящихся (которые трудятся отныне не на капиталистов, а на себя) доставили мне огромную радость»⁷⁴⁷.

Советское государство, несмотря на военные действия, принимало меры к развитию добычи угля и в других районах страны. Местные залежи угля разрабатывались в Брянском районе, в районе г. Ряжска, села Вереденского, в Елабужском совнархозе. Более 10 млн. пуд. угля было добыто в 1919 г. в Туркестане⁷⁴⁸.

Значительную роль в снабжении страны топливом в эти годы играли торф и сланцы. Из-за невозможности транспортировки на дальние расстояния эти виды топлива используются только на месте. Поэтому их доля была особенно заметной в тех районах, где они добывались — в Центральном и Северо-Западном районах.

Наряду с государственными разработками торфяников развивалась и местная добыча торфа отдельными предприятиями. В апреле 1920 г. Ленин говорил: «Одно из средств спасения в настоящий момент, это — срочная добыча и разработка торфа, что даст возможность пустить полным ходом все электрические станции и освободиться от полной зависимости от отдаленных от Центральной России угольных районов»⁷⁴⁹. За три года войны было добыто более 200 млн. пуд. торфа; добыча торфа с 58 млн. пуд. в 1918 г. возросла до 93 млн. пуд. в 1920 г.

Некоторым подспорьем в топливоснабжении явился новый вид топлива — сланцы. Разработка сланцев впервые в нашей стране началась весной 1919 г., когда вступил в эксплуатацию сланцевый рудник в Веймарне (около Ямбурга). Летом 1919 г. добыча сланцев проводилась и в Поволжье (Ундоры и Кашпур). В 1920 г. добыча сланцев составила 2,1 млн. пуд.

Ленин придавал развитию добычи сланцев большое значение. Он указывал на необходимость организовать использование сланцев на газовых заводах, перегонки их на нефть, использовании сланцев для электрификации.

При определении пункта для строительства сланцеперегонного завода Ленин рекомендовал учесть вопросы безопасности и интересы обороны страны. «Перегонный завод, — писал В. И. Ленин 24 марта 1920 г., — надо строить на Волге, ибо Веймарн очень близок к границе»⁷⁵⁰.

Советское государство организовало интенсивную заготовку дров, которые в этот период заняли главное место в топливоснабжении промышленности, транспорта, коммунального хозяйства городов. Об этом говорят следующие данные о структуре топливного баланса Советской страны за 1918—1920 гг. (в %):

Год	Каменный уголь	Нефть	Дрова
1916	67	14	14
1918	14	12	71
1919	3,5	5	88
1920	36	10,5	50

Осенью 1919 г. топливные трудности обострились до крайности. В «Правде» 13 ноября 1919 г. было опубликовано письмо Центрального Комитета партии «На борьбу с топливным кризисом». Борьба за топливо была объявлена важнейшей очередной задачей партии и Советской власти, всех трудящихся. Центральный Комитет призвал «добиться революционного напряжения энергии для самой быстрой добычи и доставки наибольшего количества всяческого топлива, угля, сланца, торфа и так далее, а в первую очередь, дров, дров и дров»⁷⁵¹. Партийные организации возглавили эту борьбу. Повсеместно проводилась мобилизация коммунистов. Московский комитет РКП(б) 18 ноября 1919 г. дал указание районам выделить на топливный фронт 200 коммунистов. Это задание энергично проводилось в жизнь. Делегатское собрание большевиков Замоскворечья взяло обязательство направить на дровозаготовки 40 коммунистов вместо 25 по разверстке. Коммунисты командировались для организации топливного дела и на отдельные железные дороги.