– Будьте вы все прокляты!

Потом закрыл лицо руками и натурально заплакал.

– Этим вы нас не разжалобите, – в голосе Маши не было сочувствия. – Ваше предательство слишком дорого обошлось стране, которой вы присягали на верность. За это придётся платить!

Старик убрал ладони от лица, которое было мокро от слёз.

– Я присягал Государю Императору! – воскликнул он. – А вам я не присягал!

– Тогда зачем согласились участвовать в переговорах? – спросила Маша. – Вас ведь никто не неволил. Или тридцать английских серебряников перевесили чувство долга, да и совесть заодно?

Старик угрюмо молчал.

– Понимаю, – усмехнулась Маша. – Серебряников было много больше, верно?

Старик опустил голову.

– Так вот что я вам скажу, господин хороший: не видать вам награды, как своих ушей, уж об этом мы позаботимся!

Маша повернулась и направилась к двери, бросив на ходу в нашу с Бокием сторону:

– Он ваш, товарищи!

Старик глухо зарычал, вскочил с кресла, сунул руку в карман халата. Я метнулся к нему, но Виноградов успел раньше. Он буквально повис на руке старика, не давая вынуть из кармана. Тут и я подоспел, а потом и Бокий. Втроём мы справились с отчаянно брыкающимся дедом, потом я достал из кармана его халата маленький пистолет. А что Маша? Она даже не обернулась и покинула номер, так и не поинтересовавшись, что происходит у неё за спиной.

Эта ночь была для нас длиной. В особенности для предателя: ему пришлось пережить допрос, который мы с Бокием учинили. Утром я постучался в номер Спиридоновой, доложить, что изменник на пути к аэродрому, где его ждёт самолёт в Питер. Не знаю, ложилась ли она, но дверь открыла абсолютно прибранной. Это была прежняя, привычная Маша, а не та фурия, что удивляла нас несколько часов назад. Мой доклад выслушала молча и только кивнула в знак одобрения. Потом взглянула на меня, слабо улыбнулась:

– Что, не ожидал меня такой увидеть? Не отвечай! Я и сама не ожидала. Просто много чего за каторгу накопилось, а выхода всё не было. Вот и прорвало плотину…

Экстренное собрание российской делегации прошло в небольшом банкетном зале при гостинице, который, согласно договору найма, находился в нашем распоряжении. Присутствовали все, включая технический персонал. Речь держал Бокий. Начал он с короткого сообщения о произошедшем прошлым вечером ЧП, а закончил словами:

– Изменник уже доставлен в Россию, где его ждёт суд, и суровый, можете в этом не сомневаться, приговор. Но перед тем, как отбыть в сопровождении сотрудников безопасности на аэродром, изменник успел поведать нам с товарищем Ежовым обо всех мерзостях, которые он совершил против страны, интересы которой был призван защищать. Также он назвал имена всех сообщников из числа членов делегации…

После этих слов в зале возник шум, и Бокию пришлось поднять руку, призывая присутствующих к порядку. Когда шум несколько стих, он продолжил:

– К счастью для провинившихся, изменник оказался патологическим жадиной. Он не желал ни с кем делиться теми деньгами, что ему обещали заплатить за измену. Поэтому в своих преступных целях использовал многих из вас, но всегда «в тёмную», никого не посвящая в суть своих намерений. Разумеется, это никоим образом не освобождает провинившихся от ответственности, но существенно снижает её (ответственности) степень. Поэтому руководителем нашей делегации принято решение применить к этим товарищам меры дисциплинарного воздействия, освободив их от более строго наказания. Это всё, что мне поручено вам сообщить. Все могут быть свободны, кроме тех, кто считает себя причастным к противоправной деятельности изменника.

Несколько человек остались на местах, остальные поспешили к выходу. Маша, глядя в спину Литвинова, который на саммите представлял наркомат иностранных дел – Наркоминдел Троцкий был в это время поглощён внутрипартийной борьбой и Россию покидать не пожелал – наклонив ко мне голову, сказала:

– Тоже, кстати, мог бы остаться.

Я согласно кивнул. Литвинов (со слов изменника) был единственным представителем высшего звена делегации, кто был причастен к саботажу.

С этим быстро разобрались и в Питере. Вскоре Маша шепнула мне на ухо, что с ней связывался Ленин и спрашивал её мнение о замене Литвинова на Чичерина. Разумеется, она с радостью согласилась. Потом мы узнали, что против такой рокировки решительно возражал Троцкий, но Ильич на этот раз остался непреклонен.

В помощь прибывшему в Париж Чичерину был определён Виноградов. Связка Чичерин-Виноградов значительно усилила дипломатическую составляющую делегации, и переговоры постепенно стали скатываться в более подходящее для России русло.

Забегая вперёд, скажу. Когда Троцкий добился для себя поста наркома обороны, наркомом иностранных дел был назначен Чернов, а двумя его заместителями – Чичерин и Виноградов, который тогда же вступил в партию эсеров. После известных событий 1920 года, когда мы потеряли Машу, Виноградов занял пост наркома иностранных дел. Чичерин – без обид – согласился поехать в Лондон, где сменил на посольстве Литвинова, который в свою очередь упорхнул под крылышко Троцкого в Коминтерн.

Моё личное мнение: Коминтерн – организация экстремистского толка. Таким он был в ТОМ времени, таким остался и в ЭТОМ. В ЭТОМ, пожалуй, даже более, чем в ТОМ. Я не хочу повторять рассуждения Шефа о том, что Коминтерн необходим, как средство давления на Запад. (А также ЮГ и ВОСТОК. Написал бы и СЕВЕР, но моржам и белым медведям Коминтерн ни к чему). Я ведь не спорю: Коминтерн нам пока нужен, хотя бы как место, куда можно запихнуть всех жаждущих мировой революции. Но и хлопот с ним тоже невпроворот.

Эту историю я услышал лично от Чичерина.

Неважно, в какой именно части Лондона произошла эта встреча, был ли на улице смог или нет, в пабе ли она случилась или в закрытом клубе для джентльменов. Про это Георгий Васильевич умалчивал. Но за содержание беседы ручался. Итак, за столиком сидели два респектабельных господина и вели неторопливую беседу…

– Мне поручено выяснить, господин посол, намерено ли новое российское правительство придерживаться в «Большой игре» правил, установленных нашими странами в 1907 году?

Он был красив, как бывают красивы в своих сединах старики, этот холёный английский аристократ с умными, живыми глазами.

– От британцев ли нам, русским, слышать такое, – изобразил удивление Чичерин, – в то время как подданные короля Георга V плетут против нас интриги не только в Афганистане и Персии, но и в Хиве и в Бухаре? И разве не вы не так давно раздвинули границы «Большой игры», выложив на стол «польскую карту»?

– Только после того, как вы положили на сукно «карту турецкую», – поспешил парировать англичанин.

– Согласен, – кивнул Чичерин, – нам есть, что обсудить за столом переговоров. Может, нам прекратить обмениваться взаимными претензиями, а потратить время на согласование времени и места встречи, и определить её (встречи) статус?

– Я и сам хотел предложить вам нечто подобное, господин посол, – тут англичанин деланно вздохнул, – если бы не одно «но».

Чичерин вопросительно выгнул бровь. Англичанин достал сигару, и, пробормотав «с вашего позволения», принялся её раскуривать. Чичерин ждал, не проявляя признаков нетерпения. Наконец действо по раскуриванию сигары завершилось. Англичанин несколько раз затянулся, и лишь потом продолжил беседу.

– Этим «но» является подрывная деятельность так называемого Коминтерна на территории Соединённого Королевства, господин посол.

– Понимаю вас, – очень осторожно начал Чичерин движение по скользкой теме. – Скажу больше, и в нашей стране деятельность этой организации находит сочувствие и понимание далеко не у всех. Но… – тут Чичерин развёл руками, – поймите и вы нас. Мы строим новое демократическое государство с неограниченной свободой слова. И даже если нам нравятся далеко не все слова, произнесённые в наш адрес со стороны руководителей Коминтерна, пока это всего лишь слова, и пока они не выходят за установленные российскими законами рамки, мы не можем запретить деятельность Коминтерна на территории России.