Отец Ирвин, по-своему поняв его реакцию, предположил худшее.
- Сын мой, прежде всего, не стоит поддаваться эмоциям! Миледи ни в коем случае…
Калеб лишь тепло похлопал его по плечу, от чего священник едва остался стоять на дрожащих ногах.
Теперь он видел лишь ее. Она была его миром, его солнцем…
- Благодарю за заботу, святой отец. Теперь я позабочусь о ней.
Он протянул к девушке руку, и та, подбежала, крепко ухватившись за нее.
- Ты никогда не держись слово, Елена!
- Возможно, есть вещи, неподвластные мне, но ты знаешь, в чем я верна…
Она глядела на него, и в этот раз он не мог прочитать ее мысли. «Что же это? Она догадывается о чем-то? Что за свет, в ее глазах?» Они искрились обожанием, но было еще что-то…Он, молча, обнял ее, и, поняв, что она совсем холодна, снял свою куртку. Она была незамедлительно укутана в нее, и теперь ее бесцеремонно тащили к пасшейся под яблонями лошади.
- Куда мы направляемся, Калеб?
- Домой! Тебе необходимо переодеться!
- Переодеться?
- Не собираешься же ты и дальше сверкать коленками перед каждым мужчиной на этой земле!
Она дала ему тумака, от неожиданности, он не увернулся, и ребрам досталось.
- Ведьма!
- Варвар!
Он подхватил ее на руки и усадил в седло. Оказавшись рядом, МакНейр тихо ворча, укрыл ее ноги пледом. Он направил коня в сторону Рейнвуда, намереваясь как можно скорее оказаться в замке. Им предстоял не ближний путь, она должна была успеть завершить свои дела, даже не ведая того, а он должен был успеть устроить ей это…
- Калеб, ты позволишь мне увидеться с Аланом? Мне это необходимо!
- Я знаю, caileag. Так и будет. Молли приведет тебя в должный вид, и мы сможем отбыть в Брокмур…
«Он согласился? Так просто? Сегодня какой-то праздник?» Она так желала этого, но теперь смутное волнение вкралось в душу. Все же она отогнала грустные мысли. Он рядом. Ее Хмурый воин. Калеб Александр МакНейр…
Ворота Рейнвуда гостеприимно распахнулись для них. МакНейр въехал во внутренний двор, и, не дожидаясь, пока его люди вновь поднимут панику в связи с прибытием их госпожи, быстро провел ее в нижний зал.
- Мы должны успеть до того, как солнце начнет садиться, Елена. Поторопись!
Девушка кивнула, направляясь наверх, к своим покоям. Он остался стоять внизу, нервно стуча носком сапога. Нервничает? От чего? Елена пробежала по коридору, и отворила знакомую дверь. Ее вещи, словно ожидая ее появления, были аккуратно разложены на постели. Эта забота впечатлила ее до глубины сердца.
Она слышала, как он отдает распоряжения, находясь внизу, на своем дивном языке. Она до сих пор не владела им хотя бы более-менее прилично.
- Он хочет успеть, пока я вновь не испарилась. Я должна торопиться.
Девушка потянулась к молнии на платьице, когда в двери тихонько постучали.
Дождавшись ее ответа, и разрешения войти, Молли проскользнула в внутрь. Ее личико, осветилось теплой улыбкой.
- Миледи! Хозяин так ждал вас! Если честно, мы все ждали…
Она скорчила гримасу. Елена улыбнулась, не выдержав.
- Неужели все было так плохо?
- Не то слово, миледи. Это было прескверно…
- Постараюсь отвести огонь на себя, так что вы можете отдохнуть немного.
- Это было бы кстати! Мы уж и не надеялись на передышку.
- Он так страдал?..
Молли ласково поглаживала ее косы, укладывая их. Елена, поникшая, позволяла одевать себя, словно куклу.
- У меня есть кое-что для вас.
Девушка глянула на протянутую ей вещицу. Белоснежная лента, подаренная ей Калебом в день, когда он принес свой обет, лежала на ладони Молли.
- Где вы нашли ее? Я считала, что больше никогда ее не увижу…
- Тибор отдал мне ее накануне. Этот негодяй все это время держал ее у себя, с того самого дня, когда пришел за вами по приказу моего покойного мужа. Он нашел в покоях лишь ее, лежавшую на полу. Понимая, что натворил, этот варвар мучился угрызениями совести, но так и не решился лично отдать ее. Примите миледи вместе с его извинениями. Для такого человека, этот поступок громче самых лучших слов.
- Ему не стоило остерегаться меня. Я вовсе не таю на него обиды. Передай ему спасибо от меня.
- Я непременно сделаю это.
Моли ловко вплела ленту в ее волосы. Глядя на нее, вновь наполнившуюся грустью, она продолжила:
- Наш хозяин силен духом, миледи…
- Но он все же человек, мужчина… он страдает… каждый раз, когда я покидаю его, я проклинаю себя…
- Вы не должны так говорить.
Молли закончила застегивать бесчисленное количество крючков и пуговичек ни ее платье.
- Когда я вспоминаю, как впервые повстречала своего мужа, то я смею утверждать, что прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Моим домом был Брокмур. Рохан же был командиром и правой рукой МакНейра. Он не мог часто отлучаться из дому. Чтобы увидеться, нам порой приходилось ждать месяцами. А затем, каждый раз, когда он уходил в бой… каждый раз прощаться… каждый раз молиться небу, в надежде, что вновь свидимся. Миледи - это горький удел - расставание, но встреча - это счастье, знать, что тебя ждут, спешить, желая увидеть вновь - это счастье…
- Молли…
- Не стоит, миледи. Я достаточно крепка, чтобы идти дальше. Все самое лучшее, я сохраню в памяти, остальное же выброшу прочь. Я так решила. Так что не стоит меня жалеть, и замирать каждый раз, когда речи заходят о моем покойном муже…
Она поправила золотистые складки платья, окончив свою работу.
- Думаю, наш хозяин давно потерял остатки терпения, ожидая пока мы посплетничаем! Вас ожидают, миледи.
- Спасибо, Молли. И на всякий случай…
Елена, крепко обняла подругу, долго не отпуская, словно предчувствуя, что расставание близко. Молли, промокнув влажные глаза платочком, также, не решалась отпустить ее.
- Все же, мне пора. Обещайте мне, беречь себя. Я люблю вас…
- Госпожа…
Молли склонила голову. Слезы, хрустальными каплями сбегая по ее щекам, падали на башмачки, оставляя темные следы.
- Ваши чувства взаимны, леди Елена. Благослови Господь ваш путь…
Девушка, боясь окончательно разреветься, не стала затягивать прощание. Они спустились вниз, и вновь, ведомая им, она покинула замок. Оглянувшись, Елена помахала Молли, провожавшей их на крыльце. Женщина махнула им платком, желая доброго пути. Вскоре всадники скрылись с виду.
Они пересекли нижний двор, затем, внешние ворота. Впереди раскинулась зеленая долина. Елена с удивлением наблюдала, на оживленные работы внизу.
- Что там происходит? Что эти люди делают? Что они строят?
- Это сторожевая башня… теперь они будут построены на всех близлежащих землях. Это идея… короче ее поддержали. В случае опасности, с нее будет подан сигнал, предупреждающий остальных. На Чертовом Роге будет стоять такая же…
- Это идея Алана?
- Это моя идея, черт тебя возьми, ведьма!!!
Елена изумленно глядела, как рабочие укладывают камни, и по не многу, вырастает из земли, она, та самая, на которую она наблюдала каждый день, пребывая в доме МакАлистеров.
- Башня Марты…
- О чем ты толкуешь?
Она замотала головой, вновь спохватившись, что думала вслух.
- Это прекрасная идея, Калеб. Теперь я буду, спокойна за тебя, и твоих людей.
«Теперь я могу быть спокоен… хоть немного…». Калеб повел своего черного скакуна, выбирая дорогу поровнее, словно до сих пор не веря, в ее полное выздоровление. Елена, согреваясь его теплом, прислонилась к его груди, в этот раз, лишь любуясь окрестностями. Наконец-то она могла просто ехать, просто быть с ним рядом. Запоминая каждое мгновение. Все же, ее удивило, что в этот раз, Калеб не взял сопровождения. Он коротко пояснил, что люди заняты на строительстве, и он не собирается отвлекать их по пустякам. Проехав долину Трех Ручьев, МакНейр свернул к полосе леса, за которой начинал свое течение тот из трех братьев, что тек с Чертового Рога. Достигнув леса, он остановил коня, спешившись. Девушка, словно почувствовав его напряжение, покрепче ухватила поводья.