- Сейчас… сейчас пойдем…

Руки тряслись, изнывая болью. Она попыталась сжать пальцы, но те почти не слушались. Где-то впереди что-то послышалось. Она подавила комок, подкативший к горлу. Это был стук копыт… «Они все же нашли нас …» Она поняла, что не сможет успеть спрятать своего спутника, и не убежит от собак. Грохот нарастал. Она вытащила нож, вцепившись в него побелевшими пальцами. Наклонившись к его лицу, она откинула чернеющие пряди мокрых волос. У него было по-своему красивое лицо, небольшой старый шрам у правого виска, уже появилась седина. Ему было больше сорока, наверное. Вложив всю свою нежность, она провела ладонью по его щеке, и горящему лбу.

- Спасибо…

Они настигли их. Клубы пыли взметнулись к чернеющему небу. Елена заставила себя выровняться. Ноги дрожали, но удержали ее. Нож, готов был, вонзится в первого, кто осмелился подойти к ним.

«Хоть на одного, но меня хватит…»

Она заслонила собой лежащего, у ее босых ободранных ног человека, хоть и понимала, как смехотворно это выглядело. Но, никто не смеялся. Она почувствовала, как ее накрывает волна неистовой ярости. «Кто эти люди?! Если это и в самом деле съемки, то, какого черта они творят?! Тут должна была быть съемочная группа… толпа людей! Почему же никого нет?!» Приехавшие спешивались, но она не видела ничего вокруг, она просто должна была не подпустить их ближе.

Кто-то из них закричал при виде раненного на земле, но она не поняла, ни слова. Они обступили их, огромные, словно великаны, что-то говоря, но она не слышала… Один из них протянул к ней руки, она инстинктивно взмахнула ножом. Он успел увернуться, прокричав явно ругательства. Девушка, взмахнула снова, не давая подступиться к себе. Но кое-что упустила. Сильные руки, подхватили ее сзади и, она взлетела вверх, очутившись перевешанной у кого-то через плечо, нож из ее рук выбили, молотя великана руками и ногами, что было силы, она нарывалась на ответные удары, но их почему-то не последовало. Ее отнесли к лошадям, и она бессильно наблюдала, как двое других склонились у ее товарища по несчастью.

- Нет! Не трогайте его!!! Не смейте!!! Я убью вас всех, я вас всех...

Она уже не контролировала свою истерику, и далеко не сразу поняла, что ее бережно укутали чем-то удивительно теплым, и мягким, и пытаются укачать, словно ребенка. Сквозь пелену, до нее донеслось:

- Все закончилось. Все позади. Вы в безопасности. Не надо ни кого убивать…

Елена на секунду перестала вырываться, и перевела дыхание. Через мгновение, она смогла заставить себя оглядеться. Люди, которых она приняла за преследователей, были явно другими. Затем она перевела взгляд на тех двоих, кто пытался устроить на темной лошади раненного воина. Одежда незнакомцев не отличалась от его одеяний. Он был один из них. Необъяснимый маскарад продолжался, заставляя ее сердце трепетать…

И она вдруг дала волю слезам. Ее гладили по голове, говоря слова утешения.

- Нужно вызвать скорую! Его нужно отвезти в больницу!

- О нем позаботятся.

Подъехали еще несколько всадников. Они, не спешиваясь, вступили в разговор.

- Следы ведут от самого ручья!

- Ты хочешь сказать, что эта малышка тащила нашего здоровяка Рохана, от самого обрыва?!

- По всему видимо, что так. Только их след через весь лес!

- Черт возьми! Что же стряслось?! Хорошо, что они оказались на земле МакНейра…

- Везите его в Рейнвуд, там о нем позаботятся. Здесь делать нечего. На месте разберемся.

- Где Буран?

- Они его убили…

Елена, спрятала лицо в складки пледа и разрыдалась.

Ее усадили в седло к огромному рыжеволосому детине, который с невероятной осторожностью девушку принял, и поплотнее, завернув в теплое покрывало, поехал прочь с этого гиблого места. Она попыталась убедить себя, что уже в безопасности, и тяжко вздохнула.

- Не убивайтесь так, миледи! Я Зур.

Словно прочитав мысли, представился рыжий здоровяк, огромной ручищей пытаясь пригладить всклокоченные длинные пряди.

- Косматый Зур!

Его громкий хохот был оглушительным.

- Дома Молли согреет вам воды, добавит своих чудных трав, и будете как новенькая!

Она вздохнула еще раз, и не заметила, как провалилась в сон. Ее «батарейки» истощились…

Очнуться ей помогли громкие голоса, громом зазвучавшие у нее в голове. Елена встрепенулась, не понимая, где находится, но сильные руки не дали ей свалиться с седла. Они все еще были верхом. Она вцепилась в своего спутника, судорожно оглядываясь по сторонам. Кругом горели огни. Их держали люди. Суровые мужчины, не скрывавшие ярости и горевшие местью. Она читала их как открытую книгу… И ей было страшно. Их взгляды были прикованы к ней. Хотелось залезть подмышку к этому Косматому Зуру, чтобы не видеть их. Они громко переговаривались, но она не могла уловить суть их реплик. Хотя, тема была очевидна.

- Зур. Они хотят убить меня?..

Она спросила шепотом, боясь, быть услышанной кем-нибудь из этих варваров. Но оказалось, что произнесла, оказывается нечто удивительно смешное и нелепое, потому что ее провожатый взорвался громоподобным смехом. Даже конь под ними привстал на дыбы. Девушка зажмурилась, надеясь все-таки, что это какой-то дурной сон. Ей казалось, что она просто теряет рассудок. Все происходящее не укладывалось в ее уставшей голове. Что происходило?.. Кто эти люди? Что это за место?! Почему она здесь, если буквально мгновение назад, легла спать в своей милой уютной постели?!

- Так не бывает… дорогой Господь…

- Миледи уточняет, не ее ли ты Тибор собрался прикончить! У тебя того и гляди, дым с ноздрей повалит! Остудите кто его!

- Негодяй…

Елена покраснела под слоем грязи, напрочь забыв про страх. Теперь ей хотелось придушить, своего соседа по коню… Она гордо выпрямилась, насколько это было возможно на коне, и в ее состоянии. Плед сполз с ее плеч. Она с вызовом глянула на стоявшего у коня воина. Это был очередной темноволосый великан. Его лицо обрамляла небольшая борода. Темный старый шрам тянулся испод нее. Вид у него был скорее оторопелый, чем убийственный.

- Чертово отродье…

Она подавилась от его слов. Правда, проследив за его взглядом, поняла причину вырвавшегося проклятия. Вид ее был действительно жалок.

- Довольно, Тибор! Ты видишь, что пугаешь девочку!

Ее заботливо укутали в плед, стараясь не прикасаться лишний раз к больным местам. И как это возможно с такими-то ручищами? Тибор снова глянул на нее, оскалившись.

- Пугаю, говоришь? А мне показалось, что на меня сейчас кинуться и на лоскутки порвут!

- Это не смешно!

Она постаралась, что бы ее голос звучал твердо и грубо, но это позабавило их еще больше.

- Где тот человек, что был со мной?!

Ее голос зазвенел в мгновенно нависшей тишине. Люди расступились, и она поняла, что они находятся в широком дворе. Впереди чернели постройки, и что-то внушительное, видимо главный дом, или замок… невероятно!..

Она загляделась на мгновение на окрестности.

- О нем достойно позаботятся!

Чудный голос… девушка моргнула несколько раз, привыкая к темноте. Огонь, от горевших факелов ослепил ее на время. Она, глянула на человека, стоявшего посреди двора. Наконец разглядев его, ей пришлось еще несколько раз моргнуть. Воин, а в этом не было никакого сомнения, это был воин с большой буквы, был ошеломительно прекрасен. Она почувствовала, что смотрит на него, во все глаза. Таинственный принц, словно сошедший с книжек, был высок и строен как статуя. Послушные пряди, скрывали шею, играя оттенками золота в отблесках огня. Он подошел ближе. У него оказались пронзительно синие глаза. Он, едва сдерживая гнев, глядел на нее, но она не замечала этого. Она просто любовалась, не моргая, забыв о ранах… Где-то в темноте послышались смешки, и она очнулась, заливаясь предательским румянцем.

- Так это и есть его храбрый спаситель?!

Он глянул поверх ее головы на Зура.

- Ты точно уверен, что это не мальчишка? Что за девица без косы?