- Мы успеем! Погодите немного…

Его грубый хриплый голос прозвучал на удивление ровно, что подействовало утешающее. Она на мгновение остановилась.

- Вы меня не собираетесь убивать?

Ее голос звучал глупо и дрожал, разбитые губы не слушались. Он, неожиданно засмеявшись, ответил:

- Нет, но только если вы обещаете смирно сидеть…

Позади них послышался топот преследователей, Елена услышала лай собак, и ее снова заколотило…

- Успеем!

Только и ответил таинственный спаситель. Он пришпорил своего скакуна, который и так видимо, выкладывался из последних сил. Бедняге теперь приходилось нести двоих!

- Они спустили собак!?

- Держитесь!

Впереди был крутой поворот, дорога стала опускаться, внизу устрашающе шумело, и она боялась дышать, чувствуя, как под копытами у коня выскальзывают камни.

- Мы сорвемся…

Она произнесла еле слышным шепотом, не смея мешать незнакомцу. Но он слышал, казалось все.

- Уже скоро!

Куда он хочет успеть? Как ему помочь? Слух у нее хороший, и через некоторое время она поняла, что преследователи сбавляют ход. Они не хотели рисковать, преследуя их там, куда они неслись в темноте. Куда они неслись?!

- Они отстают!..

- Черт!

Ему это известие явно не пришлось по духу. Бедняга конь, спотыкаясь, стал замедляться, дорога, по-видимому, становилась ужасной. Девушка, вцепилась в огромные руки державшие поводья. Ее Ангел Хранитель, проговорил что-то, на не понятном языке, и обернулся к преследователям. Те приостановились вовсе, у спуска со склона, вниз по которому двигались они, со скоростью черепахи. Даже Елена поняла, что дела были плохи. Мерзавцы в черных одеждах, даже собак придержали, те рвались с места, издавая ужасающий рык. Они просто не хотели рисковать даже ими. Зачем, когда можно поступить по-другому?.. Несколько из них вскинули луки. «Эти люди что, и в самом деле собираются в нас стрелять?!!» Она отказывалась верить собственным глазам. Ее спаситель пытался, заставить лошадь двигаться вперед, но становилось понятно, что это впустую, и Елена, перекрестившись, со всех сил впечатала пятки в бока скакуну…

Конь привстал на дыбы, и полетел во тьму вперед, за спиной засвистели стрелы, она услышала, как коротко вскрикнул за ее спиной незнакомец. Она уже видела впереди спасительную землю, склон был вполне ровный, чтобы приземлиться, но внезапно конь пронзительно заржал, и упал на бок, придавив их своим весом. Она задохнулась от боли и ужаса. Стрела торчала из шеи бедного животного, его тело забилось в конвульсиях, и он затих. Он уже никогда не встанет… Вверху послышался шум, их преследователи спускались к ним. Она выбралась из-под мертвого животного, разодрав платье. Теперь оно тянулось тряпкой позади нее, не мешая ногам. Быстро подползя к воину, лежавшему рядом, она, надрываясь от неимоверных усилий, вытащила его на свободное место. Он не подавал признаков жизни.

- Они уже близко… ну же…

Его лицо было в крови, он ударился при падении?

- Что это?..

Девушка глянула на свои руки, они были мокрыми и в чем-то темном и липком, она приподняла его за плечи и перевернула. Одна стрела попала в плече, другая прошла ниже…

«Боже, ты же не умер?! Не оставляй меня здесь одну …»

- Не сдавайся…

Внизу под ними шумела вода, пожалуй, это было единственным выходом, поскольку оружия у нее не было и справиться с «черными рыцарями» она была не в силах… Подтянув своего спасителя к себе поближе, она наблюдала, как бесшумно и не спеша подходят их мучители. Она просунула свои руки под него и обхватила за спину. Осталось дело за малым. Вес его огромного тела, сделает свое дело, если не убьет ее, то спасет их. Между тем, один из черных воинов вышел вперед и словно демон в развевающемся темном плаще, глянул на нее с высоты своего двухметрового роста.

- Храбрый, но глупый поступок, девочка.

Он склонился к ней, протягивая руку в черной кожаной перчатке.

Ничего не ответив, она лишь крепче обняла своего раненного спутника, и, прижавшись засохшими от крови губами к его голове, она услышала его тихий стон. Хвала Богу. Он еще жив. Она прильнула к его уху, шепнув:

- У нас получится…

Великан, над ней, оборвал выкрики терявших терпение собратьев, у себя за спиной. Одним взмахом руки. Они его слушались как собаки, подумалось девушке. Его рука по-прежнему была протянута к ней.

Над черной тряпичной маской, скрывавшей почти все лицо, блеснули его глаза. Она поняла, что, увидев их раз, уже никогда не забудет… Они, были как окна в преисподнюю…

- Не подходи…

Она с силой, перевернула неподвижное тело через себя, и по инерции они кубарем понеслись вниз к обрыву.

Где-то вверху слышались выкрики проклятий, она задыхалась от боли. Каждый раз, когда ее тело впечатывалось в каменистый склон, ветки и камни делали из нее отбивную, но в душе она ликовала, они оторвались. Хоть ненадолго, но за ними они не последуют. Только бы ее затея их самих не добила… Через мгновение, они с шумом окунулись в ледяную бурную воду. Кое-как поднявшись с воды, которая доходила ей до груди, Елена подняла голову своего спутника так, чтоб она оказалась на поверхности. Благо, в воде его было легче тащить. Ручей был достаточно широкий, но не глубок. Вода бурным потоком бежала откуда-то из темнеющих гор, сбивая с ног, но беглянка упорно шла к берегу, словно это было чем-то спасительным. Словно там кончалось ее испытание. Она, шлепая ногами по устеленному мелкой травой и галькой берегу, опустила свою ношу, и на мгновение перевела дыхание.

- Надо что-то делать с твоими ранами… слышишь?! Если ты… надо выбираться отсюда…

Невинное животное уже отдало свою жизнь, больше никто не умрет. Елена, дрожа от холода, и сдающих нервов, схватила лежащего человека за одежду на плечах и потащила к лесу. Это было все равно, что тащить железнодорожный состав. От усилий она даже согрелась. Но как надолго ее хватит?

- О, Боже, что за мысли?... До тех пор, пока не упаду, а упаду только в безопасном месте…

Через некоторое время темнота деревьев укутала их. Она почувствовала себя в большей безопасности. Здесь их будет тяжелее найти. Только вот собаки!.. Но она приказала себе не думать об этом.

Пышные кусты были совсем неподалеку, она подтащила бессознательного мужчину к ним. Здесь было более - менее укромно, и ей нужно было заняться его ранами. Руки у нее тряслись, когда она попыталась отломить оперение стрел. К тому же он совсем некстати застонал. Она быстро прошлась зябкими пальцами по его одежде.

- Может у тебя есть нож?

Наконец поиски были увенчаны успехом. Она расстегнула ножны и достала огромный тесак. Стараясь быть равнодушной, она срезала оперение, и откромсала большой кусок от бывшего голубого цвета платья.

«Нужно будет зажать рану, когда… когда я протолкну стрелу… и зажать ему рот… что бы нас не услышали… но плече ладно, а как быть с другой? Вдруг там задето что-то очень важное?.. вдруг я убью его своими действиями?..»

Она и вовсе отчаялась, все же решила не рисковать, и не трогать ее. Только ту, что в плече. Девушка завязала своему бедному подопытному рот, стараясь, чтоб он не задохнулся, и схватилась за древко.

- Дорогой Господь…

Она толкнула со всех сил - он со всех сил застонал. Его рык, был страшен. Но он снова потерял сознание.

- Слава Богу, ты уже ничего не чувствуешь! Надо спешить!

Она отшвырнула в высокую траву окровавленную стрелу и перетянула его раны ошметками подола, как могла. В темноте работать было невыносимо! Теперь нужно было отдышаться. Совсем чуть-чуть. И снова в путь… ненормальные в черных одеждах, где-то недалеко. Поднявшись, она схватила его под плечи, и снова потащила. Знать бы куда! Она просто удалялась от берега, молясь, чтоб им встретилась, хоть какая-нибудь помощь.

Так продолжалось почти вечность, она путалась и спотыкалась, но шла вперед. Местами заросли вовсе были не проходимые, и, стискивая от усилий зубы, ей приходилось обходить их, тратя последние силы. Но в один момент просто не смогла переставить ноги, и руки самопроизвольно разжались. Елена опустила своего безымянного спутника, опустившись на колени возле него.