Для всех было весьма странным и то, что англичане сообщили о высадке Гесса в Шотландии только через несколько дней после того, как таковая действительно состоялась, а Гитлер ни словом не обмолвился до того, как было передано это краткое сообщение по английскому радио, об исчезновении своего ближайшего помощника Гесса. Только после того, как стало известно, что «Гесс совершил измену», немцы поспешили сообщить, что он уже давно страдал серьезным психическим заболеванием. Они утверждали, что именно поэтому ему было уже с давних пор категорически запрещено самому пилотировать самолет. Однако, якобы воспользовавшись своим огромным авторитетом «второго лица» в управлении Германией, Гесс, прибыв на один из немецких аэродромов на территории Третьего рейха, потребовал, чтобы для него заправили истребитель, на котором он намерен совершить инспекционный облет ряда важных объектов. Ему поверили, и он сумел вылететь за пределы Германии.

Рассказывая об этом, многие из моих собеседников подчеркивали, что даже самым малограмотным в военном отношении людям подобная версия должна была показаться весьма подозрительной и несостоятельной. Разве мог военный самолет без предварительного предупреждения пролететь над всеми пунктами немецкой противовоздушной обороны, размещенными на территории самой Германии и других стран, где были расположены немецкие войска, пролететь незамеченным над Ла Маншем? Это действительно не стыковалось.

Обо всем этом Хозяйственник и я слышали еще во Франции и Бельгии до нашего отъезда в Лейпциг. И вот, находясь на международной выставке, мы, как уже указывалось, были буквально поражены тем, что в числе игральных карт в игре «Черный Питер» были фотографии уже известного «изменника» Гесса, которые почему-то не были моментально уничтожены. В то же время эта игра была в числе рекламируемых.

Нашим недоумением мы решили в легкой форме поделиться при случае с хозяином квартиры, в которой мы проживали. Это было уже накануне нашего отъезда. По случаю предстоящего прощания с хозяевами мы принесли пару бутылок вина, полностью отоварились на продовольственные карточки, а наши любезные хозяева, прощаясь с нами, угостили, кроме того, хорошим ужином.

Перед ужином мы выпили по нескольку бокалов вина и, немного повеселев, пока хозяйка хлопотала на кухне, сидя в уютной гостиной, завели с хозяином довольно разносторонний разговор. Когда мы коснулись вопроса, касавшегося Гесса и увиденных фотографий на карточках

игры, хозяин, ничего не отвечая, покинул нас. Мы не могли понять, что произошло. Буквально через несколько минут он вернулся, держа в руках какой-то немецкий журнал. На обложке журнала была помещена фотография, на ней были сфотографированные где-то, на какой-то неизвестной нам улице, Иоахим фон Риббентроп и Роберт Антони Иден.

Мило улыбаясь, хозяин спросил, как нам нравится эта фотография.

Признаюсь, фотография ни Хозяйственника, ни меня нисколько не удивила. Мы, переглядываясь, решили, что она была сделана в то время, когда И. фон Риббентроп был еще послом Германии в Великобритании или, во всяком случае, еще до начала Второй мировой войны, возможно при его посещении Лондона. Эти свои соображения мы и высказали, отметив, однако, некоторое удивление тем, что к этому времени Идеи не был министром иностранных дел Великобритании. В ответ на наши слова было предложено посмотреть на фотографию более внимательно. И это предупреждение ни к чему не привело, нас только очень удивило само поведение хозяина.

После этого хозяин, буквально заливаясь смехом, сказал, что мы, видимо, ничего не понимаем в фотографиях. Мы опять посмотрели на пего с нескрываемым недоумением. Продолжая смеяться, он пояснил:

Если вы внимательно посмотрите на фотографию, то поймете, что Иден стоит на тротуаре, а Риббентроп, стоя около тротуара на мостовой, дружески пожимает ему руку. Если же вы внимательно присмотритесь, то поймете, что эта фотография смонтирована из двух заснятых кадров. Посмотрите внимательно на ноги Риббентропа, они, особенно одна из них, как бы подрезаны.

После сказанного хозяин добавил:

Я показываю вам эту фотографию для того, чтобы вы могли понять, что наши руководители всегда были склонны, как хотите, к фальсификации или к прямому обману в пропагандистских целях.

Отложив в сторону журнал, хозяин несколько задумался и совершенно неожиданно для нас завел разговор на другую тему, предупредив, что, будучи уверенным, что мы честные, порядочные люди и не способны на предательство, не донесем на него, он решил поведать, видимо, мучившие его мысли.

Он подчеркнул, что многие немцы, пожалуй, большинство, не воспринимают в объеме внешнюю политику фюрера. Достигнув определенных успехов во внутренней политике, он явно стремится к достижению мирового господства и, конечно, в этом стремлении не пощадит ни одну страну, где бы она ни была расположена, ни один народ, включая и немецкий. Он хочет раз и навсегда покончить с теми потерями, которые Германия понесла в результате Первой мировой войны. По его убеждению, ей надо вернуть не только бывшие колонии, но и поработить целые народы стран, расположенных на всех континентах.

Говоря об этом, хозяин подчеркнул, что следует иметь в виду, что Гитлер пришел к власти в Германии в то время, когда страна еще переживала значительные трудности. Была массовая безработица, а оп начал строить благоустроенные шоссейные дороги, часть которых составила всемирно высокооцененные автострады. Благодаря этим строительным работам и другим безработица в стране резко сокращалась. Этим люди были очень довольны. Мало кто в то время задумывался над тем, для чего должны были служить эти объекты. Стратегическое значение строящихся дорог не оценивалось в полной мере и не вызывало поэтому ни у кого тревоги. Все немцы помнили, к чему привела последняя проигранная Германией война, а о новой почти никто не помышлял.

Сказав все это, рассказчик подчеркнул, что говорит он о немецком народе вообще. По его мнению, к этой категории не следует относить крупных промышленников, банкиров, а также непосредственных сторонников фашизма. Ведь для всех должно быть понятно, что развитие промышленности, размещение крупных военных заказов создавало возможность крупным промышленникам крупно наживаться. Именно поэтому они содействовали приходу к власти национал- социалистов.

В то же время хозяин отметил, что удивительным является совершенно другое. Как могут правительства Великобритании, Франции и даже США не только безразлично относиться к росту военной промышленности Германии, к вооружению армии, численность которой безостановочно росла, но и позволять своим промышленным и финансовым кругам не только материально, но и технически все это поддерживать. Были всевозрастающие существенные вклады этих стран, а в особенности США, в развивающуюся промышленность Германии.

Мы, простой народ, боялись развязывания повой мировой войны, но она уже идет, – сказал в заключение хозяин.

Хозяйка, мило улыбаясь, пригласила нас к столу. Во время ужина, естественно, не касались политики. Поужинав, перед тем как улечься спать, мы продолжили разговор, пожалуй, еще в более категоричной форме.

Наш хозяин признался, что, несмотря на то, что пока значительных военных действий на фронтах не происходит и продолжается «сидячая война», многие немцы сильно переживают, что

происходит, их не покидает тревога. Ведь в большинстве немецких семей есть мужья, сыновья и даже дочери и жены, которые находятся в рядах вооруженных сил Третьего рейха. Наш собеседник признался, что и он, и его жена сильно тревожатся за судьбу своего сына. И тут мы услышали честное признание:

– Наш сын находится в армии на Востоке. Мы понимаем, что Гитлер готовится напасть на Советскую Россию. Мы понимаем и то, что русский народ сильнее других стран и народов, с которыми Германии уже довольно успешно довелось воевать за последние годы. Если начнется война с Советской Россией, то это потребует многочисленных жертв, и еще далеко не известно, к чему она может привести. Гитлер никогда не скрывал, что Россия является его основным врагом.