Во-вторых, картина, безусловно, интересная для обывателя. А для специалиста, который тем более побывал в этой шкуре и имел дело с молодыми сержантами?

Это очень кропотливая работа. И надо было показать, как вводили их в бой, как в строй их вводили. Музыка — это потом.

Я в двух полках прослужил. Там были ребята, которые играли на баяне. А в 9-м парнишка очень хорошо играл. Пошли на ужин, он встречает музыкой. Потом поужинали, по 100 граммов, посидели, попели.

А если погоды нет, так и потанцевали. Попозже легли. Но так, чтобы ансамбли создавать…

Ведь Быков комэска показал неправильно! Это же командир-воспитатель! Я когда первый раз посмотрел этот фильм, то подумал: "Ёлки-палки, а где технический состав?" Ведь главную скрипку играет техсостав. Самолёт не будет готов, ты никуда не полетишь.

Пойдёшь, будет отказ — собьют. Конечно, кино есть кино. Показать его, как оперетку можно, но это же комэска!

Не тот, который ставит задачу личному составу, а тот, который смотрит в глаза и говорит: — По самолётам! А вы останьтесь. Вы будете сегодня руководителем взлёта и посадки.

 — Да я…

 — Я вам сказал, будете руководителем взлёта и посадки! Ушла эскадрилья на задание… Вернулась. Он ко мне подходит:

 — Спасибо, товарищ командир!

 — Почему?

 — Я чувствовал, что меня собьют.

То есть у него появился элемент трусости. А я вижу, что его нельзя посылать. У него состояние такое, что он не может идти!»

За всё время войны у Аркадия Фёдоровича было два ведомых, те, кто защищал его «со спины». И он не потерял ни одного. Бессменным за всю войну был и его единственный техник самолёта, с которым у них сложилась настоящая дружба.

ПОСЛЕВОЕННОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ

Командный факультет Военно-воздушной академии Аркадий Фёдорович закончил с золотой медалью в 1948 г. Он действительно старался учиться и со своим фронтовым опытом буквально впитывал новые знания.

После выпуска был назначен командиром авиаполка Центра переучивания на реактивные самолёты в Сейме. Затем служебная командировка за границей в аппарате военных советников, где Аркадий Фёдорович руководил переучиванием на реактивные самолёты лётчиков социалистических стран в Югославии, Венгрии и Чехословакии. Теперь его фамилия уже никому не казалась подозрительной.

В 1952 г. Ковачевич поступает в Академию Генерального штаба, а по её окончании становится командиром истребительной авиадивизии.

В 1959 г. по решению первого заместителя Главкома ВВС маршала авиации С.И. Руденко, Ковачевича назначают «летающим» начальником штаба воздушной армии, дислоцировавшейся в Средней Азии.

В 1960 г. Аркадию Фёдоровичу довелось руководить работой по уничтожению американского разведчика-невидимки У-2 «Локхид», нарушившего государственную границу Советского Союза.

В беседе с А. Докучаевым по этому случаю он рассказал следующее:

«Получилось, что боевой работой частей по пресечению полёта У-2 руководили расчёты двух командных пунктов — отдельного корпуса ПВО и наш — воздушной армии. Так вот, когда "невидимка" приблизился к Тюра-Таму, то я понял, что ракетный полигон — последняя его точка, больше таких важных объектов поблизости нет. После Тюра-Тама он, видимо, пойдёт строго на юг. Так и оказалось. Впрочем, ошибиться было трудно, анализ показывал: лётчик выполнял тщательно спланированную операцию по разведке наших сверхсекретных объектов.

Пока У-2 галсировал над полигоном, привожу в повышенную готовность истребительный полк, самолёты которого могли достать маршрут Тюра-Там — Мары. По нему должен был уходить, по нашим расчётам, иностранный разведчик, это самый кратчайший путь до южной границы. Полк был на самолётах Су-9 — высотных истребителях. Жаль только одного, не могли мы их тогда умело использовать…»

«Факты — вещь упрямая. Но только обстановка была сложнее и запутаннее… Конечно, и Меньшиков, и Шилов, и расчёт нашего командного пункта действовали не без ошибок, но, на мой взгляд, сделали всё от нас зависящее. События помнятся хорошо. Звоню командиру дивизии Меньшикову, поднимай Су-9. А он в ответ: на Су-9 практически не летали, начали только переучиваться — до беды недалеко. Аргумент весомый. Но подумал: уйдёт разведчик, кто нас потом будет выслушивать — переучивались лётчики или не переучивались. Полк вооружён высотными истребителями — это главное, а риск для военного человека — спутник жизни. Даю команду на подъём истребителей. А Меньшиков новую вводную подкидывает — на самолётах нет ракет, и на складах нет — ещё не поступали. Что делать? Тут наши штабные инженеры, что на КП находились, подсказывают: на складах есть ракеты, предназначенные для МиГ-19, они подходят к Су-9. Говорю Меньшикову — пусть вешают эти ракеты.

Сейчас о факте той боевой работы легко рассказывать, а представьте ситуацию тогда, скажем, в дивизии Меньшикова. Лётчики не подготовлены — жди аварию или катастрофу, ракет нет, их доставка со складов, подвеска на самолёты в ускоренном режиме — тоже нервотрепка. Думал ли комдив, что истребители будут действовать в "поле зрения" чужого КП? Должен был, конечно, позаботиться об этом, да и КП армии обязан был это предусмотреть. Но обстановка-то запуталась при наведении истребителей на У-2 не от того, что комдиву Шилову поздно сообщили об использовании Су-9, как об этом написано в документе. Впрочем, расскажу подробнее.

Итак, я настоял на взлёте. Старший лейтенант Куделя и капитан Дорошенко устремились в район полёта самолёта-нарушителя. Вначале их "вёл" свой командный пункт, но возможность радиотехнических средств ограничена. Чуть позже по моей команде истребителей "взял" КП дивизии Шилова. Взять-то взял, а вот что с ними делать, не знал. Скоростных высотных истребителей Су-9 в дивизии не было, и режим полётов этих самолётов, понятно, боевому расчёту КП был неизвестен.

Думаю, если даже У-2 прошёл неподалёку от части, где дислоцировались Су-9, то их не смог бы навести и "родной" КП по причине отсутствия должного опыта. (Когда У-2 ушёл за границу и нагрянули комиссии из Москвы, в Туркестанском военном округе проводился эксперимент по перехвату цели, идентичной самолёту-шпиону. Прибывший в округ из центра подготовки лётчиков опытный пилот в тех условиях не смог осуществить перехват. — О.С.). Кроме того, что опыт был крошечный, он ещё был и, как говорится, с кислинкой. Освоение Су-9 проходило сложно, сверху поступали ограничения по скоростному режиму, по форсажному, по другим параметрам. Лётчики к 9 апреля выше 12 000 метров не поднимались, значит, и навыки у специалистов КП соответствующие.

Но если всё-таки на КП у Меньшикова были наработаны хоть какие-то приёмы по управлению высотными истребителями, то у Шилова о них просто представления, даже малейшего, не имели. Поэтому вылетевший первым старший лейтенант Куделя и не был наведён на цель.

И потом, между дивизиями, разбросанными на просторах советской Средней Азии, на тот момент отсутствовала связь. Она осуществлялась через КП армии. Я держу две телефонные трубки, консультируюсь у Меньшикова и, по сути, управляю истребителем — в воздухе остался один капитан Дорошенко. Рассказываю Шилову: на такой-то высоте разгони истребитель до 1,7 (до превышения скорости звука в 1,7 раза. — О.С.), потом включай форсаж, совершай прыжок вверх. Не знаю, как сложилась судьба капитана Дорошенко, но показал он себя тогда блестяще.

Во-первых, он единственный на 17 500 метрах обнаружил У-2 — тот шёл на три тысячи метров выше. И, во-вторых, сумел выйти на высоту нарушителя госграницы. Дорошенко передал, что видит цель чуть выше и следом: падаю. Удержать Су-9 без соответствующей подготовки на 20 тысячах метров ему оказалось не под силу.

Пока мы, как говорится, проводили «тренировочные» полёты, У-2 всё далее и далее уходил к границе. Вскоре комдив Шилов передаёт мне, что лётчик Дорошенко в районе границы — топливо на исходе. Я Шилову: поднимай МиГ-17 и выводи Дорошенко на близлежащий аэродром. Тут следует звонок нашего главкома маршала авиации Константина Вершинина. Докладываю ему: подвёл Су-9 к нарушителю, но У-2 уже в районе границы. Вершинин сразу же даёт команду: пусть атакует и катапультируется. Я возразил: вдруг упадёт не на нашу территорию, самолёт в районе границы. Комдив Шилов в это время поднял пару МиГов, а они вывели Су-9 на аэродром. Садился Дорошенко практически без топлива, но успешно приземлил истребитель (1 мая, когда летел Пауэре, мы все жалели, что капитан Дорошенко отправился за самолётами в Новосибирск и не мог принять участия в атаке на него). А на КП опять звонок от Вершинина: катапультировался лётчик или нет? Я почувствовал: главком желает, чтобы лётчик непременно катапультировался. Для меня его стремление так и осталось загадкой…»