Я поднесла кубок к губам и замерла, ожидая какого-нибудь знака. Но мерзкий демон предостерегать об опасности не спешил. На ухо не шептал и из дальнего угла комнаты не подмигивал. Тишина и спокойствие. Только блондин сверлит тяжелым взглядом.
Эх… Видимо, придется рискнуть.
И я сделала первый глоток.
– До дна, – приказал мой мучитель, и для верности придержал бокал, пока я не выпила все целиком.
Зелье, кстати, не таким и поганым оказалось. Трава-травой. Даже не горькое.
Я прислушалась к своим ощущениям. Вроде пока все нормально. Умирать, кажется, не собираюсь.
Риан, удовлетворенно кивнул, и, наконец, отошел от меня.
Фух, сразу дышать легче стало!
Я воодушевилась.
– Давай, спрашивай, что хотел, и я пойду спать.
– Раз ты настаиваешь… – Керш вежливо склонил голову, а потом невежливо хмыкнул. – Что ты прятала в карман?
– Когда? – удивленно вытаращилась я.
Переиграла.
– Не кривляйся, – одернул меня блондин. – Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю.
– Тогда в лесу, что ли?! – кристально честный взгляд. – Хм… ты, помнится, ознакомился с содержимым моих карманов.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– А ты о чем?
– Что. Ты. Прятала. В карман? – ровно спросил блондин. И от его спокойного тона у меня мурашки по спине побежали. – Просто ответь. Если это был платок, так и скажи.
Вот ведь… гад! К стенке меня припереть пытается, пользуется тем, что лгать не могу.
– С чего ты взял, что я буду отвечать?!
– А что сложного в том, чтобы ответить?!
– И это тот вопрос, ради которого ты так старался?
– А ты бы хотела, чтобы я задал его при герцоге?
Не хотела совершенно.
Не хватало еще, чтобы Аджей ко мне с этим приставал. У меня, конечно, были предположения, почему четки принца неожиданно оказались на месте преступления, но делиться ими с кем-либо, намерения не было.
– Я бы хотела лечь спать, – честно призналась я.
Риан покачал головой.
– Значит, я был прав, и ты что-то нашла там в лесу. А потом это "что-то" перепрятала. Или кому-нибудь отдала… Гвиолю, к примеру.
– И ты еще не обыскал его комнату?! – Я озабоченно покачала головой. – Тебе стоит поторопиться…
Блондин взглянул на меня с печалью, как на убогую.
– Твои ужимки, вряд ли что-то изменят или помогут. Ты скрываешь улики, причем делаешь это сознательно. Ты отказываешься сотрудничать. Если бы ты работала только на Рагдара и знала какую-то важную информацию о нем, он бы придумал что-нибудь, чтобы ты здесь остаться не смогла. То, что он обнаружил тебя в моей постели, было для него сюрпризом, значит, не он мне тебя подложил… Следовательно, ты ведешь двойную игру. И твое нежелание отвечать на мои вопросы уже служит достаточным поводом, чтобы взять тебя под стражу и применить допрос с пристрастием.
– Охотники неприкосновенны, – не без удовольствия напомнила я.
– И только поэтому ты все еще на свободе, – холодно заметил ирье Керш. – Но все может измениться при слове… "демон". Как ты знаешь, есть специальная организация, которая тоже не подпадает под юрисдикцию Альянса, и ей будет абсолютно наплевать на твою принадлежность к лучшим наемникам мира.
– Церковь?! Ха-ха! Я ее вряд ли заинтересую, уж поверь. К тому же найдется парочка из их братии, кто замолвит за меня словечко.
– Я имею в виду другое. Орден Света. Слышала о нем?
– Орден Света?! – хмыкнула я. – Это та мутная организация, где вроде бы искусственно выращивают существ похожих на людей для борьбы с "нечистой силой"?! Слышала такую страшилку. Но что-то мне не верится, что они будут мной заниматься.
– Ты не веришь в их существование? – догадался Наблюдатель.
– Скажем так, я не отрицаю возможность их существования. Но! Даже если они есть на самом деле, то вряд ли набегут сюда, чтобы разбираться со мной.
– Может быть ты и права. Но!.. Ты не удивилась, когда я сказал о демоне, – Риан довольно улыбнулся. – Ты не стала меня переспрашивать и что-либо отрицать. Хотя раньше мы об этом не говорили.
– А чему удивляться?! – ругая себя последними словами, попыталась исправить ситуацию я. – Охотников часто связывают с демонами. Некоторые считают, что мы можем их призывать.
– Прекрасная попытка выкрутиться, – блондин улыбнулся еще шире. – Но если все столь невинно, для тебя совсем не будет сложным ответить на вопрос: ты призывала демона?
– Я не обязана отвечать на твои вопросы.
– Конечно, не обязана, – улыбка Риана стала запредельной. – И заставить тебя я пока не могу. Пока. Но думаю, тебе сейчас будет интересно кое-что услышать… Я интересовался тобой и твоим прошлым. Ты была лучшим Охотником, но два года назад бесследно исчезла. Ходили слухи, что ты умерла. Потом страну, да и весть Альянс всколыхнула Эдинорская резня. Твое имя упорно связывали с той историей. Хотя вроде бы с чего?! Даже самому величайшему Охотнику, да наверно и Учителю, не под силу утопить в крови хорошо охраняемую крепость с отрядом лучших на тот момент наемников, а потом эту крепость разрушить и сжечь. Это под силу только другому равному по силам отряду, которого в то время не существовало, или… какому-то другому существу. К примеру, демону. Демону в теле одного хорошо обученного воина…
– Намекаешь, что это была я?! – Я уставилась на него с изумлением и недоверчивостью. – Любопытная версия. Может тогда у тебя есть и предположительный мотив? С чего бы мне вдруг воскресать и убивать своего брата и его отряд?!
– Брата?! – переспросил Риан. – Ты имеешь в виду Гевара Ицгерта?! Но он не был твоим братом.
– Я считала иначе.
Блондин помолчал, уставившись в угол. Сказал задумчиво:
– Последним делом Бешенных Псов Эдинора был Лебяжий Лог – маленькая деревенька в Зарском Предгорье на Землях Оборотней. Там вырезали всех от мала до велика…
– И вот странность, – подхватила я, – трагедия в Лебяжьем Логе никого не удивила, а падение Наргиза – да… По-моему, это равнозначные вещи.
Риан смотрел на меня внимательно и долго, потом ответил:
– В тот момент Альянс проводил… жесткую политику относительно людей имеющих вторую ипостась.
В его голосе мне почудилось желание оправдаться и как будто жалость.
– А в Лебяжьем Логе жили оборотни, причисленные к категории опасных? – не могла не спросить я.
– Нет, – Раин снова посмотрел испытующе. Я ответила честным открытым взглядом. – Они обращались в лебедей… И тем более странно, что никто не смог спастись.
– И?! По-твоему, я была связана с Лебяжьим Логом?!
– А ты была связана с Лебяжьим Логом?
На этот раз улыбалась я.
– Милый, – от этого слова Риан скривился, как от горькой микстуры, – все твои выкладки очень и очень интересны, но это лишь домыслы и размышления на заданную тему. Для настоящего обвинения нужны настоящие доказательства. Они у тебя есть?
– Рядом с тобой крутится демон. Я чувствую.
– А я чувствую, что завтра будет дождь, но это не означает, что он действительно пойдет. И, – я позволила себе еще одну улыбку, приторно-сладкую и издевательскую одновременно, – ты можешь задавать мне свои вопросы сколько угодно. Сколько угодно пытайся повернуть дело так, чтобы отсутствие ответов говорило о виновности. Это все равно ничего не изменит. Мне не за что оправдываться, и не зачем доказывать свою правоту. Я – Охотник, и этим все сказано.