– Значит, ты приехала в столицу, чтобы сесть на шею дорогому дядюшке. А он, не будь дураком, сразу придумал тебе занятие. Какая прелесть! Это он дал тебе задание втереться в доверие к принцу?
Она дернулась как от удара.
– Нет.
– Это хорошо. Что ты успела нарыть за это время? Вкратце. Меня интересует заговор против Рагдара.
Девушка усмехнулась, впервые за вечер.
– Заговор?! Ха! Шутишь! Кроме Радона его и устроить то некому, а того прижали так, что он сделать ничего не может. Бесится, конечно, ядом плюется, а толку – чуть.
– Поподробнее.
– Можно подумать, ты не знаешь!
– С удовольствием послушаю твой рассказ.
– А рассказывать особо и нечего, – Трин облизнула губы, оглядываясь по сторонам. Я протянула ей флягу с водой. – Просто сестра герцога Варияна уже месяц "гостит" в поместье Миртен.
– И?! – эта новость мне ни о чем не говорила.
Девушка сделала несколько больших жадных глотков, потом взглянула на меня как на убогую и пояснила:
– Оже Миртен – доверенное лицо Рагдара.
Какие любопытные факты открываются! Что-то Аджей мне об этом не говорил…
– А что оппозиция в целом? – поинтересовалась я.
– У остальных кишка тонка что-нибудь организовать, и Демона они боятся до икоты. – Собеседница хмыкнула. – Пакостить, конечно, пытаются, но по мелкому.
– А дядюшка твой?
Трин помедлила, прежде чем ответить. Сказала неохотно:
– Информацию собирает.
– Очень разумно с его стороны, – закивала я, одобряя чужую предусмотрительность. – А что он тебе обещал за помощь?
– Ничего, – едва слышно ответила она.
– И поэтому ты приложила все усилия, чтобы подружиться с принцем, – это было даже не предположение, а констатация факта.
– Вовсе нет! – воскликнула Трин. – Это… случайно получилось…
– Случайно, но очень удачно. Ведь когда дядюшка выгонит тебя за порог, поддержка, несомненно, будет кстати.
– Я не из-за этого! Я…
– Из благородных побуждений!
– Я говорю правду!
– Если ты считаешь это правдой, значит, врешь самой себе, – глубокомысленно заявила я. – Мне как-то смутно вериться, что ты стала бы возиться с обычным мальчишкой. У вас разница почти десять лет.
– И что? – с вызовом спросила она.
Вопрос я проигнорировала, задала свой:
– Кто научил тебя владеть мечом?
– Садовник…
– М-да, опасная, видать, профессия.
– Он раньше был наемником, – начала оправдываться Трин.
– Да понятно, что не дровосеком… – хмыкнула я. – Ладно. Время позднее, пора заканчивать нашу душевную беседу. Я советую тебе переночевать здесь. Чистое белье в комоде…
– А завтра?
– А что завтра?
– Что ты… вы… будете… решите…
Я с любопытством наблюдала за смутившейся Трин, не делая никаких попыток ей помочь.
– Что теперь будет? – наконец, сформулировала свой вопрос она.
– Без понятия, – как всегда честно ответила я. – Даром предвиденья не обладаю. Увы…
– Что мне теперь делать?
– То же, что и раньше, – я пожала плечами и направилась к дверям. – Слушать, наблюдать… И надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о нашем разговоре?!
Трин кивнула и устало прикрыла глаза.
– Да! И мой тебе совет, – спохватилась я уже на пороге, – расскажи принцу обо всем. И поскорее. Поверь, будет лучше, если он узнает это от тебя.
* * *
Адор был приятно удивлен и обрадован моим появлением и внешним видом. Однако выгонять его пришлось едва ли не пинками: он благородно порывался остаться на ночное дежурство. И это несмотря на то, что выглядел Гвиоль довольно измотанным, – сразу видно Рагдар и его побегать заставил.
Отправив Адора отдыхать, я заглянула к герцогу. Аджей спал на животе поперек кровати. Спутанные густые волосы падали на лицо. Левая рука свешивалась с кровати. Простыни сбиты в сторону.
Я уселась на пол у постели. Мне вообще нравилось смотреть на Аджея, но ночью, когда он спал, на него можно было пялиться безотрывно столько сколько хочешь. А я готова была делать это часами. Мои ночные посиделки пока оставались моей маленькой тайной, – сон у герцога был крепкий, и среди ночи он не просыпался. Конечно, у его постели я проводила не все дежурство. Своему извращенному удовольствию я отводила не больше пятнадцати минут за один заход, а вот этих самых заходов могло быть до шести за ночь. Сегодня их, наверное, будет только четыре, – слишком много времени я потеряла на Тиро.
Жаль, что мне не видно лица Аджея, хотя спина и все прилегающие части тоже выглядели очень и очень неплохо. Словно услышав мои слова, герцог застонал и повернулся набок, а потом откинулся на спину.
Спасибо, дорогой!
Его профиль мне было хорошо видно даже в темноте. Грудная клетка мерно вздымалась. Во сне жесткая складка у губ разгладилась, и Аджей выглядел моложе. А еще он был беззащитным, и в этот момент принадлежал только мне. В очередной раз я усмехнулась своей странной причуде: приходить в спальню мужчины, которого хочешь, и ласкать его лишь взглядом. Может быть, и правильно многие подозревают у меня искаженность в сознании и восприятии. Интересно, чтобы сказал на это сам предмет моего внимания…
Окутавшее меня облако умиротворения украшенное яркими звездочками желания вдруг рассеялось, растаяло, сменившись острыми иглами внезапно нахлынувшей тревоги. Я быстро осмотрелась. Так и есть! Густая тень в углу комнаты набухла, от нее отделился плотный ком, из него как из яйца вылупился громадный отвратительный паук. Членистоногое вздрогнуло мощным телом, избавляясь от остатков "скорлупы" и с интересом уставилось на меня красными глазами Дамиэна.
Беспокойство, что демон разбудит Аджея, победило омерзение, при виде столь колоритной формы моего старого знакомого. Я прижала палец к губам, призывая к молчанию, стремительно поднялась и шагнула к нежданному гостю. Не знаю, что подумал демон, но глаза у него увеличились в размере, особенно, когда я замахала руками, делая знаки выметаться из комнаты. Спящий вдруг шевельнулся и глубоко вздохнул. Я замерла, слушая удары своего сердца. "Только бы не проснулся!". Аджей выдохнул, негромко застонав, и повернулся ко мне спиной. Фух! Я притормозила на пороге спальни. Паук продолжал молча на меня таращиться.
"И что мы стоим?!".
Я нахмурилась и нетерпеливо мотнула головой, предлагая следовать за собой. Демон мигнул красными глазами и растворился в воздухе, чтобы потом возникнуть в соседней комнате у меня за спиной.
– Хм… крошка, что все это зна…
– Как хорошо, что ты пришел, – перебила я. – Я тебя ждала.
Паук споткнулся, и через мгновение на меня озадаченно смотрел очень красивый… и очень голый демон.
– Э-э-э… – я уставилась на то, что в прошлый раз было стыдливо от меня сокрыто. – О-о-о! – перешла на другую тональность, чувствуя, как брови ползут вверх, глаза раскрываются шире, а губы разъезжаются в глупой улыбке.
– Слюной не захлебнись! – недовольно буркнул Дамиэн, проворно заворачиваясь в крылья. – Ты бы видела свое лицо!.. Можно подумать тебя тут держат на голодном пайке.
– А?.. Ага, – разочаровано вздохнула я, переводя взгляд на лицо собеседника.