– Кстати, на счет завтра. Все готово?

– С нашей стороны – да. Лес прочесали. Все что нужно – у меня с собой.

– Прекрасно… Что за постная мина? Ты со мной не согласен?

– Я уже говорил, Ваше Сиятельство, и повторю еще раз: вы рискуете, – недовольно проворчал Лагри.

– Со мной будет Охотник. Лучший из лучших, – усмехнулся Аджей.

– Это-то и пугает…

– Не доверяешь?

– А есть с чего? Я изначально был против этой затеи.

– Расслабься, тебе осталось терпеть ее меньше месяца.

– Только это и радует…

Голоса затихли в отдалении.

* * *

– Может, ты меня все-таки отпустишь? – спросила я принца, дождавшись, когда в библиотеке стихли звуки постороннего присутствия.

– А может, ты с меня слезешь? – не остался в долгу парень, продолжая сжимать мои плечи, разве что хватку ослабил.

Мои глаза уже привыкли к темноте настолько, что можно было осмотреться. Что, однако, ничего не дало, так как рассматривать оказалось нечего. Мы с принцем находились в маленьком помещении с очень низким потолком, где кроме нас наличествовала одна лишь пыль. И было ее здесь столько, что даже становилось странно, как это мы не расчихались, едва попав в эту кладовку. Словно в ответ на мои мысли принц оглушительно чихнул.

– На что нажать надо? – поинтересовалась я у него, ведя рукой по стене вдоль тонкой, едва просачивающейся полоски света.

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутился парень.

– Разве здесь есть еще кто-то кроме нас?!

– Но это ты меня сюда втолкнула! Как я могу знать, на что тут нажимать?!

– Хм… – я была не совсем согласна с такой трактовкой событий. – Я здесь впервые.

– Не очень понимаю, на что ты намекаешь. Ты притащила нас туда, где раньше никогда не была?

– Нолан, – строго сказала я, – образ дурачка очень удобен, но сейчас стоит отойти от выбранной роли. Тем более что воздуха здесь не так и много: нам уже трудно дышать. Не скажу, что мы рискуем задохнуться, но ощущения будут не из приятных.

– Да как ты смеешь?!..

– Заткнись, – грубо оборвала я его шипение. – Мне нужен четкий и короткий ответ: как отсюда выбраться. Потом поиграешь в оскорбленную невинность и прочитаешь мне лекцию о правильном поведении с наследником престола. Я жду.

– Да откуда я знаю?! – после продолжительной паузы, обиженно воскликнул принц. – Я тоже тут впервые! Думал, это ты еще один потайной ход открыла!

– Жаль… – прокомментировала я.

Однако все это могло быть и правдой. Я же нажала случайно на барельеф камина, и чуть не отправила Наблюдателя в недолгий полет на нижний этаж. Точно так же Нолан мог случайно нажать на что-то… на полке. Да, на полке. Я вспомнила, как принц ухватился за нее, пытаясь удержать равновесие. Что ж, тогда будем считать, что нам повезло, – колодцы с кольями на дне не выходили из головы.

Ощупывание стен, пола и даже потолка ни к чему не привело. Механизм, открывающий комнату изнутри, я так и не нашла.

– Ну что? – недовольно, но в то же время с надеждой, спросил принц. Во время осмотра он активно мне мешал, путаясь под ногами, в прямом и переносном смысле.

– Пока ничего.

– Что делать будем?

– Ждать.

– Ждать?! – оторопело переспросил парень. – Как ждать?

– А как тебе больше нравится, – усмехнулась я. – Хочешь – стоя, хочешь – сидя, а можно лежа.

– И чего… ждать?

– Не "чего", а "кого". Того, кто поможет нам выбраться.

– То есть ты ничего сделать не можешь?! Прекрасно! – прошипел Нолан. – Великий Охотник будет ждать у моря погоды! Замечательно! А если никто не придет?! Я уже молчу, как мы будем объяснять, что тут забыли.

Парень явно был напуган, хотя и пытался это скрыть. Нет, он не дурачок. Все прекрасно понимает, и выводы делает правильные.

– Не переживай, – тихо сказала я, легко коснувшись его плеча. – Мы обязательно выберемся.

Принц резко отстранился, сердито фыркнув: не понравилась ему моя попытка успокоить. До чего же еще ребенок!

– Если Рагдар не вернется, мы еще долго будем здесь сидеть! – зло проворчал Нолан. – Библиотека редко используется по назначению…

– Но все-таки используется, – подхватила я. – И, кажется, сейчас там кто-то есть…

В ответ на мои слова за стеной послышалось негромкое насвистывание. Легкая мелодия не была мне знакома… в отличие от принца.

– Это же… ирье Тиро! – воскликнул он.

* * *

Тринитту не пришлось долго упрашивать, а заодно и объяснять все по нескольку раз. Она очень быстро разобралась, что нужно сделать, чтобы выпустить нас на свободу. И спустя четверть часа, мы уже втроем сидели у развалившегося дивана, лениво запивая фрукты вином и наблюдая друг за другом. Точнее я наблюдала за Трин и Ноланом, а они в основном сосредоточенно пялились на пол, иногда переглядываясь и бросая в мою сторону настороженные взгляды.

И что собственно сидят?! Я их не держу…

Трин выглядела немного бледной, но больше ничто не намекало на возможное недомогание. С другой стороны прошло уже три дня с памятного нам обоим вечера, а мазь, которой я обработала рану, буквально творила чудеса.

Вино было сладким, терпким и еще теплым. С корицей и гвоздикой – как я люблю. Сделав большой глоток, я с тоской взглянула на каталог. Каталог выглядел неприступным и даже суровым. Эх! Вино и фрукты – это, несомненно, замечательно, но пора бы и делом заняться. Неизвестно, когда я снова смогу сюда выбраться.

– А ты ведь так и не ответила на мой вопрос, – вдруг оживленно воскликнул Нолан, явно перехватив мои переглядывания с каталогом.

– А ты еще не рассказал мне про четки, – возразила я.

– А что четки? – удивился он.

– Какие они? Где лежали? Когда ты видел их в последний раз? – начала перечислять я.

– Те, что отец подарил, – пожал плечами принц, вдруг погрустнев. – Я их всегда с собой ношу…

– Как выглядят?

– Они из разных камней. Оникс, "кошачий глаз", раух-топаз и янтарь. Таких больше ни у кого нет…

– Где последний раз видел?

– За обедом, кажется… Постой-ка! – вдруг опомнился Нолан. – Мы так не договаривались!

И в лице такое праведное возмущение. Дитё-дитём.

Конечно, мы так не договаривались, но благодаря его неопытности и рассеянности я получила интересующую меня информацию.

Принц всем своим видом выражал смесь негодования и обиды, а Трин – удивление с изрядной долей любопытства. Неожиданно я подумала, что они мне нравятся. Оба. В них было что-то неуловимо сладкое, чарующе тонкое. Нечто пленительное. Что-то такое, что было для меня безвозвратно утеряно уже очень давно. Наивность и вера. И невинность. И чистота души?!..

Что за бред!

Я встряхнула головой прогоняя дурацкие мысли. Даже кроткий агнец может иметь волчьи зубы. Мне доводилось видеть и таких: нежных, мягких и беззащитных, убивающих без сожалений и с особой жестокостью.

– Ты обещала, – ворчливо напомнил принц.

Молодец. Быстро сделал вывод, что поза подло обманутого ни к чему не приведет.

– Я помню, – подтвердила я нашу договоренность. – Ты спрашивал, что именно я хочу найти в книге о демонах. Так вот, меня интересует, кто чувствует демонов и не терпит их на своей территории.

– Зачем? – изумился парень.

Трин тоже округлила глаза.

Я усмехнулась.

– "Зачем?" – это уже второй вопрос, на который я не обещала отвечать.