– Кстати, на счет завтра. Все готово?
– С нашей стороны – да. Лес прочесали. Все что нужно – у меня с собой.
– Прекрасно… Что за постная мина? Ты со мной не согласен?
– Я уже говорил, Ваше Сиятельство, и повторю еще раз: вы рискуете, – недовольно проворчал Лагри.
– Со мной будет Охотник. Лучший из лучших, – усмехнулся Аджей.
– Это-то и пугает…
– Не доверяешь?
– А есть с чего? Я изначально был против этой затеи.
– Расслабься, тебе осталось терпеть ее меньше месяца.
– Только это и радует…
Голоса затихли в отдалении.
* * *
– Может, ты меня все-таки отпустишь? – спросила я принца, дождавшись, когда в библиотеке стихли звуки постороннего присутствия.
– А может, ты с меня слезешь? – не остался в долгу парень, продолжая сжимать мои плечи, разве что хватку ослабил.
Мои глаза уже привыкли к темноте настолько, что можно было осмотреться. Что, однако, ничего не дало, так как рассматривать оказалось нечего. Мы с принцем находились в маленьком помещении с очень низким потолком, где кроме нас наличествовала одна лишь пыль. И было ее здесь столько, что даже становилось странно, как это мы не расчихались, едва попав в эту кладовку. Словно в ответ на мои мысли принц оглушительно чихнул.
– На что нажать надо? – поинтересовалась я у него, ведя рукой по стене вдоль тонкой, едва просачивающейся полоски света.
– Ты у меня спрашиваешь? – возмутился парень.
– Разве здесь есть еще кто-то кроме нас?!
– Но это ты меня сюда втолкнула! Как я могу знать, на что тут нажимать?!
– Хм… – я была не совсем согласна с такой трактовкой событий. – Я здесь впервые.
– Не очень понимаю, на что ты намекаешь. Ты притащила нас туда, где раньше никогда не была?
– Нолан, – строго сказала я, – образ дурачка очень удобен, но сейчас стоит отойти от выбранной роли. Тем более что воздуха здесь не так и много: нам уже трудно дышать. Не скажу, что мы рискуем задохнуться, но ощущения будут не из приятных.
– Да как ты смеешь?!..
– Заткнись, – грубо оборвала я его шипение. – Мне нужен четкий и короткий ответ: как отсюда выбраться. Потом поиграешь в оскорбленную невинность и прочитаешь мне лекцию о правильном поведении с наследником престола. Я жду.
– Да откуда я знаю?! – после продолжительной паузы, обиженно воскликнул принц. – Я тоже тут впервые! Думал, это ты еще один потайной ход открыла!
– Жаль… – прокомментировала я.
Однако все это могло быть и правдой. Я же нажала случайно на барельеф камина, и чуть не отправила Наблюдателя в недолгий полет на нижний этаж. Точно так же Нолан мог случайно нажать на что-то… на полке. Да, на полке. Я вспомнила, как принц ухватился за нее, пытаясь удержать равновесие. Что ж, тогда будем считать, что нам повезло, – колодцы с кольями на дне не выходили из головы.
Ощупывание стен, пола и даже потолка ни к чему не привело. Механизм, открывающий комнату изнутри, я так и не нашла.
– Ну что? – недовольно, но в то же время с надеждой, спросил принц. Во время осмотра он активно мне мешал, путаясь под ногами, в прямом и переносном смысле.
– Пока ничего.
– Что делать будем?
– Ждать.
– Ждать?! – оторопело переспросил парень. – Как ждать?
– А как тебе больше нравится, – усмехнулась я. – Хочешь – стоя, хочешь – сидя, а можно лежа.
– И чего… ждать?
– Не "чего", а "кого". Того, кто поможет нам выбраться.
– То есть ты ничего сделать не можешь?! Прекрасно! – прошипел Нолан. – Великий Охотник будет ждать у моря погоды! Замечательно! А если никто не придет?! Я уже молчу, как мы будем объяснять, что тут забыли.
Парень явно был напуган, хотя и пытался это скрыть. Нет, он не дурачок. Все прекрасно понимает, и выводы делает правильные.
– Не переживай, – тихо сказала я, легко коснувшись его плеча. – Мы обязательно выберемся.
Принц резко отстранился, сердито фыркнув: не понравилась ему моя попытка успокоить. До чего же еще ребенок!
– Если Рагдар не вернется, мы еще долго будем здесь сидеть! – зло проворчал Нолан. – Библиотека редко используется по назначению…
– Но все-таки используется, – подхватила я. – И, кажется, сейчас там кто-то есть…
В ответ на мои слова за стеной послышалось негромкое насвистывание. Легкая мелодия не была мне знакома… в отличие от принца.
– Это же… ирье Тиро! – воскликнул он.
* * *
Тринитту не пришлось долго упрашивать, а заодно и объяснять все по нескольку раз. Она очень быстро разобралась, что нужно сделать, чтобы выпустить нас на свободу. И спустя четверть часа, мы уже втроем сидели у развалившегося дивана, лениво запивая фрукты вином и наблюдая друг за другом. Точнее я наблюдала за Трин и Ноланом, а они в основном сосредоточенно пялились на пол, иногда переглядываясь и бросая в мою сторону настороженные взгляды.
И что собственно сидят?! Я их не держу…
Трин выглядела немного бледной, но больше ничто не намекало на возможное недомогание. С другой стороны прошло уже три дня с памятного нам обоим вечера, а мазь, которой я обработала рану, буквально творила чудеса.
Вино было сладким, терпким и еще теплым. С корицей и гвоздикой – как я люблю. Сделав большой глоток, я с тоской взглянула на каталог. Каталог выглядел неприступным и даже суровым. Эх! Вино и фрукты – это, несомненно, замечательно, но пора бы и делом заняться. Неизвестно, когда я снова смогу сюда выбраться.
– А ты ведь так и не ответила на мой вопрос, – вдруг оживленно воскликнул Нолан, явно перехватив мои переглядывания с каталогом.
– А ты еще не рассказал мне про четки, – возразила я.
– А что четки? – удивился он.
– Какие они? Где лежали? Когда ты видел их в последний раз? – начала перечислять я.
– Те, что отец подарил, – пожал плечами принц, вдруг погрустнев. – Я их всегда с собой ношу…
– Как выглядят?
– Они из разных камней. Оникс, "кошачий глаз", раух-топаз и янтарь. Таких больше ни у кого нет…
– Где последний раз видел?
– За обедом, кажется… Постой-ка! – вдруг опомнился Нолан. – Мы так не договаривались!
И в лице такое праведное возмущение. Дитё-дитём.
Конечно, мы так не договаривались, но благодаря его неопытности и рассеянности я получила интересующую меня информацию.
Принц всем своим видом выражал смесь негодования и обиды, а Трин – удивление с изрядной долей любопытства. Неожиданно я подумала, что они мне нравятся. Оба. В них было что-то неуловимо сладкое, чарующе тонкое. Нечто пленительное. Что-то такое, что было для меня безвозвратно утеряно уже очень давно. Наивность и вера. И невинность. И чистота души?!..
Что за бред!
Я встряхнула головой прогоняя дурацкие мысли. Даже кроткий агнец может иметь волчьи зубы. Мне доводилось видеть и таких: нежных, мягких и беззащитных, убивающих без сожалений и с особой жестокостью.
– Ты обещала, – ворчливо напомнил принц.
Молодец. Быстро сделал вывод, что поза подло обманутого ни к чему не приведет.
– Я помню, – подтвердила я нашу договоренность. – Ты спрашивал, что именно я хочу найти в книге о демонах. Так вот, меня интересует, кто чувствует демонов и не терпит их на своей территории.
– Зачем? – изумился парень.
Трин тоже округлила глаза.
Я усмехнулась.
– "Зачем?" – это уже второй вопрос, на который я не обещала отвечать.