И вот одна-то из башен и привлекла внимание Умнюшкина. Чем же? А тем, что на верхних площадках других башен часто появлялись псы-стражники и слуги-кошки, а на той башне – никогда.

Зато в маленьких окошках этой башни часто мелькало что-то белое. Мелькало и исчезало, словно кто-то подходил к окну.

– Меня все это очень смущает, – задумчиво сказал Умнюшкин. – Уж не там ли держат нашего друга и других заключенных? Если рассуждать логически, то вполне возможно. А ты как думаешь?

И он повернулся к Авоське. Котенок лежал на диване и ничего не отвечал.

– Почему ты молчишь?

– Кажется, я заболел, – тихо ответил Авоська. – Очень болит живот…

– Я же тебе говорил! – Умнюшкин осуждающе покачал головой.

А случилось вот что: Авоська объелся сосисками! Им на обед принесли огромную кастрюлю, полную, с верхом. И, конечно, котенок не выдержал – ел и ел, пока кастрюля не опустела.

Умнюшкин пытался его остановить, но где там! Ведь бедный Авоська так долго мечтал съесть хоть одну сосисочку. А тут – полная кастрюля! Попробуй-ка удержись!

– Только этого нам не хватало! – продолжал Умнюшкин. – А я-то собирался послать тебя в разведку.

– Хочу в разведку! – прошептал Авоська.

– Тогда будем лечиться! – И Умнюшкин открыл чемоданчик.

Чего там только не было! Все, что необходимо для дальнего путешествия: фонарик, запасная батарейка, гвозди, клещи, клей и многое, многое другое. В том числе и большая коробка с лекарствами. Все это предусмотрительный Умнюшкин взял у котов в отряде.

Умнюшкин высыпал лекарства на стол.

– Это аспирин. Противовоспалительное – обязательно. А это? Тетрациклин? Тоже нужно – антибиотик! Универсальное средство! А вот – от головной боли…

Умнюшкин налил большой стакан воды и сел возле больного.

– Открывай пошире рот! Будем лечиться!

Бедный котенок только испуганно пискнул, когда увидел так много разных лекарств, но спорить не посмел. Он послушно глотал все лекарства, которые ему вкладывал в рот Умнюшкин, выпил три стакана воды. И вот, наконец, осталось последнее – касторка!

Авоська в страхе сунул голову под подушку.

– Касторку пить не стану! Она такая противная! Меня мама уже раз поила!

И сколько Умнюшкин его ни уговаривал, сколько ни рассказывал о пользе касторки, котенок только отмахивался всеми четырьмя лапами.

Так у них ничего и не вышло. Умнюшкину надоело уговаривать котенка, и он снова сел к окошку.

Прошел, наверное, час, когда Умнюшкин вспомнил про котенка.

– Как ты себя чувствуешь? Уже здоров? Подействовали лекарства? – И увидел, что лекарства точно подействовали. Да еще как! Бедный Авоська неподвижно лежал кверху лапами.

Вот тут-то Умнюшкин по-настоящему перепугался. Еще бы! Котенку стало так плохо, что даже шерстка у него встала дыбом.

– Вот к чему приводит непослушание! – строго сказал Умнюшкин. – Это все оттого, что не выпил касторки! – Он задумался: что же делать! Больше лекарств у него не было, значит, придется обращаться к врачу. И он выглянул в коридор.

Пес-стражник мирно дремал на стуле возле двери. Умнюшкин его кое-как разбудил.

– Быстро вызовите врача! Мой секретарь заболел!

Доктор пришел быстро. К удивлению, это оказался не пес, а толстый серый кот в очках-пенсне. Он недовольно сел возле Авоськи, взял за лапу – проверить пульс – и сильно ткнул во вздувшийся живот больного.

Котенок сразу громко икнул.

– Он объелся! – сказал доктор. – Хорошая порция касторки – это все, что ему надо!

– Касторку он пить не стал, – грустно произнес Умнюшкин. – Все остальное выпил: аспирин, тетрациклин, кальцекс и анальгин… цитрамон…

По мере того, как он перечислял все лекарства, которые выпил котенок, доктор все шире и шире открывал рот от изумления. Вы только представьте себе, как у него в конце концов широко был открыт рот, когда Умнюшкин перечислил названия тридцати двух лекарств. И все их выпил Авоська!

Наконец Умнюшкин замолчал, и доктор осторожно закрыл рот.

– Это просто чудо, что больной еще жив! – сказал он.

От этих слов Умнюшкин совсем перепугался.

– Неужели у него такая тяжелая болезнь?

– При таком количестве лекарств, которое он выпил, никакой болезни не надо! Можно помереть только от одних таблеток! – рассердился доктор, вытащил из своего чемоданчика пузырек с касторкой и посадил Авоську на кровати.

– Открывай рот, живо!

Котенок послушно открыл рот. Похоже, что ему уже было все равно, что пить. А потом его еще запихнули в горячую ванну.

Из ванны Авоська вышел весь мокрый и заметно похудевший. И сразу уснул.

Авоська идет в разведку

Утром следующего дня Авоська проснулся совершенно здоровым – касторка действительно оказалась лучшим из лекарств!

– Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросил Умнюшкин.

– Прекрасно! – Котенок подскочил на постели чуть ли не до потолка. – Я готов идти в разведку! Ты же обещал!

Умнюшкин озабоченно смотрел на друга. Разговор об этом действительно был, но до болезни. Хотя, кажется, котенок уже совсем здоров…

– Ладно, – согласился Умнюшкин. – Сейчас пойдешь. Первым делом осмотри западную башню, она почему-то внушает мне подозрение…

И вот тихонечко, без скрипа, приоткрылась дверь комнаты, и мимо спящего сторожа проскользнул Авоська. Не оглядываясь, быстро пробежал по длинному коридору, добрался до угла, свернул – и замер: прямо на него шел пес с большим портфелем.

Что было делать? Броситься назад? Бежать вперед? А если пес спросит, кто он такой и что тут делает?

Бедный котенок так и стоял возле стенки, не зная, что делать. А пока он стоял, пес-чиновник поравнялся с ним и, даже не взглянув в его сторону, медленно прошел мимо. И Авоська понял, что его появление в замке, где много слуг-кошек, никого не удивит. Совсем успокоившись, он уже смело направился дальше, к главной цели своего путешествия.

И правда, пока он шел коридорами и спускался по лестнице, на него никто не обращал внимания. Да и что могло быть интересного в этом маленьком трусливом котенке, почтительно – как это и положено! – уступающем дорогу псам-хозяевам.

А псы действительно чувствовали себя в замке полновластными хозяевами. Они громко разговаривали, смеялись. А в одной комнате Авоська даже увидел, как псы пересчитывали огромные горы сосисок и укладывали их в такие же огромные ящики-холодильники.

Но вот наконец Авоська выбрался из замка во двор. После темных и холодных коридоров там ему показалось особенно светло и тепло.

Он осторожно огляделся: все было спокойно. Тогда котенок быстро побежал к западной башне.

А там, у двери, неподвижно сидел пес-стражник!

Авоська пригляделся – он крепко спал. Тогда котенок осторожно, очень-очень осторожно подкрался к двери и потянул за ручку. Тяжелая дверь чуть подалась, он дернул посильнее, и вдруг дверь пронзительно заскрипела.

Стражник широко открыл глаза!

И посмотрел прямо на Авоську!

Тот так и замер – все пропало, сейчас пес его схватит… Но тут случилось чудо – стражник минуту бессмысленно смотрел на котенка, потом вдруг снова закрыл глаза и продолжал дремать. Видимо, он решил, что этот глупый маленький котенок просто ему приснился!

А дверь так и осталась приоткрытой! Щелочка, правда, была узенькой, а дальше открывать Авоська боялся. Он, как только мог, вытянулся, стал длинным и тонким. И, перестав на минутку дышать, просунулся в дверную щелку.

Осторожно поднимался Авоська по темной крутой каменной лестнице, и казалось, ей не будет конца.

Чего скрывать, котенок не был героем. А сейчас его так и трясло от страха. Но Авоська заставил себя подниматься и подниматься вверх по лестнице. А это ведь очень трудно – заставить себя преодолеть страх. Гораздо труднее, чем просто не бояться.

Но вот наконец впереди стало светлее, и скоро котенок очутился на широкой площадке – бесконечная лестница все-таки кончилась. Авоська подбежал к узкому окну, выглянул и увидел внизу совсем маленький двор и крошечные фигурки псов-стражников. Да, он находился на самом верху башни.