– А вы отличный актер. Смерть моего товарища наступила в результате вооруженного нападения гопника? Что за бред вы несете? Но зато как уверенно протянули эту тему, вплоть до самого конца! Интересно, а не разгадай я ваш секрет, вы бы мне и сейчас лгали? Да и полковника, дорогого мне друга убили… Ой, или нет? Они убили тебя, Драко? – спросил Микулин, уставившись на тело Дмитрия.

– Хватит звать меня этим именем… – проворчало "тело", после чего, чуть-чуть пошатываясь, поднялось на ноги. – Блин, я даже немного боль почувствовал.

– Да у тебя кровь по лбу стекает… – заметил Аркадий. – И вообще, сколько ты будешь изображать полковника?

"Тело" пожало печами и потянулся куда-то в карман. В тот же самый момент раздалось несколько выстрелов. Не ожидавшие этого солдаты упали, как подкошенные.

Уже посланник стоял с пистолетом и смотрел в лицо Родиона.

– А вы, товарищ Немощин, не хотите ли уйти в отставку?.. – Света почувствовала, словно что-то дозволило ей действовать. Она выхватила пистолет из рук особиста.

– Проходите дальше, – произнес Аркадий. Света же, дабы он решился, крепко ударила его по спине с ноги. Он чуть было не упал.

– Хватит! – лишь и смог выдавить Родион. Его белое, как лист бумаги, лицо тряслось от страха. Ему было трудно дышать, руки и ноги потеряли твердость. Сейчас все его мысли были направленны лишь на одно: надо выжить. Страх перед смертью лишил его всего, что он считал превалирующими в нем качествами.

– Хватит? А остановился ли ты, ублюдок, когда Стас хотел жить? А остановился бы ты, будь здесь настоящий полковник?.. – Аркадий хотел нажать на курок, но держался. Не заслужил он такой легкой смерти… – На что ты мог бы пойти, чтобы спастись? Чего для тебя стоит человеческая жизнь?.. Грош ломаный. Не так ли?

Родион трясся. Ему казалось, что пространство вокруг него темнело, становилось тяжелее, плотнее. Он начал задыхаться, но и умереть от этого он не мог.

– Артефакт… Избранный… Пророчество… Что эти слова значили для тебя? Они сулили тебе обеспеченную жизнь, защиту. Может, и могущество. Но вот как бывает: то, что обещало тебе все, забрало все. Это Пророчество подтолкнуло меня сюда. Из-за того, что я – Избранный. Смешно? Для меня – очень.

– Что ты хочешь?.. – ему было трудно выговорить хоть слово. Он пересиливал себя, чтобы сказать хоть что-то.

– Мести. Не убей ты Стаса, я бы простил тебя… Но по твоей вине его сейчас нет с нами! И если для тебя дружба – очередной способ достичь чего-то, то для нас, простых вояк, это одна из самых важных вещей. Когда у меня не осталось семьи, лишь друзья поддерживали меня.

– Как ты… догадался?..

– Идиот. Ты сам себя выдал. Ты сам подозрительный, твоя псевдо экспертиза… Криминалист чертов. Моментально сняли опечатки пальцев… Отчет… Что за бред? Плюс, похороны Стаса. В тебе не было никаких эмоций, учитывая, что он твой человек был.

С каждой секундой оставалось все меньше воздуха. Родион корчился от боли, но Аркадий его не отпускал. Не давал ему ни умереть, ни жить. Он его просто мучил.

– Ты сдохнешь, мразь. Будешь мучиться столько, сколько я пожелаю. Я вырву из тебя все живое, и только тогда я отпущу твое тело…

Аркадий растворился перед ним. А боль, что уже сжигала его изнутри, стала сильнее. Ему хотелось орать, но это "нечто" давило на него и не давало проронить ни единого звука.

Родион с широко раскрытыми глазами рухнул на землю. Аркадий же выпрямился в полный рост.

– Светка, а ты молодец, – он широко улыбнулся, показав полный ряд зубов. – Старалась спасти его! Я ценю.

– Что здесь происходит? – она до сих пор не поняла ничего из сказанного. – Если он не полковник, то где он? И почему какое-то время я не могла вообще взаимодействовать с этим миром? Это его рук дело?! – она покосилась на посланника, но тот лишь отчаянно замахал руками.

– Нет! Хозяин, и тем более я, не причем! Всего лишь помог ему по просьбе, а все эти эффекты он устроил, – посланник указал на Аркадия.

– Ты овладел Силой Духа? – тихо и медленно, почти по слогам, произнесла Светка. Аркадий кивнул головой. – Не может такого быть! Так вот почему я не могла найти тебя целый месяц…

– Да. Я был у Властелина. В гостях. Ну, или как это правильно назвать… И я пропаду в очередной раз. Таков наш уговор.

Светка в очередной раз уставилась на Аркадия взглядом, полным непонимания.

– И что с ним, кстати? Он еще жив?.. – девушка кивнула головой в сторону Родиона.

– Тело – да, но это ненадолго. А вот душа давно затерялась где-то в мире Иллюзий, – Аркадий усмехнулся. – Да, это жестоко, наверное. Но он этого заслужил. Ну, это уже неважно. Пойдемте отсюда. Надо же еще и следы замести, – Аркадий продемонстрировал гранату.

Стоило им покинуть помещение, как из окна, которое принадлежало канцелярия, мощным толчком выбило стекло. И пару язычков пламени проследовали за ними, растворившись в воздухе.

– Хранитель! Нет! Полковник! Товарищ Немощин! – истошно завопил Аркадий. – Взрыв! Терракт! Они были там!..

Уже через пару минут стража города осматривало место происшествия. Аркадий выступил в качестве свидетеля. Еще и Света. А посланник, воссоздав копию тела полковника, вернулся назад.

– Когда произошел взрыв? – твердо и уверенно произнес следователь.

– Минут пять назад максимум, – срывающимся голосом проговорил Аркадий. – Я даже не ожидал… Просто хотел зайти, по поводу работы, а тут такое. Я не могу в это поверить…

– Вы утверждаете, что там был Драко Дмитрий Павлович, Щедрин Родион Викторович, и люди, сопровождающие товарища Щедрина, из Анклава Нацистов. Все правильно?

– Д-да… Абсолютно…

– Откуда вы располагаете подобной информацией? – взглянув на него из-под нахмуренных бровей, процедил мужчина.

– То-товарищ Драко назначил мне встречу… Я ж говорю, я хотел обратиться к нему по поводу работы, он согласился, а когда я пришел, он попросил меня подождать снаружи, я вышел покурить, а затем… Затем… – Аркадий отлично играл свою роль. Светка, стоящая рядом, даже чуть было не поверила.

– Успокойтесь и соберитесь! Говорите спокойно и уверенно! – скомандовал следователь. – Значит, вам была назначена встреча. Из-за гостей он попросил вас подождать его снаружи. Все правильно?

– Да… Абсолютно.

– Понятно… К вам у меня больше нет вопросов. Оставьте ваш адрес, товарищ Микулин, и можете быть свободны.

– Взрыв произошел, скорее всего, из-за газового баллона, – из обгоревшей комнаты вышел специалист и направился к следователю. – Видать, полковник любил чаи гонять. Рядом с развороченным баллоном такого же состояния чайник.

– Значит, несчастный случай?

– Скорее всего. Нет никаких следов покушения. Да и не похоже, что кто-то из погибших был шахидом… Но вот тела их знатно разворошило, – специалист потер руки. – Там осматривать нечего! Такое чувство, что они этот баллон группой обняли, прежде чем он взорвался.

– Может, он недавно наполнил его газом? – предположил следователь.

– Скорее всего. Ладно, в заключении можешь указать "несчастный случай". Уж я-то навидался подобного…

Аркадий схватил Свету за руку и направился подальше от людей. Все одно, его отпустили. А адрес оставлять… А кому он вообще пригодится? Да и найдут, если надо.

– А ты славный актер, Аркадий, – засмеялась Света, когда они отошли на приличное расстояние. – Я сама в эти твои сказки чуть не поверила.

– Дык, старался! А вообще, что теперь-то будем делать? – он почесал затылок. – Наверное, надо бы Драко сообщить, что он мертв. Как думаешь?

– Ну да… Пойди, шокируй мужичка. То-то он порадуется! – Света широко улыбнулась.

Аркадий тоже был рад. Теперь Стас был отомщен, а полковник спасен… Осталось лишь разобраться с Артефактом, и на этом все.

– Ты чего о себе возомнил, а?! Щенок ты подзаборный! – Аркадий с легкостью уходил от ударов полковника под смех друзей. – Ты какого хрена вообще полез на Родиона с его людьми?! Какого ты спас меня?!