Аркадий вопросительно посмотрел на Свету, но ничего не сказал.

Только когда они отошли на достаточное расстояние, Света тихо произнесла злосчастные слова. Аркадий помрачнел, кивнул головой и поспешил в комнату.

– Когда он собирается менять начальника? – тихо спросил Аркадий.

– Если мои источники достоверны, то через месяц. А что такое? Планируешь что-то делать?

– Планирую? – он с удивлением взглянул на Свету. – После того, как он убил Стаса, и теперь хочет расквитаться с полковником, я не должен ничего планировать?

– Я не это имела ввиду. У тебя есть план, как с ним покончить?

– Да, – кивнул головой военный. – Гранату в офис. Пулей в лоб. Ножом по шее. Задушить струной. Тебе еще варианты?

– Вот же ты дурак… – Света покачала головой. – Я про другое. Как ты думаешь, смерть столь важного человека не повлечет ли за собой каких-либо последствий? Надо обдумать, как смерть Родиона свести к несчастному случаю… Ну, или атаке со стороны. Тут ничего больше не поделаешь, увы.

Аркадий понимающе кивнул головой.

– Идеи есть? – Света покачала головой. – Жаль… Ладно, я предупрежу Драко. Скоординируюсь с ним. Подождешь меня здесь?

– Долго пропадать будешь?

– Сомневаюсь… Час-два. Ладно, пойду я, – Аркадий, на всякий, спрятал пистолет во внутренний карман. – Если что, ты не знаешь, где я.

На улице было малолюдно. Да и прохладно… Учитывая, что еще недавно было тепло.

Кто-то позади преследовал военного. Точно, конечно, Аркадий не был в этом уверен, но что-то внутри подсказывало. Притом, в его движениях, чертах – в них было что-то знакомое.

"Сейчас проверим", – Аркадий незаметно приготовил пистолет и свернул в закоулки. Тут не было выхода, потому нужды для обыкновенного человека заходить туда не было.

Силуэт преследователя также скользнул вслед за ним. Все сомнения пропали.

Аркадий прошел еще десяток метров и остановился. Дальше была только стенка…

– Стой! – крикнул он, направив ствол на незнакомого ему человека. – Кто ты?

– Не признал?.. А я думал, мы хорошо поболтали в тот раз! – раздалось два выстрела. Но он даже не пошатнулся. – И вот тебе не надоело на меня амуницию переводить? Это же глупо, стрелять в то, чего реально не существует.

Аркадий нехотя разжал руку. Ствол упал на землю, металл брякнул.

"Посланник?.. Точно, это он! Но что он делает здесь?", – силы покидали военного, словно кто-то откачивал их. Незнакомец усмехнулся.

– Перестань бороться с собой. Тебе это не поможет, лишь оттянет предначертанное. Поддайся зову моего хозяина!

"Поддаться?.. А у меня есть выбор?..", – глаза предательски сомкнулись. После этого он ничего не чувствовал.

"Пропал?", – Света, заподозрив что-то неладное, попыталась выследить Микулина, но попытки были тщетны. – "Я не поняла… Что за чертовщина здесь творится? И он не отвечает…".

Когда он открыл глаза, ему показалось, что он плавает на лодке. Его кидало из стороны в сторону, поднимало и опускало… Но стоило ему открыть глаза, как он увидел, что находится нигде.

Нигде – это не пустое слово. Здесь действительно ничего не было… Словно кто-то закрасил черной краской картину, оставив только его. "Неужели это смерть?", – впервые он почувствовал панический страх. Неужели это и есть смерть – вечность бултыхаться здесь?

Но он чувствовал свое тело. Он мог пошевелить пальцами руки. Он мог закрыть и открыть глаза. Он мог пошевелить губами… Контроль над телом был, конечно, мизерный, но и это радовало.

Яркий луч света врезался в глаза военного. Он прищурился, пытаясь разглядеть источник света.

Мужчина. Тот самый, что встретил его в Гиблом Лесу, если это можно так назвать. Он смотрел на него взглядом, полным безразличия. Но от его присутствия Аркадию становилось лучше.

– И что здесь делаешь? – тихим голосом спросил мужчина. – Ты не смог понять своей Силы, Избранный?

Что? Никаких издевок о его некомпетентности на этом месте? О слабой силе духа? Неужели то было частью тренинга?

– Ну, раз ты здесь, то, как бы очевидно это не было, хозяин захотел объяснить тебе основы твоей Силы. Что за Артефакт, как им пользоваться… Ты же хотел это узнать, Избранный? – Аркадий постарался кивнуть головой. – Значит, я был прав.

– Где… я? – военный лишь смог выдавить эти слова. Большего не получилось.

– Это? Даже я не скажу точно… Обитель Властелина. Его сознание… Разрыв между твоим миром и этим, – посланник пожал плечами. – Я точно не скажу. Но знаю одно наверняка: дабы ты вернулся назад, тебе лично придется добраться хозяина. Без сторонней помощи… И, да, для этого тебе придется понять свою Силу. Вот такой вот способ. Действенный, скажу.

– Как?..

– А мне покуда знать? Я – инструктор. Объяснил, что к чему, и все. На этом мои обязанности заканчиваются… Ах, как я летаю? Просто я хочу. В этом месте я могу все, что захочу, и что не запретит хозяин. А такого знаешь какой огромный список? Захоти двигаться, и ты сможешь. Захоти от всего сердца. Как ты мечтал отомстить за смерть друга. Так же искренне и сильно. И, быть может, все получится… А для пущего интереса и мотивации, скажу, что не успеешь ты освоить Силу за месяц, и полковник умрет, – он улыбнулся и исчез.

Паника. Это единственное, что наполнило его душу в тот момент.

"Как захотеть?! Я ничего не знаю!", – он отчаянно пытался заходить, бился сам с собой, с силой старался оттолкнуться от воздуха, но ничего не получалось. А время шло…

Его мир – его реальность. Он это прекрасно знал. Оттого наслаждался тщетными попытками парня противостоять пагубному влиянию его мира.

Посланник повис перед ним.

– Может, все же вы поможете ему? – тихо спросил он у Властелина.

– Нет… Истинная Сила только та, что идет от жаждущего ее сердца. Если он захочет стать сильнее, чтобы найти Артефакт Хранителя, то у него получится… И покуда он не освоит хотя бы элементарное, я не дам ему ни единой подсказки, – тут он вздохнул. – А вот Негшиза за него волнуется… Старается достать меня в моем мире! Она стала слабой. Слишком слабой для Духа. Виной тому ее вмешательство в мир людей…

– Я понимаю, но этот человек не успеет, – уверенно проговорил посланник.

– Я знаю. Я видел, как полковник умрет. Но, должен признаться, что та спокойная реакция Избранного на его смерть даже меня удивила… Но, впереди еще месяц тренировок. Посмотрим, чего он достигнет.

Только сейчас он понял, что для первого толчка ему надо успокоиться. Полное сосредоточие на нужной цели… Абсолютное.

И нога почувствовала препятствие! Ненадолго, правда, но все же… Это было отличным началом. По крайней мере, так считал Аркадий.

"Есть куда стремиться… Теперь я знаю, что это не безнадежно. Но сколько усилий надо приложить, чтобы сделать хотя бы шаг? И сколько, чтобы покинуть это место?..", – он старался отогнать противные ему мысли, но он с завидным темпом заново штурмовали его мозг.

Опять что-то попало под ногу. И на этот раз, секунды на две.

Точно! Для начала надо заново вспомнить, как управлять самим телом, а не Силой Духа. Он забыл о том, что даже построй он здесь винтовые лестницы, не смог бы выбраться. Из-за того, что тело не поддается командам.