Удар за ударом. Аркадий лишь старался уклоняться, так как первый заблокированный жгучей болью отдался по всему телу. Как-то больше не хотелось испытывать этого.
– Да, вот это уже лучше! – в очередной раз уйдя от удара, Аркадий прострелом достиг лица волколака. Тот взвыл и пошатнулся. – Но недостаточно хорошо!
Стоило видеть его лицо… Точнее, уже морду. С каждой секундой он все больше и больше превращался в подобие волка, перенимая все черты зверя. И каждую секунду он лишь становился сильнее и сильнее.
Теперь его движения были едва заметны. Количество ударов, от которых мог бы уйти Аркадий, заметно сократилось. А в добавок и к тому вялому состоянию… Он на какое-то время превратился в боксерскую грушу.
"Черт… И ножом воспользоваться не смогу уже…", – звон металла раздался под ногами. Волколак остановился.
– Оружие?.. Почему ты не воспользовался им? – с подозрением спросил Эльдар.
– А к чему мне пользоваться им, балда? Тебе же промыли мозги, что я виноват в похищении… Как и Милде, что я – убийца, – ухмылка не сходила с лица военного. – Так что к чему мне твоя смерть?
– Хватит лгать! Это ты был! Старейшина не соврал бы! – гневно прорычал волколак, готовясь к очередному удару.
– Правда? – Аркадий почувствовал, как под глазами поплыли круги. – А почему тогда, ты думаешь, я не убил их, если я такой плохой? Зачем они мне здесь? В обществе людей?! Постараешься ответить?
Эльдар остановился и пошатнулся.
– Не легче бы мне было убить этого вашего Старейшину? Если уж у меня хватило сил вывести из леса, напичканного эльфами, двух девушек, предварительно похитив писания? Чтобы сбросить с себя все подозрения? Ну, головой думать будешь, или опять сам себя обманешь? Милда и Линни живы и здоровы. Да, они со мной… Но исключительно по-своему желанию. Так что твои наезды, волчара, весьма глупые и необдуманные. Вот так вот… – Аркадий, все еще с трудом стоя на ногах, достал сигарету и закурил. – Не так уж я и плох, как ты думаешь.
– Старейшина не стал бы врать мне… Я – верный хранитель жрицы, леди Милды! Я ее правая рука! И пока я отсутствовал, ты похитил ее, – этот парень отлично заводил сам себя своими же выдумками.
– Какой ты наивный… Милда перестала быть жрицей еще в то время, когда я находился на территории вашего племени. Ее хотели убить за то, что она допустила меня до Писаний. Точнее, когда я доказал свою правду в Священной Битве. После этого опала вашего великого и мудрого Старейшины пала на нее. И он хотел ее казнить. Если не мои ребята, то убили бы нас… Потому я забрал ее, чтобы она жила. Верный ты ее хранитель… А в момент, когда она могла умереть, ты бросил ее. Какой же из тебя хранитель, если ты одну девушку не смог защитить от несправедливости?
– Ты лжешь!.. Это неправда! Старейшина так не поступил бы! – он был готов к удару. – Это все обман! Я спасу ее и приведу назад!..
– Чтоб ее убили, да? Завершили начатое? Ровно как и Линни, полагаю, – Аркадий усмехнулся. – Что же, если под защитой ты понимаешь это, то вперед. Действуй! Убей собственноручно ту, кто доверяет тебе. Это же так легко сделать!
– Я спасу ее, я не убью! – рявкнул Эльдар и рванулся к Аркадий.
"Блин. Не сработало…", – он зажмурил глаза.
– Остановись, Эл!
Удара не последовало. И этот голос… Что Милда вообще тут делает?
Аркадий открыл глаза и огляделся. Милда, Линни… Света. "А, ну да, кто бы еще", – ухмылка заняла свое место. – "А в этот раз она спасла меня, получается…".
Парень стоял, как вкопанный, осматривая Милду.
– Госпожа?.. Вы здесь? Он причинил вам вред?!
Милда покачала головой.
– Все, что он сказал, правда. До единого слова. Он спас нас, а не похитил, как тебя заставили думать…
– Подожди… Ты подслушала нашу беседу и не вмешалась раньше?! – Аркадий строго посмотрел на нее. – Почему? Я думал, что уже покойник!
Милда как-то неудачно улыбнулась и пожала плечами. Линни подбежала к Аркадию.
– Ты в порядке? Не ранен нигде? – взгляд военного дал понять, что вопрос был не самым умным. – Ой… Сейчас!
Линни раскрыла маленький мешочек и достала оттуда пару корешков.
– Пожуй их. Вернет силы и чуть снимет боль… Я надеюсь, – потупила взор девушка.
Аркадий махнул рукой и, не сводя сурового взгляда с Эльдара, зажевал корешки.
Глава 6. Пусть лучше мир прогнется под нас!
– Главное, что послушать нельзя! Блин… – Аркадий вздохнул и отлил себе еще пива. – Я тебе про это и говорил, зубастик!
– Слушай, не каждый день такие вот ситуации происходят! – он виновато потупил взгляд, но, все же, пытался оправдываться. – Меня вообще обманули, я тут не при чем!
– Ну-ну… – вяло протянул военный, косясь на Свету. – Твоя работа?
Девушка кивнула головой.
– Ну, я тебя увидела, драку… Потом подумала, что с шерстью, да против тебя!.. Ну, вы поняли, – Света налила себе вина и с ехидной улыбкой взглянула на Аркадия. – Кстати, у меня к тебе дело, Избранный…
Девушки и волколак уставились на Аркадия.
– Все-таки ты Избранный?! – чуть было не крикнула Милда.
– Угу. В Писании было указано мое имя… Но про Артефакт ни слова. Теперь вот надо думать, как его получить, – он вспомнил слова посланника. Возможно, что теперь ему надо просто пожелать Артефакта… Но он уже пытался сделать это и не раз.
– Ладно… – Милда задумалась. – Артефакт ты получишь, когда испытания Хранителя пройдешь, или как-то так. Но что это за испытания, я не имею представления…
– Ну вот в этом и вся загвоздка… Ладно, – Аркадий встряхнул головой, – не будем об этом думать! У меня есть еще планы… Может, надо их выполнить, для начала?
– Планы? – переспросила Света. – Неужели ты о…
– Да. Помалкивай, – подмигнул ей Аркадий. – Тогда уже будем думать… Хотя, чего тут думать, все равно представлений нет.
– Тоже верно, – вздохнули девушки.
Света пыталась вновь настроиться на Властелина, но что-то не получилось… Словно его просто не было сейчас.
"Куда он делся?.. Как раз, когда нашелся Избранный…", – Света задумалась. А вот это уже действительно было интересно.
Но Аркадия Артефакт сейчас волновал меньше мщения. Света знала это даже лучше него, наверное. Но как можно было убить его тихо и незаметно? Смерть столь важного для нацистов человека однозначно добра Фабрике не принесет… Но спасет Драко от смерти.
"Когда бы ему сказать об опасности, нависшей над полковником?", – задумалась Света, озирая его довольное лицо. – "Наверное, вечером и скажу… Но не поспешит ли он тогда? Или оно и к лучшему?"
Света усмехнулась – этот дурак на рожон полезет, но своего добьется. Да еще и Властелин приметил в нем кое-что… Так что да, можно будет сказать. Так будет даже лучше.
А Эл активно обсуждал с девушками события в Лесу. Сомнений больше не было – останься они там, смерти бы не миновали. Но Старейшина все-таки подорвал свой авторитет, так что, вероятнее всего, убийством Аркадия и возвращением он пытался вновь вернуть его. И его игрушкой стал единственный несведущий в делах недавних, а именно он. Да и повод ему отправиться был…
– Ладно, ребят, – Аркадий поднялся из-за стола. – Я домой. Работы много… Хорошо вам отдохнуть!
– Я с тобой, – произнесла Света и проследовала за Аркадием. – Еще увидимся!