Еще один шаг — прогулки вдоль пирса, сон с ним на диване, танцы в баре, как он называл меня своим сердцем…

Следующий шаг — мягкая щетина на его подбородке, теплые карие глаза, мои пальцы в его темных волосах, нежные губы, завлекающий акцент, ласковые слова, глуповатая улыбка, хорошее чувство юмора, прекрасный вид, добрая душа…

Он был моим успокоением. Утешением. Почти все, что я испытала в более молодые годы, я прошла благодаря нему, потому что он всегда был рядом, со своими ласковыми словами и добрым сердцем. Будет ли у меня такое с Келланом? Я вспомнила все наши горячие споры, обидные слова. Мы с Денни редко грубили друг другу… но с Келланом…

Что произойдет в наших с ним отношениях? Конечно, у нас появятся когда-нибудь разногласия, возможно, очень ярые. Я вспомнила все время нашего знакомства, мой разум заполнили настоящие американские горки — вверх и вниз, вверх и вниз — полет от одной крайности к другой. Таким будет наше время с ним? Постоянные перемены от высокого до низкого, от низкого до высокого? Могла ли я быть счастлива с такой жизнью?

Мне нравилось постоянство. Надежность. Это была одна из причин, по которой мы так легко сошлись с Денни. Он был охлаждающим озером: поддерживающий, освежающий и самое главное — неизменный. Келлан… Келлан был пожаром: страстный, эмоциональный, жгущий до глубины души. Но пожар не вечен… страсть в итоге уходит… и что тогда? Перед Келом было столько возможностей. Конечно, в один день, когда эта страсть испарится, не важно, насколько он будет любить меня, он поддастся одной из прекрасных женщин, вечно липнущих к нему. То есть шикарные девушки непрестанно бросались на парня. Я не выделялась физическими данными, даже, несмотря на его рассказы о моей красоте. А Келлан был талантлив, он мог стать известным в один день. Что тогда? Уже липнущие девушки увеличатся в квадрате. Как мог он отказывать им… вечно? Такого никогда не произойдет с Денни, в этом я была уверена, но с Келом… я знала, он возненавидит себя, но это казалось вполне возможным.

Я перестала идти. Выдернула свою руку от Келлана, и он тоже остановился. Я не могла. Не могла оставить мужчину, который был в моей жизни слишком долго, даже не могла представить свою жизнь без него. По крайней мере… пока. Мне нужно было больше времени. Я хотела быть уверенной, что мы с Келом могли быть вместе, прежде чем отказываться от многообещающего будущего с хорошим мужчиной, которого я сильно любила.

Келлан сделал шаг и повернулся ко мне; его лицо было прекрасным в свете луны, собранным и в то же время до боли печальным. Его глаза чуть не разбили мне сердце, я отвернулась. Дело не в том, что они неожиданно заблестели, глубинная синева сияла тем, что могло с легкостью перейти в слезы. А в смирении, разрывавшем мне сердце.

Он с минуту молчаливо рассматривал мое выражение, затем сказал:

— Я все таки потерял тебя… не так ли?

Я удивленно посмотрела на его спокойное лицо. Он понимал меня лучше, чем я себя? Может, он все время знал, что я так поступлю?

— Келлан, я… я не могу… не сейчас. Я не могу его бросить. Мне нужно больше времени…

На его собранное лицо проникла ярость.

— Времени? Кира… ничего не изменится, так? Сколько времени тебе нужно? — Он покачал головной и кивнул в сторону дома. — Теперь, когда он знает, что ты солгала, время лишь причинит ему больше боли. — Кел имел в виду, что моя нерешительность ранит Денни, но его глаза заблестели даже больше, и я убедилась, что он говорил и о себе.

— Кел, мне так жаль… прошу, не ненавидь меня, — прошептала я, мои глаза тоже засверкали от непролитых слез.

Парень провел двумя ладонями по своим волосам и оставил их в запутанном беспорядке на мгновение, прежде чем снова опустить руки по бокам.

— Нет, Кира… нет. — Его голос был тихим от напряжения, и меня пронзил страх.

— Что ты имеешь в виду? Нет, ты меня не ненавидишь или нет… ненавидишь? — мой голос сломался в конце, и я с трудом сглотнула.

Увидев боль на моем лице, он поднес руку к моей щеке.

Со сдавленным голосом, Кел сказал:

— Нет, я не дам тебе больше времени. Больше не могу. Это меня убивает…

Я покачала головой, а слезы, наконец, покатились из глаз.

— Пожалуйста, Келлан, не заставляй меня…

— Ох… Кира. — Он поднес вторую руку к моей щеке и схватил меня, почти грубо, обрывая все протесты. — Выбери прямо сейчас. Даже не думай, просто выбери. Я… или он? — Его палец смахнул слезинку. — Я или он, Кира?

Я безрассудно выпалила:

— Он.

Казалось, сам воздух вокруг нас завибрировал от внезапной тишины. Кел перестал дышать, его глаза расширились от шока. Я перестала дышать, и мои глаза расширились от шока. О боже… зачем я это сказала? Это… это то, чего я хочу? Было слишком поздно передумывать мой скорый выбор. Поздно забирать слова обратно. Я наблюдала, как слеза упала на щеку Келлана. Одна эта слеза, казалось, укрепила мои слова. Ущерб был нанесен. Даже при желании, я не могла вернуть все назад.

— О, — прошептал он, наконец.

Парень начал убирать от меня руки, но я крепко вцепилась в них и стала прижимать к себе.

— Нет, Келлан… подожди. Я не хотела…

Он сузил глаза.

— Да, хотела. Таков был твой инстинкт. Такая была первая мысль… а она, обычно, самая верная. — Его тон стал ледяным, а затем он закрыл глаза и сглотнул. — Вот, что у тебя на сердце. Он у тебя на сердце…

Я схватила его руки и подняла перед собой, пока он делал пару успокаивающих вдохов. Я видела борьбу на его лице, чтобы сдержать гнев, и стала лихорадочно думать, что сказать, чтобы восстановить так легкомысленно нанесенный мной ущерб. Ничего. Никаких гениальных мыслей.

Когда выражение его лица стало спокойнее, Кайл открыл глаза, и мое сердце разбилось от грусти в них.

— Я говорил, что уйду, если таким будет твой выбор… и я сдержу слово. Не хочу создавать вам проблемы.

Его взгляд был печальным, но полным любви, он тихо добавил:

— Я все равно всегда знал, к кому лежало твое сердце. Мне не стоило просить тебя сделать выбор…его никогда не было по сути. Прошлой ночью я надеялся… — Келлан вздохнул и опустил взгляд в асфальт. — Мне давно стоило уехать. Я просто… эгоист.

У меня челюсть упала от услышанного. Это он-то был эгоистом? Я буквально перебегала между кроватями двух мужчин, а эгоист — он?

— Кажется, у этого слова появилось новое значение, Келлан.

Он немного улыбнулся, а затем его лицо снова стало серьезным.

— Ты была напугана, Кира. Я понимаю. Ты боишься отпускать… я тоже. Но все будет хорошо. — Будто пытаясь убедить себя, он добавил: — С нами все будет хорошо. — Парень говорил так тихо, что я едва могла расслышать сквозь громкую музыку из пивного сада.

Он сгреб меня для крепких объятий. Я закинула руки ему на шею и сжала ладонью его замечательные густые волосы. Я вдохнула запах его кожи, смешанный с кожаной курткой, запоминая каждую секунду с этим мужчиной. Его руки прижали меня с такой силой, что я едва могла дышать. Мне было плевать, он мог вдавить меня в свое тело, и я была бы не против, так сильно нуждалась в его близости. Мой разум все еще думал над меняющимся выбором. Я не знала, чего хотела, но, может, Келлан был прав… первые мысли — верные.

Он эмоционально зашептал мне на ухо:

— Никогда не рассказывай Денни о нас. Он тебя не бросит. Можете оставаться у меня, сколько захотите. Даже можете сдать мою комнату. Мне все равно.

Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него, слезы беспощадно стекали по моему лицу. Он ответил на незаданный вопрос, еще одна слеза скатилась по его щеке, отражая лунный свет.

— Мне пора уехать, Кира… пока я могу. — Он вытер множество слез с моих скул. — Я позвоню Дженни и попрошу забрать тебя. Она отвезет тебя к нему. Поможет.

— А кто поможет тебе? — прошептала я, рассматривая его до боли красивое лицо в серебристом свете. Теперь я знала, насколько он обо мне заботился. Знала, что для него значу, и как тяжело ему было оставлять меня. И как сложно было мне, казалось, что я умираю.