Не знаю, как долго мы сидели в тишине, мы с Келом наблюдали за толпой, упорно игнорируя друг друга, Денни внимательно следил за мной, но, наконец, зазвонил его рабочий телефон. Вздрогнув, я оглянулась, а он спокойно взял трубку. Парень произнес пару предложений, затем нажал «отбой». Вздохнув, он посмотрел на меня.

— Прости. Меня вызывают на работу. — Переводя взгляд на Келлана, он сказал: — Можешь отвезти ее домой? Мне нужно идти. — Тот просто кивнул, и Денни встал, чтобы уйти. — Подумаешь о том, что я говорил? — тихо спросил он. Я пробормотала «да», а он схватил обе моих щеки и поцеловал меня так страстно, что я простонала и инстинктивно поднесла руки к его шее. Мое сердцебиение ускорилось, дыхания не хватало, когда парень отодвинулся.

Келлан шумно заерзал на стуле, и, на секунду, я представила ужасную картинку, как он начнет разборки с ним. Кел прочистил горло и снова заерзал на стуле, пока Денни прощался и, повернувшись, покидал бар. Я смотрела ему вслед с все еще ускоренным сердцебиением. Его прекрасное лицо единожды обернулось у двери, чтобы посмотреть на меня напоследок. Он слегка кивнул и слабо улыбнулся, а затем скрылся за дверью.

Я повернула голову к Келлану. Разозлится ли он на меня? Что не поговорила с Денни? Конечно, он поймет, как мне тяжело. Тем не менее, встретившись с его взглядом, я увидела лишь любовь.

Он взял мою руку под столом и начал говорить, будто весь вечер мы были на свидании, а мой бойфренд вовсе не целовал меня, прежде чем покинуть бар:

— Я тут подумал… поскольку ты наверняка сейчас не захочешь везти меня домой для знакомства с родителями, — он сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня, — и я тебя полностью понимаю. — Парень улыбнулся. — Может, ты предпочтешь провести зимние каникулы со мной здесь? Или мы могли бы выбраться в Уистлер? Канада прекрасна и… — Он умолк и с любопытством осмотрел меня. — Ты катаешься на лыжах? — Келлан покачал головой, не ожидая моего ответа, что хорошо, поскольку я еще не могла сформировать нужные слова. — Ну, если нет… нам не обязательно покидать наш номер. — Он пошло ухмыльнулся.

Я смотрела в эти синие глаза и слушала его слова… но не видела его и не осознавала смысл, только, что он хотел провести со мной зимние каникулы. Сам того не зная, он просил то же, что и Денни. Келлан продолжал разглагольствовать о поездке в Канаду, и я отключилась от разговора.

Мой разум начал обдумывать просьбу Денни в машине. Он хотел отвезти меня домой, чтобы познакомить с родителями, прежде чем мы переедем туда. Только вот это больше не входило в мои планы. К тому времени мы не будем парой, и он поедет домой один. Я с силой сглотнула и позволила каждому мучительному воспоминанию о нем пронзить меня.

Я вспомнила нашу первую встречу. Он улыбался всем входящим студентам, и мое дыхание перехватило, когда я его заметила. Слегка покраснела и потупила взгляд, когда парень одарил улыбкой и меня. Профессор попросил его передать студентам какие-то бумаги, и поскольку я сидела с краю ряда, он передал мне большую пачку, чтобы помочь раздать остальным.

— Привет. Как тебе пока этот предмет? — тихо спросил он, и удивление от милого акцента и столь прекрасного лица заставили меня неуклюже уронить всю стопку бумаги на пол.

— Мне так жаль, — сказала я, присев рядом с ним, чтобы помочь собрать их, мое лицо было ярко-красным.

— Все нормально, — по-доброму ответил парень. Когда мы закончили, он протянул руку. — Меня зовут Денни Харрис.

Я снова покраснела и пожала руку.

— Кира… Аллен, — пробормотала я.

Он помог мне встать и осторожно передал пачку.

— Приятно познакомиться, Кира. — Он сказал это с такой теплотой в голосе, что я до сих пор помнила радость от своего имени, впервые произнесенным им с прелестным акцентом. Я не могла оторвать от него глаз весь день после этого. Мне приходилось очень сильно над собой работать, чтобы обращать внимание на предмет.

Я вспомнила наше первое свидание. Он пригласил меня во дворе колледжа. Я была удивлена, но отреагировала определенно позитивно. Тем не менее, пыталась сохранить лицо и безразлично ответила «конечно». В тот вечер он забрал меня на машине, и мы поехали в милейший ресторан с видом на реку. Денни подмечал вкусные блюда, но позволил мне самой сделать выбор. Даже не дал посмотреть на счет, а за ужином мы поддерживали легкую беседу. После он держал меня за руку, пока мы шли по тротуару и болтали, никто не хотел заканчивать вечер. Когда он все же закончился, парень проводил меня до двери и одарил нежнейшим, сладчайшим поцелуем в моей жизни. Думаю, тогда я в него и влюбилась.

Мое внимание вернулось к настоящему, когда Келлан задал вопрос, а я не сразу ответила. Расслышала лишь со второй попытки.

— Кира… я тебя потерял?

Я покраснела, понимая, что понятия не имею, о чем он говорил. Он все еще нежно поглаживал мою ладонь пальцем, но смотрел на меня обеспокоенно.

— Ты в порядке? Хочешь вернуться домой?

Я кивнула, все еще не имея возможности говорить. Мы встали, и он провел меня к выходу и воротам, успокаивающе положив руку мне на спину. Стоило выйти на парковку, как я мгновенно посмотрела на место, где Денни припарковал машину. Ее не было… он действительно уехал. Я случайно оглянулась на судьбоносный кофейный киоск. Келлан заметил мой взгляд и сжал ладонь, опустив глаза на меня и слабо улыбаясь, пока за нами закрывались ворота. Но киоск не вернул мои мысли к Келу и нашей ночи мучительного счастья. А к простому, легкому времени… с Денни.

Я вспомнила нашу первую ночь вместе… мою первую ночь. Мы встречались уже два месяца. Для двадцатилетнего парня это была целая вечность, но он никогда не давил на меня. Мы целовались и делали… другие вещи… столько, сколько я хотела, но стоило мне отодвинуться от него, он с радостью мне повиновался. Денни никогда не заставлял меня чувствовать себя виноватой из-за этого, что, конечно же, заставляло меня желать его только больше. Он знал, что это был мой первый раз, и сделал его особенным. Парень снял коттедж, и мы провели там долгие зимние выходные. Наш первый раз был волшебным, как в кино — теплый камин, мягкие одеяла, тихая музыка. Он наслаждался временем со мной, убеждаясь, что я была полностью согласна на каждый шаг… а я была. Он был таким невероятно нежным и ласковым, что я даже не почувствовала боли. После он крепко прижимал меня к груди и впервые сказал, что любит меня, а я, естественно, начала плакать и тоже говорить, что люблю его… что привело нас прямиком ко второму разу.

В настоящем мире, Келлан вел меня к своей машине. Он все еще тихо разговаривал со мной. Тема сменилась на обсуждение, чем мы могли заняться летом.

— После школы я отправился в путешествие на попутках по побережью Орегона. Так я и встретил Эвана. В любом случае, нам стоит туда поехать, тебе понравится. Там такие пещеры…

Я снова отключилась. Шаг за шагом строилась моя плотина к искренним воспоминаниям о Денни.

Мы сделали два шага к машине — воспоминания о днях рождениях, моем двадцать первом, когда он отвез меня в местный бар и мило держал мои волосы, пока мне было очень, очень плохо. Воспоминания о прошедшем Рождестве дома у моих родителей, когда я сидела у него на коленях и наблюдала за семейным обменом подарков. Воспоминания о дюжине красных роз, которые он подарил на День Святого Валентина… и свое день рождения… и нашу годовщину, его милейшую глупую улыбку на лице.

Следующий шаг — воспоминания о пищевом отравлении, как он клал мне на лоб влажную тряпку и приносил воды. Как испытывал на мне новые рецепты, большинство из которых были удачными, но несколько поразительно отвратительными. Как мы валялись в его кровати и смотрели фильмы. Как вместе готовились к учебе… и обжимались, вместо этого.

Еще пару шагов — более недавние воспоминания о путешествии через страну в его потрепанной машине, кидая друг в друга картошку, играя в алфавитную игру по номерным знакам, напевая вместе с радио и полностью наслаждаясь звонкими песнями в стиле кантри, проезжая Средний Запад. Как мы наскоро искупнулись в ледяной реке, чтобы освежиться, занимались любовью в его машине на пустой дороге.