Я не понимала, как он мог обвинять себя в том, что просто искал любой вид любви, живя жизнью, которая ополчилась против него. Я взяла его за руку.

— Келлан, я не смогу думать о тебе хуже. — Он засмеялся, и я поняла, как плохо прозвучало мое заявление. Я отвела взгляд, смущаясь. — Ты понял, что я имела в виду.

Он тихо рассмеялся.

— Ты действительно восхитительна.

— Сколько тебе было лет? — спросила я, чтобы скрыть мое смущение. Он вздохнул, а затем признался:

— Мне было двенадцать. В ее защиту, я сказал, что мне было четырнадцать лет. Она купилась на это. На самом деле, не думаю, что ее заботило это.

Я оглянулась на него, мой рот снова открылся. Но его улыбка заставила меня закрыть его. От мысли, как отчаянно он, должно быть, хотел какую-либо нежность, я прослезилась. Он вглядывался в мое лицо, беспокоясь обо мне. Для того чтобы успокоить его, я наклонилась и нежно поцеловала его. Кел улыбнулся и расслабился, но все же пристально смотрел на меня в течение нескольких молчаливых минут.

— Так, ты используешь женщин, чтобы чувствовать себя любимым…? — спокойно спросила я. Он посмотрел вниз, снова смущаясь.

— Я не понимал это в то время. Даже не думал об этом. До тебя. Я не мог понять, почему ты была другой для меня. Теперь я понимаю, что это было не правильно… — Он оглянулся на меня. — Но это было хоть что-то. Что заставило меня не чувствовать себя… одиноким. Так или иначе… они тоже используют меня. Им не нужен я, как личность.

Мы продолжили путь, и он смотрел на сверкающий город через отражение водяной глади. Я рассматривала его задумчивое лицо и не могла смириться с тем, что я тоже однажды использовала его. Но, конечно, не каждая связь, которую он имел, была пустой.

— Ты никогда не любил? — спросила я робко. Он оглянулся на меня с полуулыбкой, которая удвоила мое сердцебиение.

— До тебя… нет. И никто не любил меня.

Продолжая наблюдать за ним, пока мы шли в тишине, я попыталась увидеть, как этот невероятный мужчина передо мной никогда не испытывал настоящей любви. Это не имело никакого смысла. Конечно, этот красивый, талантливый, забавный, обольстительный и просто… удивительный человек, знал любовь прежде.

— Наверняка какая-нибудь девочка…

— Нет, — он отрезал — Просто секс… любовь — никогда.

— Возлюбленная из средней школы?

— Нет. Я был склонен к… встречам… с взрослыми женщинами. Они действительно не искали любви… — Он криво улыбнулся, и я не была уверена, что хотела знать то, что он подразумевал под этим.

— Может, какая-нибудь… наивная официантка?

Он улыбнулся мне.

— Снова, кроме тебя… никого, кто заботился бы обо мне, не было.

— О… хорошо, одна из твоих поклонниц тогда.

Я знала на собственном опыте, насколько он был "любим" ими. Он рассмеялся.

— Определенно нет… просто спал с ними, как и со всеми остальными. Им было плевать, кто я на самом деле. Они даже не были со мной, когда были… со мной. Они спят с образом рок-звезды, но это не … это не я. Ну, отчасти.

Я улыбнулась и мягко поцеловала его в челюсть. Нет, в нем крылось гораздо больше… Отступая, я нерешительно спросила.

— Соседи по комнате? — Я также очень хорошо знала, что не была единственной, кого он уложил в постель. Я была не уверена, хотела ли я услышать о нем и… Джои, но мне было любопытно. Он посмотрел на меня уголком глаз и застенчиво улыбнулся.

— Мне действительно жаль, что Гриффин упомянул об этом. Ты, должно быть, думала, что я был ужасен. Иногда я не понимаю, почему ты вообще дотрагивалась до меня. — Я нахмурилась и попыталась покачать головой, но он вздохнул и начал объяснять. — Нет, у нас с Джои не было ничего, кроме секса. — Он задумался, как бы сказать мне, чтобы я поняла его. — Джои... нравилось поклонение. Когда ей стало ясно, что ее тело не было моим единственным храмом... ну, она устроила из этого целую драму. — Он поморщился и пожал плечами. — Она сбежала в гневе с мальчиком-игрушкой номер... три, я думаю. — Он остановился и снова повернулся, чтобы посмотреть на меня, схватив обе мои руки. — Я знаю, что перестарался с женщинами, но я никогда не чувствовал к кому-то то, что чувствую к тебе. И я никогда не чувствовал от кого-то то, что чувствую от тебя сейчас, — прошептал он.

Я проглотила эмоции и снова мягко поцеловала его. Отпрянув назад, я посмотрела в глаза, наполненные любовью.

— Так, Денни и я... наши отношения? — спросила я, теряясь в удивительной синей глубине его глаз.

— Верно... на счет этого, — мы продолжили идти по круговым перилам, и он взмахнул рукой, когда ему пришла мысль. — Ну, я думаю, сначала я был просто заинтригован. Я никогда не видел ничего подобного. Такого теплого и нежного и... настоящего отношения. И то, что ты переехала в другой город, чтобы быть с этим парнем... Я не мог подумать, чтобы кто-то хотел сделать то же самое для меня. Люди, которых я знаю, не имеют подобных отношений, и мои родители, конечно, никогда...

— Верно... — тихо сказала я, наблюдая за тем, как его лицо мгновенно потемнело. Он закусил губу и посмотрел в окно.

— Живя с тобой, смотря на тебя с Денни день за днем... Я начал хотеть того, что было у вас двоих. Я перестал... — он посмотрел на меня и улыбнулся, — как ты говоришь, блудить. — Я улыбнулась, и он рассмеялся, затем нахмурился. — Но, к сожалению, я начал заботиться о тебе. Я не понимал этого сначала. Я просто знал, что было не правильно думать о тебе так. Ты явно была с Денни. Чужие отношения не всегда... имели для меня значение, но Денни очень многое значит для меня. В том году, когда он остался с нами... это был лучший год в моей жизни. — Он тепло улыбнулся мне и прошептал: — Ну, может быть, до этого года.

Я ответила ему теплой улыбкой и поцеловала в уголок рта. Это вызвало у меня небольшой трепет восторга. Это было так замечательно, быть в состоянии целовать его свободно всякий раз, когда я хотела этого. Я сжала его руку и прижалась к нему, смотря на горизонт.

— Когда я влюбился в тебя... это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Все произошло в одно мгновение. Я думаю, что влюбился в тебя еще тогда, когда ты пожала мне руку. — Он усмехнулся, вспоминая, и игриво толкнул меня в плечо, а я покраснела. — Это было мощно. Я знал, что так нельзя, но стал, будто зависимым от тебя. — Он остановился и развернул меня в сторону, а затем быстро привлек к себе, обвивая руками мою талию и крепко удерживая. — Ты моя зависимость. — Он мягко поцеловал меня. Келлан улыбнулся мне, его глаза были наполнены любовью. — Иногда я чувствовал, что ты заботишься обо мне, поэтому все в мире было прекрасным, — он нахмурился. — Но большую часть времени ты хотела его, а часть меня — хотела умереть. — Он сделал паузу, наблюдая за моей пораженной реакцией.

— Я так старался держаться подальше от тебя, но продолжал находить предлоги, чтобы прикоснуться к тебе, обнять, — он застенчиво улыбнулся и отвернулся, — чуть не поцеловал тебя за просмотром порно. Боже, ты понятия не имеешь, как тяжело мне было отвернуться от тебя.

Я хихикнула, вспомнив свое смущение. Он закрыл глаза и слегка покачал головой.

— Впервые я держал тебя в своих объятьях в течение нескольких часов после этого... просто ощущая твое тепло, дыхание на моей коже. — Он открыл глаза и снова посмотрел на мое удивленное лицо. — Ты звала меня во сне. Это заставило меня почувствовать... ну, это было так же хорошо, как и секс, — он дьявольски усмехнулся, и я тоже рассмеялась, чувствуя, что мое лицо горит. Он вздохнул и отвернулся от меня. — Если бы я был достаточно сильным, чтобы остаться... но я не был таким. Я струсил. Я не мог признаться, — он задумчиво посмотрел на меня, — что я отчаянно люблю тебя.

Я запустила свои пальцы в его волосы, желая сказать что-то глубокое.

— Келлан... я...

Он продолжил, не давая мне закончить мысль, которой у меня и не было.

— Я хотел уйти, когда ты вернулась к нему. После того, как ты... это было так трудно, смотреть на вас вместе. Смотреть, как ты любишь его, желая, чтобы ты любила так же и меня. Я очень злился. Мне жаль.