Интересно, что там находится, в этом заливе? Неужели всё-таки есть проход обратно? В наш мир? И если есть, то куда мы вернёмся? Под колёса джипа или в горящий дом? Нет, меня совсем не тянет обратно.

Мой мир находится здесь. Будет время — проверим.

Случай представился на следующее утро. Ожидая своей очереди, чтобы получить от Вэльда очередную трёпку, я рисовал на снегу карту побережья. Несколько минут спустя пришёл Свэн Вархэлд и так же как и я присел на брёвна. Видимо рана давала о себе знать и долго находиться на ногах он не мог.

Заметив, что Свэн с интересом смотрит на этот рисунок, я спросил.

— Бывал в этих краях?

— Я же оттуда родом, магистр!

— Из каких именно мест?

— Из деревни Солавэй. Она находится здесь, — Вархэлд поднял щепку и поставил точку. В северо-востоку от интересующего меня залива.

Километрах в восьмидесяти.

— Хм… Интересно. А что находится вот здесь, не знаешь?

— Здесь? — он покачал головой и поморщился. — Это нехорошее место, магистр. Старики говорили, что там живут дрэноры. Никто не заходил в воды этого залива. Поверьте, даже самые отчаянные смельчаки обходили эти места стороной.

— Понятно. Спасибо за рассказ, Свэн.

— Всегда к вашим услугам, магистр!

Дрэноры, значит… Ну дрэноры, значит дрэноры. А то, что туда никто не заходит, нам только на руку. Мало ли что там найдётся, если поискать хорошенько?

Кстати, вчера, после разборок со Смирницкими, я собрал всех ещё раз. Только добавил в список участников Дарби и Альвэра. Ну и высказал им всё, что думаю по поводу этого инцидента. Мол, если такая зараза заводится в замке, то проблему надо решать сразу, а не ждать, пока разговоры начнутся. Орать не орал, но убедился, что русский мат действует даже на местное население. Видимо эти слова имеют такую магическую силу, что в переводе не нуждаются. Парни молчали, хлопали глазами и кивали как заведённые.

Три дня было спокойно. Как перед бурей. Жизнь в замке шла своим чередом. Тренировки, обсуждение текущих проблем, ремонт драккара силами прибывших плотников и обсуждение новых идей Дарби.

Кстати, они с Димкой уже заканчивают доспехи для Рэйнара и Мэдда.

Когда они вернутся, то их ожидает приятный сюрприз. У Дарби появилось два новых напарника. Гномы-кузнецы. Те самые, которые прибыли к нам из Кларэнса.

Вечером, когда я по обыкновению обошёл замок, со стены послышался крик. Как выяснилось, это прибыли ещё десять гномов. Мы открыли ворота и встретили новых обитателей замка Альдкамм. Я обвёл взглядом прибывших, поздоровался и уже собрался уйти, как один из них показался мне знакомым. Присмотрелся и засмеялся.

— Раздери меня дрэнор! Эйгар, это ты?!

— Этерн дарр! — гном стянул с головы меховую шапку и вытаращил глаза. — Серж?!

— Дарре! Вот уж не думал, что тебя увижу в своём замке.

— Бывает и так. Времена меняются…

— И только гномы не стареют, — усмехнулся я, опустился на одно колено, чтобы обнять старого знакомого.

Да, вы не ошиблись. Это тот самый гном Эйгар из северного клана.

Гном, с которым я первый раз напился в этом мире. Гном, который знал дюжину похабных песен и был большим охотником до женских прелестей.

Я не стал спрашивать, что побудило уйти из семьи и как это произошло. Просто чертовски был рад его видеть и этого было достаточно. В общем, — я выдрал его из толпы соплеменников и утащил к себе в комнату. Следом прибежал Дарби. Да, они тоже были знакомы.

Накрыли стол, чем Бог послал, сбегали в погреб за кувшином вина и приказали нас до утра не беспокоить.

22

— После этого дела стали совсем плохи. Под конец я повздорил со старейшиной рода и вот — пришлось покинуть благословенный северный край, — Эйгар закончил рассказывать о своих неудачах и поставил на стол пустую кружку.

— Тебе пришлось нелегко.

— Я тяжело пережил эту разлуку с родом, — кивнул гном. — Увы, но ничего не поделаешь. Боги лучше знают, чем испытать наши души.

За окном уже светало. Дарби всхрапнул и причмокивая засопел. Он, измученный нашими посиделками, уже часа три спал на моей кровати. У его ног пристроились щенки. Они как-то быстро сообразили, что если три человека садятся вечером за стол, то всегда можно рассчитывать на определённое вознаграждение, в виде вкусных кусочков мяса.

Особенно, если путаться под ногами и вовремя теребить лапой. Главное к ворону не приближаться, потому что он щиплется.

— Не переживай, Эйгар, — сказал я. — Всё течёт и всё меняется. Ты теперь здесь, и я рад этому. Честно.

— Спасибо Серж. Я не подведу, — он плеснул в наши кружки вина и кивнул. — Дарре!

— Дарре, Эйгар! — ответил я.

— Кстати, — гном выпил вино и вытер губы рукавом рубашки.

— Что?

— Ты ведь помнишь малышку Рейлин? Ту самую, которую ты спас от волков?

— Конечно помню.

— Вот, она и просила передать тебе небольшой подарок, — гном вытащил из набедренного кошелька маленький свёрток и подал мне.

— Откуда она знала, что мы с тобой встретимся?

— Она ведь внучка нашей целительницы, — гном пожал плечами. — Они многое знают и видят. Гораздо больше, чем обычные гномы. Когда я уходил, Рейлин подала мне эту вещицу и сказала, чтобы ты был счастлив.

Я развернул свёрток и увидел два кольца. Два стальных кольца, изготовленных из узорчатой стали, были нанизаны на толстый кожаный шнурок. Да, я знаю, что такая сталь называется дамасской. Внутренняя часть колец была сделана из золота, а внешняя из стали. Интересное сочетание.

— Думаю не обидишься, — сказал Эйгар, — что вручаю 'арг-норр' без приличествующих этому церемоний.

— Это арг-норр?

— Конечно. Разве малышка Рейлин упустит случай, чтобы попрактиковаться в магии?

— Она…

— Да. Её уже посвятили в целительницы. Она молодец. Помяни моё слово, Серж, — когда-нибудь, она станет самой великой целительницей нашего королевства!

— Спасибо, друг, но у меня нет женщины, которой я мог бы вручить одно из этих колец.

— Всё течёт и меняется, мой старый друг, — гном уже порядком захмелел. — Кому это знать, как не тебе! Носи этот подарок на груди, поближе к сердцу и оно подскажет твой путь. Ты ведь помнишь — тебя ведут боги!

— Спасибо.

— Пожалуй, — Эйгар заглянул в кружку и после некоторых раздумий отставил её в сторону. — Пожалуй, я пойду спать. Вино у тебя хорошее, но ик… неправильное…

— Почему?

— Оно слишком вкусное и слишком быстро заканчивается.

— Спи здесь.

— А ты?

— Я найду где переночевать. Сегодня ты мой самый дорогой гость.

— Это меня… ик… радует.

— Ложись отдыхать, — усмехнулся я, — старый пьяница.

Я спустился вниз и вышел на воздух, чтобы немного проветриться.

Морозный воздух пьянил не хуже выпитого вина, но в нём уже чувствовался лёгкий аромат весны. Да, пройдёт совсем немного времени и северная природа очнётся от зимнего сна. Говорят, что весна в этих краях буйная.

Двух гномов, из свежеприбывших, забрал в свою команду Альвэр.

Парни взяли на себя дозоры вокруг замка и службу несли толково.

Патрулировали по трое. Альвэр занимался разработкой особых доспехов для разведчиков. Модельером в этом нелегком деле выступила… Кира.

Да, не удивляйтесь. Приближается весна и я озаботился маскировкой для гномов. Они ведь не всегда ездят верхом. Поэтому я и вспомнил одного приятеля, который был помешан на снайпинге. Предложил сделать для гномов нечто похожее на костюмы Гилли. Зная отношение жителей к нечисти, можно предположить, что даже заметь они бойцов, то постараются не беспокоить. Примут за лесных троллей или леших.

Вот Кира Ягужинская и озаботилась этой проблемой. Всё лучше, чем злиться и на людей бросаться, переживая из-за Рэйнара Трэмпа. Димка, когда увидел эскизы, то долго ржал. Утверждал, что теперь надо сделать для гномов тельняшки и назначить день 'купающихся в фонтане'.

Эйгар и Дарби, как говорится, — нашли друг друга. Теперь в кузнице не умолкают споры. Иногда такой шум поднимают, что хочется подпереть дверь и запалить эту 'фабрику идей' с четырёх концов. Нет, серьёзно!