За работавшим до призыва на военную службу шведом, в том случае, если на его иждивении находились родители или жена с детьми, государство сохраняет среднюю зарплату за весь срок службы кормильца в армии. В течение десятимесячной службы королю и отечеству шведский солдат получает 2 или 3 краткосрочных отпуска на 5-10 дней не в порядке поощрения за отличную службу, а в соответствии с законом о ее прохождении. Учитывая, что в течение дня можно попасть почти в любой пункт Швеции, — это немало.
В 1960 году в Стокгольме произошло событие, о котором несколько дней писали почти все шведские газеты. Один из корреспондентов «Дагенс Нюхетер» в погоне за сенсацией разоружил часового, стоявшего у королевского дворца. Подойдя к солдату, он заговорил с ним о тяготах армейской жизни и попросил посмотреть автомат. Солдат в простоте душевной выполнил его просьбу. Можно ли было отказать в таком пустяке солидному, любезному господину. Корреспондент, получив автомат, пустился с ним бежать в свою редакцию, а вслед за шутником, бросив пост, мчался безоружный часовой, умоляя вернуть автомат. Газеты, не без основания, утверждали, что такое вопиющее нарушение дисциплины могло произойти лишь в армии с весьма низким уровнем воинского воспитания. Ведь охрана священной особы короля доверяется лишь лучшим подразделениям в полках. Каковы же худшие?
Отсутствие боевого опыта и вытекающих из него воинских традиций шведы пытаются возместить помпезностью, воспоминаниями о былой славе шведского оружия, воспитанием у народа чувства уважения к военнослужащим как к защитникам самого демократического в мире государства, государства всеобщего благополучия.
Большую роль при этом играет церковь, имеющая в армии своих пасторов. Этим же целям служит проводимый ежегодно 6 июня День флага, в который король в присутствии большого числа зрителей, обычно на стадионе, вручает национальные флаги представителям вновь созданных частей и учреждений, а также организаций, в том числе и гражданских. Во время этой церемонии короля сопровождают «драбанты» — телохранители в мундирах времен Карла XII, играются старинные марши, получившие из рук главы государства знамена маршируют по стадиону. Характерно, что в 1962 году такой флаг был вручен ассоциации «ветеранов-добровольцев, сражавшихся против СССР на стороне финнов в 1940 году». Эта процедура проходила под бурные аплодисменты всех зрителей, которые стоя приветствовали колонн у битых вояк, возглавлявшуюся полковником Графстремом, при совершении ею «круга почета» под государственным флагом, полученным от Густава VI Адольфа. Все используется для внушения шведам мысли о том, что у них самая надежная оборона, бравый и храбрый солдат, умные офицеры. Для этого, очевидно, с особой помпой проводится ежедневно развод дворцовых караулов, выглядящий как опереточное представление и привлекающий большое число зрителей. Взвод солдат, зачастую в кирасах с медными шлемами и султанами, с большим оркестром проходит через весь центр города. Развод проводится на дворцовой площади с выносом знамен и парадом. Характерна в этом же смысле церемония ежегодного выпуска рядовых-летчиков в люнбихедской школе. На это торжество приглашаются все ВВАТ, аккредитованные в Швеции. Присутствие большого количества иностранных представителей придает ему особую торжественность и значимость. В этот день на школьном аэродроме выстраиваются выпускники для сдачи последних летных испытаний на реактивных истребителях. С лучшим по успеваемости курсантом первым вылетает командующий ВВС, который обязательно присутствует на выпуске. После демонстрации одиночных и групповых фигур высшего пилотажа, которые вызывают непритворное удивление присутствующих своим мастерством, с учетом краткого срока подготовки, молодые летчики выстраиваются во дворе школы, где командующий вручает им дипломы об окончании училища и нагрудные значки пилотов королевских ВВС. После чего в краткой речи поздравляет их с окончанием учебы и благодарит за старание. После командующего с длительной проповедью выступает пастор, призывающий воинов быть всегда готовыми умереть за веру, короля и отечество. Особенно странно бывает слушать из уст шведского священника известное нам, но несколько видоизмененное изречение, что поднявший на Швецию меч от меча и погибнет. После проповеди всеми присутствующими поется молитва-гимн, и колонна пилотов проходит торжественным маршем мимо командования и гостей. На торжества приглашаются все бывшие начальники этой школы и ее выпускники, прослужившие в ВВС не менее 25 лет, ленсманы (приставы), бургомистры окрестных населенных пунктов, представители прессы. Каждый выпускник имеет право пригласить на торжество своих родителей и невесту. Официальная часть заканчивается банкетом и танцами, в которых активное участие принимает и командование.
Окончившие школу пилоты, кроме изъявивших желание учиться на унтер-офицеров ВВС, увольняются в запас на общих основаниях с рядовыми прочих видов вооруженных сил. Безусловно, такой выпуск остается в памяти курсантов на всю жизнь, праздник школы становится широко известен в стране.
В обычные дни в Стокгольме и других городах с большими гарнизонами на улицах относительно мало людей в военной форме. Это объясняется тем, что не только офицеры, но и рядовые вне расположения своей части имеют право носить гражданскую одежду, а в штабах многие генералы и офицеры постоянно ходят в штатском платье. Это делается не без умысла, чтобы не вызывать у налогоплательщиков слишком часто напоминаний о больших статьях военного бюджета, который систематически растет из года в год.
Несмотря на заверения министра обороны Андерсона о его попытках демократизации офицерского корпуса, он все еще сохраняет, особенно в старшем и высшем звене, признаки кастовости. Многие генералы и офицеры считают себя потомственными вояками, уходят своими родословными в Средневековье и являются отпрысками старинных дворянских фамилий (Левенхаупт, Пальмшерна, Дрангель, Графстрем, Хеннинг), гербы которых до сих пор красуются в рыцарском соборе в Стокгольме. Правда, значительная часть этих «рыцарей» уже разорилась, и военная служба является для них не только почетным делом, но и средством существования. Тем не менее носить, например, фамилию ближайшего соратника Карла XII — Шлиппенбах в Швеции престижно.
При прохождении службы у шведов действует неплохое правило: офицер может получить очередной чин только в том случае, если он командовал соответствующим подразделением или частью. Капитан в штабе может занимать любую должность много лет и не получить очередного чина майора, если ему не пришлось командовать батальоном хотя бы на стажировке в войсках. Вследствие этого честолюбивые служаки засиживаться в штабах не любят.
В армии строго выдерживаются сроки прохождения службы офицерами и генералами. Предельный возраст для полковников 55 и для генералов 65 лет. По достижении этого возраста, в день рождения, офицеру или генералу указом короля объявляется благодарность, и он, как правило, награждается орденом. Иногда ему присваивается очередной чин. В войсках в честь убывающего в отставку проводится парад той части или подразделения, которыми он командовал. Сослуживцы устраивают ему торжественный обед и преподносят памятный подарок, обычно какую-либо серебряную вещь (шкатулку, портсигар, поднос), на которой гравируются их подписи.
Еще до приказа об увольнении армейские кадровые органы предлагают офицеру несколько вариантов трудоустройства по вольному найму в учреждениях вооруженных сил или в гражданских ведомствах, куда охотно берут бывших военнослужащих с учетом их подготовки. Ограничений в заработной плате при этом не существует.
Поскольку сроки увольнения из вооруженных сил определены законом, их не может изменить никто. Каждый офицер знает их с момента зачисления на военную службу, и уход в отставку не носит элементов драматизма, т.к. увольняемые к этому времени бывают достаточно подготовлены и морально, и материально. Да и материально отставник практически не страдает, т.к. получает пенсию в размере не менее 80 % оклада на последней должности. Если же офицер или генерал увольняется из армии по независящим от него причинам, не достигнув возрастного лимита, размер пенсионного обеспечения выплачивается ему полностью вне зависимости от выслуги лет.