Каков же был порядок получения информации планирующими органами? Как должны были они получать необходимые сведения и карты? Нужно ли было столь высокому органу, как объединенный комитет по планированию, направлять заявки в небольшой отдел разведывательного управления ВМС? Конечно, нет. Секция стратегического планирования, секция текущего планирования и секция перспективного планирования — все эти органы объединенного комитета по планированию должны были вступать в контакт с топографической секцией объединенного разведывательного комитета и устанавливать четкую очередность выполнения своих заявок. Все это позволило составить перечень районов, по которым необходима срочная информация: Итальянская Восточная Африка, Итальянская Северная Африка, острова Лерос, Родезские острова и остров Крит.
Был выработан стандартный вопросник, на основе которого предстояло вести дальнейшую работу по сбору информации. До этого вопросы ставились беспорядочно и в самых различных формулировках. Четко разработанный новый вопросник позволил навести в этом деле порядок. Именно на основе этого вопросника была издана серия информационных докладов, получивших широкую известность у всех планирующих органов, командующих войсками и их штабов.
Постепенно темп работы нарастал. 11 октября в перечень дополнительно были включены районы Южной Испании (вблизи Гибралтара), Восточного Танжера, Марокко и Южной Норвегии (по этому району доклад требовался к 27 октября). 11 ноября к перечню добавились районы Сардинии, Сицилии и Туниса (доклад по Сардинии требовался к 16 ноября, а по двум другим районам — к 24 ноября).
Историки будут удивляться той энергии и оптимизму, о которых свидетельствовали эти заявки. В них требовались не столько детальные сведения для проведения какой-либо операции, сколько информация, которая позволила бы исключить невозможные варианты и сосредоточить внимание на возможном. Сама мысль о том, что Англия, располагавшая в конце 1940 года не более чем одним армейским корпусом, способна проводить наступательные операции, казалась фантастической. Ведь возможности страны обороняться, например, в районе Гибралтара и в Греции, были крайне ограничены.
И все же как же еще можно было поддерживать наступательный дух в стране, которая была уверена, что ее не победят, но не знала, как добиться победы? Этот период чисто теоретических исследований сыграл положительную роль в испытании эффективности разведки. Помимо этого были исключены все нереальные объекты ударов в будущих операциях.
В декабре 1940 года на заседании объединенного разведывательного комитета произошел весьма любопытный случай. Заместитель Годфри сообщил, что доклады по Танжеру и Марокко в ближайшее время будут представлены на утверждение комитета, подчеркнув при этом, что первоначально они не рассматривались как срочные.
Но обстановка изменилась, и с подготовкой этих докладов пришлось поторопиться. Начальник управления военной разведки и его коллега из ВВС выразили в связи с этим озабоченность, не будут ли доклады иметь явно военно-морской уклон? По их мнению, отдел топографической разведки ВМС должен был удовлетворять нужды всех видов вооруженных сил. Они даже настаивали, чтобы отдел, возглавляемый Бессетом (теперь из семи сотрудников), был доукомплектован офицерами и работал как межведомственный орган. Именно этого с самого начала добивался начальник разведывательного управления ВМС.
Пока же окончательного решения вопрос не нашел. В докладе начальника разведывательного управления ВМС объединенному разведывательному комитету от 8. февраля 1941 года давался обзор истории работы отдела Бессета и содержалось предложение, чтобы очередность выполнения работ определялась объединенным разведывательным комитетом в соответствии с пожеланиями планирующих органов. Тогда, наконец, был создан координационный комитет в составе заместителей начальников разведывательных управлений. Но только в августе 1944 года было создано, наконец, межведомственное топографическое управление. В его состав помимо морских офицеров вошли офицеры сухопутных войск и ВВС.
К 1943 году наряду с основными подразделениями, выпускавшими информационные материалы, в управлении стали появляться специализированные отделения. Лейтенант Эндрюс возглавил отделение экономики, осуществившее сбор информации об экономических ресурсах (очевидно, что, чем большими ресурсами располагал тот или иной район, тем меньше транспорта требовалось для доставки предметов снабжения действующим там войскам). Из военного министерства были переведены отделение железных дорог, отделение геологии и специалист по огнестойкости строительных сооружений, который мог дать справку при выборе объектов для бомбардировки зажигательными бомбами. В состав управления был передан 11-й отдел разведывательного управления ВМС — библиотека фотоснимков, начало работы которой было положено в 1940 году энергичной деятельностью Уэллса, собиравшего фотоснимки объектов в районах предстоящих операций. Частные лица предложили тысячи фотоснимков, и скоро собралась целая библиотека, для обслуживания которой были нужны лишь штат и копировальная машина. После настойчивых просьб начальника разведывательного управления адмиралтейство дало согласие на официальное создание библиотеки фотоснимков. Она явилась крупнейшим в стране собранием топографических фотоснимков и выпускала в месяц до 300 000 копий фотоснимков объектов в районах боевых действий. Библиотека, которую возглавлял Слессор, располагалась в подвале и была полуавтономным подразделением. Персоналу библиотеки пришлось немало потрудиться, когда начальник разведывательного управления ВМС в своем выступлении по радио обратился к населению страны с просьбой прислать фотоснимки по различным зарубежным районам. На призыв откликнулось более 30 тысяч человек вместо ожидавшихся 10 тысяч. На какое-то время пришлось нанять около ста человек для сортировки и учета фотоснимков. Некоторые из присланных коллекций оказались весьма ценными и были возвращены владельцам только после окончания войны.
Такого же внимания, конечно, требовали и карты. Небольшая группа картографов из Оксфордского университета совместно с картографической службой адмиралтейства подготовила тысячи карт, которыми в течение следующих четырех лет пользовались командиры и штабы при планировании и проведении операций. В основу этой работы легло использование коллекций «Таймс атласов», которые прислали частные лица после обращения по радио. Печатание карт осуществлялось географической секцией генерального штаба.
В Оксфорде первостепенное внимание уделялось обеспечению операций по вторжению в Европу с баз в Англии или на Средиземном море. По этим районам управление топографического разведки при объединенном разведывательном комитете могло обеспечить сбор, печатание и рассылку информации. Разумеется, управление не могло удовлетворить запросы, относившиеся к операциям в Юго-Восточной Азии и на Тихом океане. В Индии, являвшейся базой для всех операций в районе восточнее Суэца, главную роль играли сухопутные войска, и разведывательное управление ВМС не могло там проявить такую же инициативу, как в Лондоне. Единственный выход состоял в том, чтобы командировать в Индию сотрудников управления. Это могло вызвать недовольство правительства Индии и командования сухопутных войск, но Маунтбэттен лично поддержал эту идею.
В августе 1943 года было создано командование вооруженными силами в Юго-Восточной Азии. Стало очевидно, что Маунтбэттен, как командующий, потребует от своего штаба такой же топографической информации, какую он получал в Лондоне, являясь начальником управления десантных операций. При существовавшем положении дел Маунтбэттен вряд ли мог на это рассчитывать. Штабу Маунтбэттена приходилось полагаться только на информацию из штаба командующего вооруженными силами в Индии. Еще в июне 1943 года начальник разведывательного отдела этого штаба отправился в Лондон, чтобы обсудить с руководством топографической секции в Оксфорде вопрос о создании межведомственного топографического отдела в Индии. Идея состояла в том, что этот отдел явится филиалом оксфордской организации и будет выполнять работу, необходимую исключительно для местных оперативных нужд. На практике оказалось, что отдел, насчитывавший сначала 11 а потом 17 человек, не справился со своими задачами.