Относительно долговечности буковых изделий могу сказать только то, что в нашем клубе такие шесты прослужили верой и правдой больше трех лет, и пока не обнаружили склонности к умиранию. Они битые, изобилуют вмятинами, время от времени требуют небольшой профилактической шлифовки, но явных заноз, трещин или отколов нет и в помине.

Несомненно, акация и ясень обладают ещё более выдающимися данными, но ясень не образует достаточно длинных прямых стволов без сучков и задоринок, поэтому реально говорить о выделке из него лишь бокэнов и джо, но никак не шестов. Наши славные предки, жившие в эпоху безграничного изобилия какой угодно древесины, могли себе позволить изготавливать ясеневые древки копий и бердышей, по праву считавшиеся наилучшими, но в теперешние, скудные лесами времена почти невозможно отыскать подходящую заготовку. Приблизительно такая же картина и с акацией. Хотя колючая разновидность (не дающая воспетого поэтами цветения), а также любимая белогвардейцами её душистая сестра возносят ровные и толстые прямые стволы на завидную высоту, наблюдать эту соблазнительную картину мы можем почти исключительно в городских парках, вход в которые с бензопилой строго запрещен. Промышленных же посадок акации не существует, а потому раздобыть вожделенные желтые доски и брусья можно лишь каким-нибудь варварским пиратским способом, решиться на который способен разве что истинный вандал и фанатик. Поэтому не мечтайте о шестах из акации, довольствуясь лишь коротким оружием из этого чудесного дара южной природы.

Тот, кому претит брать в руки подвергнутый механической обработке гладкий блестящий шест, могут попытаться отыскать в лесах Абхазии или Краснодарского края (ещё лучше – в Адыгее) ровные и длинные стволы старого кизила, который бывает иногда прямым, как струна. Это орудие, будучи правильно высушенным, прослужит и вам, и вашим детям – такова несравненная прочность и долговечность твердого и тяжеленного «Дерена мужского», как правильно зовется кизил по науке. К тому же подобный естественный шест, созданный самой природой, обладает идеальным внутренним строением со всей его прямослойностью и однородностью, а о том, как приятно держать в руках не знавшую прикосновения стали жердь, можно писать поэмы. Единственная операция, которую вам придется произвести с кизиловой палкой – это лишить её коры и слегка ошлифовать поверхность. Собственные ладони и время завершат отделку лучшим образом.

Что касается распространенного и доступного дуба, то количество его разновидностей выглядит весьма впечатляюще, и точно также велико разнообразие механических свойств. Поскольку никакой нормальный человек в здравом уме не в состоянии на глаз отличить «дуб имеретинский» от «дуба скального», то не стоит пускаться в объяснения зависимости кондиций древесины от её принадлежности к той или иной породе, тем более, что нам приходится иметь дело не с кудрявыми лесными великанами, а с их жалкими останками в форме пиломатериалов. Поэтому определять качество последних мы вынуждены исключительно опытным путем, наощупь, и везение играет здесь существенную роль.

Сама по себе дубовая древесина не столь уж суковата, но относительно прямослойности – чего нет, того нет. Мне почти не доводилось встречать у дуба той замечательной прямизны строения, что ласкает взор при взгляде на буковые доски, а потому и подобрать добротную заготовку для шеста или копья бывает затруднительно. К тому же твердая, прочная и тяжелая древесина дуба отнюдь не плотна, а насквозь прострелена крупными продольными капиллярами, собранными в чередующиеся слои. Как раз по ним и происходит в свой срок разрушение ваших бокэнов и нунчаку, потому что наряду со многими прекрасными качествами дуб обладает, к сожалению, заметной хрупкостью, каковая начисто отсутствует у ясеня или акации в силу их волокнистого строения. Увы, зловредное свойство выталкивает дуб с первых позиций в списке предпочтительных для оружия пород, оставляя за ним вторые (а порой и третьи) роли. Дубовые тонфа выдерживают максимум один год напряженных тренировок; правда, справедливости ради нужно отметить, что ударные нагрузки при этом достигают предельных значений.

Существует также изысканный обходной путь, позволяющий даже из далеко не первоклассной древесины получать превосходные шесты и прочие длинные палки. Речь идет о клеенных изделиях, состоящих из нескольких продольных сегментов. Если такой предмет изготовлен со знанием дела, то его живучесть и стойкость превзойдут самые радужные ожидания. Особенных секретов здесь нет. Главное – соединять отдельные части так, чтобы их структура была бы разнонаправленной относительно друг друга. В этом случае возможное желание одного сектора искривиться в какую-нибудь сторону тотчас компенсируется активным нежеланием его соседей подчиниться странному капризу. Аналогично и с трещинами, которые будут иметь вольную волю лишь в пределах данного фрагмента, не более.

Строго говоря, древки копий и т. п. в обязательном порядке должны быть клеенными и никакими иными – если только речь идет о настоящих рабочих предметах, а не об экспонатах домашнего музея.

Кстати, при покупке любого деревянного оружия нужно отдавать себе отчет в том, что ничего вечного в природе не существует, и какие бы деньги вы ни отвалили за прекрасный инвентарь, неизбежно настанет день, когда вам придется поджарить на нем шашлык или просто отправить в печку. Это совершенно неизбежный финал для хорошо пожившего инструмента, а вопрос качества определяет лишь продолжительность его жизни. Разумеется, если ваши драгоценные палки никогда не испытывают злых столкновений с себе подобными, то у вас есть шанс передать их дрожащими руками собственным правнукам.

Итак, подводя краткое резюме всему сказанному, будем помнить, что:

* для изготовления длинных видов традиционного оружия (более одного метра) годятся очень немногие породы дерева, обладающие полным набором характеристик – прочностью, твердостью, упругостью, вязкостью, однородностью и плотностью строения, и вдобавок – прямослойностыо по длине, от торца до торца. Данному перечню удовлетворяют следующие представители растительного царства (в порядке убывания предпочтительности): ясень, акация, граб, бук и дуб. Возможно использование березы, но только редких, тяжелых и твердых её образцов, имеющих желтоватый цвет и какую-то особенную костяную полупрозрачность. Из экзотики – кизил, самшит, магнолия, айва и прочие чудесные растения, если вам посчастливится отыскать заготовки подходящих размеров;

* в любом случае древесина должна быть естественно просушена (то есть в тени под навесом или в помещении, но никак не в горячей сушильной камере) с выдержкой не менее одного года, иначе ваше полированное сокровище через короткое время поведет и скрючит самым отчаянным образром;

* во избежание тех же искривлений шесты (равно как и прочий деревянный инвентарь) не следует хранить в сырых кладовках и чуланах, так как от подобного сбережения даже идеальный бильярдный кий приобретает весьма затейливые очертания. Прочное лаковое покрытие в значительной степени предохраняет оружие от неблагоприятных атмосферных воздействий, но требует постоянного обновления, особенно в ударных зонах;

¦ никакой, даже самый высококачественный предмет не вечен, и если речь идет о рабочем инвентаре, то рано или поздно ему приходит конец, независимо от породы дерева, из которого он был изготовлен.

Короткие разновидности традиционного оружия

Что касается коротких разновидностей оружия – нунчаку,тонфа,саньцзегунь,явари так далее – то сами их невеликие размеры сильно облегчают подбор материала и дают в наши руки такую богатую палитру пород, что разбегаются глаза. Разумеется, и здесь испытанные ясень с акацией и грабом выходят на одно из первых мест, но, наряду с ветеранами, гораздо большую роль начинают играть предельно тяжелые и твердые виды – самшит, кизил, фисташка, клекачиха, хмелеграб и прочие диковины. Не будем сейчас говорить о доступности тех или иных пород, так как для кого-то кизил привычнее ёлки, а кому-то добыча простой дубовой доски представляется неразрешимой задачей.