А троны становились все ближе и ближе, сверкали таинственным голубоватым сиянием, перешептывались на незнакомом языке, словно живые существа. И этот шепот становился все более отчетливым, словно трон представлял каждого, кто на нем сидел в свое время. Вета слышала речь древних правительниц, Александр правителей, причем каждый голос требовал персонального мысленного приветствия. И нельзя было промолчать, следовало оказать уважение каждому. Приходилось стараться.

Возле сферы, за спиной Азитовал, стали появляться тени тех, кто принял новых правителей и признавал их преемниками. А их собралось много - Великих Ахаргов и их Энту. Не было только Элаветы Проклятой, как и Пталаола, которых сонм древних правителей не принял, ибо наказаны они забвением, что хуже самой смерти. Дольше всех молчал и не присоединялся к остальным призрак отца Элаветы, а потом и он занял место рядом с предшественниками, покорно соглашаясь с их выбором.

Азитовал, в свою очередь, поклонилась правителям и запела странную песню на древнем языке, который давно забыт. Диего вспомнил, как на Земле ходил с бабушкой в католический собор и усмехнулся. Ситуация была очень похожей, хотя латынь забыта намного меньше. Знала ли, о чем поет, его жена? Сомнительно! Скорей бы завершилось это, пусть и красивое, но абсолютно непонятное песнопение. Вот и все!

Азитовал завершила песню и вопросительно взглянула на мужа. Диего пожал плечами, но шепот в голове приказал взять за руку Вету, подвести к трону и короновать. Точно так же поступила и супруга, только с Александром. Наступила тишина, потом зал наполнился гулом голосов, словно кто-то невидимый сорвал звуконепроницаемую вуаль.

* * *

Михаил незаметно выбрался за пределы города, затащил в скальную нишу Терезию и в это время прогремел взрыв. Мир сразу стал немым. Беззвучное падение осколков каменного дождя, бушующее жаркое пламя, разноцветные потеки оплавленного металла увенчали собой гибель последнего корабля Лиги. А потом окружающий мир на время погрузился во тьму, и Михаил потерял сознание.

В мире не одного светила время суток понятие условное, а если еще и биологический будильник сбился, то уж совсем плохо. Как бы там ни было, но Михаил очнулся от частых пинков в спину. Голова не болела, но тяжесть и звон в ушах говорили, что все не так хорошо, как кажется. Даже собственный стон, казалось, донесся издалека. Удар в живот ногой обутой в армейский сапог, окончательно привел его в себя.

- Ммм! Шшш! – возмущалась, все еще связанная, Терезия, однако же способная дотянуться до него ногами.

Михаил осторожно вынул кляп изо рта «любимой» и едва успел одернуть руку, чтобы не получить стремительный укус крепких зубов Терезии.

- Коз-зел! Кретин! Развяжи меня немедленно! – возмущалась девушка, - Убью!

- Тер! А зачем меня убивать? Нет, чтобы поцеловать, что спас пьяную дуру, так она еще и возмущается!

- Развяжи! Мигель! Быстро, я сказала! – Терезия изловчилась, пытаясь ударить жениха в интимное место, но промазала и оставила на стене отпечаток подошвы. Суженный, ожидая от невесты любого подвоха, научился быстро отскакивать от возникающей угрозы.

Михаил покачал головой, снял брючной ремень и крепко связал ноги дамы, пусть пока не мешает. Достал из вещмешка портативный компьютер и попытался наладить связь, хоть с кем-нибудь.

- У меня руки затекли и ножки болят! – плаксиво взмолилась Терезия, меняя тактику на более женственную, понимая, что в связанном состоянии ее могут продержать долго, если она продолжит агрессивную политику. - Ты садист! Тебе меня не жалко? У меня любимый папочка погиб!

- Хоть это помнишь, пьянь подзаборная! Я занят, не до тебя! – Михаил не очень-то поверил девушке, зная ее с детства.

- Ты, божья коровка! – смирной и покорной Терезия пробыла совсем недолго, терпения не хватило, - Козел! Развяжи немедленно! Ты меня слышишь, скотина?

Лейтенант согласно кивнул и продолжил заниматься своим делом, а потом достал портативный плейер и включил запись.

- Что ты мне за муть поставил? Выключи немедленно! Лучше бы дал спирта на опохмел!

- Это текст одного древнего писателя. Его звали Вильям Шекспир. «Укрощение строптивой» называется его пьеса, тебе будет полезно услышать! А пока не мешай мне, вот когда я закончу, тогда и пообщаемся!

Михаил восстановил параметры связи с «Тенью Воителя» и терпеливо ожидал ответного сигнала. Электронная аватара в любом случае умнее похмельной дамы, которая не выдержала красоты шекспировских строк и заснула. Помехи были изрядные. Такое ощущение, что небеса сошли с ума и словно возмущались настойчивому желанию установить связь. Михаил в сердцах сплюнул на землю, когда понял, что храп Терезии идет в унисон с эфирными шумами.

- Есть контакт! – прошептал Михаил, увидев ответные сигналы в компьютере. Боги сжалились над ним.

- Коз-зел! – пробормотала сквозь сон девушка и прекратила храпеть.

- Она не исправима! А приходится терпеть ее выкрутасы! Я ведь дал слово дяде Антонио, что ее не брошу!

- Благородный дон молод, но верность обетам – лучшее достоинство рыцаря! – послышался ответ, на произнесенные вслух слова Михаила, аватары крейсера, - Досточтимый сеньор желает посетить крейсер?

- Желает! – буркнул Михаил, немного сбитый с толку куртуазностью речи аватары, - Но смущает одно препятствие. Точнее – проблема. Как я проберусь мимо заргов, да еще с пьяной дурочкой на плечах?

- Это кто дурочка? – очнулась Терезия, - Развяжи меня! С кем ты там разговорился? И вообще, немедленно развязать старшего по званию!

- О, ваша дама сердца нервничает! И это вас огорчает! Понимаю! Надо…, - треск, шум и изображение погасло.

- Тер? Дай честное слово, что не полезешь на меня с кулаками! Развяжу! – обратился Михаил к своей спутнице, после того как выругался по поводу отключения аватары.

- Руки затекли! – продолжала возмущаться испанка, - И за этого гада, меня хотели выдать замуж? Нет, чтобы меня немедленно развязать, опохмелить, черт с ним, поцеловать! Укротитель нашелся! Да, пошел ты со своим Шекспиром…

- Сейчас опохмелю! – прошипел, выходя из себя, Михаил, снимая поясной ремень, - Как там говорил Александр? Кто не бьет жену, тот ее портит? Ему хорошо. Вета просто подарок, а не армейский чертенок. Ему ее наказывать не приходилось, но этот совет он вычитал из какой-то старинной книги. Из «Домостроя», кажется! Ну, держись, подруга детства!

Михаил, молча, перевернул сеньориту на живот, завязал ей рот, едва при этом, не лишившись пальца, и нанес первый удар ремнем. Экзекуция продолжалась не чрезмерно, минут пять не больше. Михаил даже не подумал, что все это сильно напоминает нечто из серии садо-мазо. Если бы ему об этом кто-то сказал, то он вряд ли бы решился на подобные действия. Но чего сделано, то сделано. Изабелла сначала шипела, как разъяренная дикая кошка, а потом откровенно расплакалась, словно обиженный ребенок. И только после этого была развязана, молча, без извинений.

- У меня задница не железная! Больно же, медведь! – все еще всхлипывая, бурчала Терезия, достала из кармана брюк флакон с мазью и принялась растирать пострадавшую часть тела, причем делала это так, словно хотела заинтриговать Михаила. Похоже порка в этом случае действительно пошла на пользу.

Времени прошло изрядно. Михаил выглянул из укрытия и принялся рассматривать корабли, ища среди них «Тень Воителя». Нашел. Крейсер стоял у самого края плато, служившего некогда космодромом для обитателей города.

- Тер? Подойди ко мне?

- Мне больно! Не видишь? Смотришь на меня, как сверхновая на звездолет! Что ты там увидел, задохлик университетский? Сейчас, как дам! – девушка попыталась нанести ногой удар в причинное место, но скривилась от боли, после чего передумала наносить удар, - Ладно, пока живи! Ух, ты!

Увидев корабли, Терезия забыла о ссоре, болящем филейном месте и прочих неприятностях.

- Тер! Видишь корабль Лиги? Это может быть «Тень Воителя»?