Возвращение любимой жены ознаменовалось тем, что в привычных покоях все изменилось согласно дворцовому этикету и, о, Великий Яго, тихие комнаты по мановению ока наполнились слугами. Кипучей энергии энту Азитовал можно было только позавидовать. Это надо же было умудриться привести не только своих слуг, но и собрать королевскую свиту для Веты. Более того, согласно древним рукописям, именно сегодня оказался самый правильный день для коронации, подготовка к которой тут же закипела.
Короче, Диего, спасаясь от этой суматохи, забился в помещение, которое объявил своим кабинетом, выгнал стражу с прислугой и с тоской взглянул на ложе, где лежал наряд, соответствующий великой церемонии. И это придется носить?!
- Нет никого! Пошли все к дьяволу! – рявкнул ахарг, услышав за спиной звук открывающейся двери, - Никого нет!
- Дибор! Что за неуважение к правителю! – раздался за спиной насмешливый голос Александра, - Нервные клетки хоть и восстанавливаются, но очень медленно по сравнению с другими клетками, как медик говорю. Мне, понимаешь, короноваться, а советник вместо меня нервничает. Меня-то колбасить должно гораздо больше тебя, не отнимай у меня эту почетную участь. И помни, что главное – это профилактика! Стресс надо снять! Будешь?
- А что есть? Здорово! Наливай! Вот теперь я верю, что ты истинный король! Заботишься о своих несчастных подданных, – довольно потер руки кастилец, сразу же заулыбавшись, - Давай, пока наши жены не видят! Хех, инопланетянки, а характер ничем не отличается от вредных землянок.
Напиток оказался тривиальным спиртом, разбавленным водой, но показался несравненным бальзамом.
- Ксан! А сигары, случайно, не завалялось? – умоляюще, несколько наигранно простонал Борхес, - Помню, помню о твоих медицинских принципах, и о том, что капля никотина убивает лошадь - ты тоже говорил! Жаль! Но перейдем к делу. Ладно, твое величество, что будем делать с заргами? У нас два «крыла», а у них флот и крепость, твоя столица оккупирована! Как будем отвоевывать обратно жизненное пространство?
- Издеваешься? – недовольно, сквозь зубы, процедил Александр, - И так весь мозг выгрызли своими традициями! Будешь язвить – отрекусь от престола в твою пользу!
- Ах, если бы он мог это сделать?! Тогда я, быть может, и испугался! Но он избранник богов и не властен над собой! И отказаться у него не получится! – усмехнулся Диего, плеснул в кубки напитка, но судьба решила, что для храбрости выпито достаточно и помешала дальнейшему процессу расслабления.
На пороге стояла Азитовал. Энту поклонилась правителю и недовольно взглянула на мужа, собравшегося уже пригубить напиток. Если бы только взглянула! Диего ощутил такой ментальный удар, что едва не выронил бокал.
- Дорогая! Мы занимались государственными делами! Я…! – заикаясь, как-то сам собой, начал оправдываться он.
- Любимый, даже не думай об этом! – покачала головой женщина, - Повелитель! Церемония начнется очень скоро! Она состоится в зале Звездных Крыльев! Свита правителя, сопровождайте!
Александр только развел руками и обреченно отправился в свои покои, оставив благородное семейство разбираться самим в своих отношениях.
- Дорогой! Как ты выглядишь! Все готовятся к церемонии, которой Мнайдра не видела со времен Элаветы Проклятой, и только ахарг Крыла Огня пьет всякую гадость, забившись в самый темный угол покоев! Как это называется? За что Великий Космос у меня отобрал разум, а у тебя совесть?
- Ты у меня самая умная! Я…
- Я полная дура! – перебила мужа Азитовал, - Потому, что влюбилась в тебя! Так, одевайся немедленно! Побери тебя трасго!
- Кто? Ты уже успела нахвататься таких выражений? А понятно – от кого! Я этого духа компьютера отформатирую!
- Не надо, дорогой! Он такой забавный! Столько рассказал мне о твоей стране и о тебе.
- Забавный? Нечего, моей жене, забивать голову всякой чушью! А как я все это буду на себя напяливать? Ну, кто так шьет? Ты посмотри! И это нахлобучивать на голову? Молчу, молчу! Уж и поворчать нельзя? Что опять не так? Как я могу оставить оружие? Я без него чувствую себя все равно что голый… Разве что ради тебя!
Диего тяжело вздохнул и поставил оружие на место. Может оно и верно. Не прилично приходить на коронацию вооруженным. Дурной пример для не очень сознательной местной знати, так любящей всяческие интриги и заговоры.
- Мы там должны быть первыми! Мне самой выходить или…
- Теперь я понял, почему древние рыцари моей страны так много воевали, после того как связывали себя священными узами брака! Хочешь стать героем и свернуть горы – женись! Тебя сразу потянет на подвиги!
В длинном коридоре было тихо. Звук шагов утопал в полу, и Диего казалось, что они с Азитовал оказались в мире, где исчезли все звуки. Молчаливая, словно бронзовые статуи, стража, придворная свита выглядела тоже сродни призракам. Хотелось нарушить эту тишину отборными, с привкусом соли, кастильскими выражениями, но нельзя показывать свою дикость, даже если ты ахарг Крыла Огня.
Ближе к Залу Звездных Крыльев стали встречаться те, кто спешил на коронацию. Диего и Азитовал все стремительно уступали дорогу, дамы приседали в изысканном поклоне, мужчины салютовали открытой ладонью. Все внешне было красиво, но слишком уж наигранно, картинно настолько, что дон Борхес ощущал себя мультяшным персонажем или участником странного водевиля с неизвестным для него сценарием. Самое обидное – это то, что другие то этот сценарий знали чуть ли не наизусть.
Створки ворот входа в зал были широко распахнуты, почетный караул в блистающих золотом доспехах, два импровизированных трона и… Диего даже подумал, что не следовало выпивать до церемонии, чтобы не видеть призрака, фантома последнего правителя Мнайдры, отца Элаветы Проклятой. Но потом понял, что это голограмма, всего лишь самая обычная голограмма и на душе сразу стало легче.
- Дорогая, напомни! Что я должен делать? – спросил Диего, когда остановились у подножия трона.
- Ты что? Уже все забыл? Я же тебе сто раз про все рассказывала! У тебя, как там говорят на родине Владыки Неба, просто девичья память! – покачала головой Азитовал, - Я мысленно подскажу, только услышь меня. Хорошо?
В зал попали все многочисленные желающие, и все равно места оставалось много. Играла тихая, едва слышная музыка, от которой, казалось, дурное настроение улетучивалось подобно утреннему туману. Нарядная публика дефилировала вдоль стен, дамы улыбались, кавалеры были галантны и предупредительны. Если бы не обстановка, то можно было бы снимать сцену по романам древнего писателя Александра Дюма. И чего это им кланяются? Отвечать что ли надо? Оказалось, что надо. Азитовал, без лишних мысленных возгласов, ударила кулачком в спину супруга и тем вернула его в реальность происходящего. Пришлось отвечать на эти дурацкие поклоны. Так, чего доброго, спина заболит от непривычной нагрузки!
Больше всего Диего не любил ждать. Горячая кастильская кровь бурлила только при одной мысли, что придется терять время на длительные процедуры, придуманные тысячелетия назад. Вот уж эти короли и королевы! Нет, чтобы быстро пробормотать нужные слова, нацепить короны и все, так придумывают кучу нелепостей.
- Долго еще? – спросил Диего у супруги, - Надоело!
- Это очень важно! Потерпи любимый! Сейчас начнем! Ой! С тобой все забыла! Я же первая дама и должна короновать властителя!
Азитовал важно подошла к радужной сфере в центре зала, возложила руки на сверкающую поверхность, и все звуки разом стихли. Шар стал разрастаться, переливаться всеми цветами радуги, каждое мгновение, изменяя лицо Азитовал. Яркий слепящий свет озарил все вокруг, взметнулся вверх серебристый столб, и двери распахнулись, чтобы приветствовать новых властителей Мнайдры. Дорога к трону, струилась подобно водному потоку. И этот самый виртуальный водный поток принял Александра и Вету, тут же понеся их к месту коронации.
Такими своих друзей Диего еще не видел. Вета внешне выглядела царственно, а вот взгляд напоминал затравленного зверька. Девушке было невероятно страшно от всего этого великолепия, но события выбрали именно ее, не спрашивая, помимо воли. Как она мечтала стать королевой, сидя на кухне в таверне дяди, а теперь, когда мечта стала явью, испугалась. Сколько всего волнующего, величаво-торжественного, странного и нервирующего. Как это пережить? А сколько условностей? Пока готовилась к церемонии, выслушивая наставления Телигаль, думала, просто сойдет с ума. Вета взглянула на мужа, который внешне выглядел совершенно спокойным, словно его короновали каждый месяц, и это придало уверенности на этой короткой, но очень тяжелой дороге к трону.