- Бластеры…

- Александр! Археологическая зачистка совсем не одно и то же, что зачистка планеты, занятой заргами или какой другой нечистью. Миша, где еще два мачо, которые нам определены в помощь?

- Ну, это…, - замялся студент, - Они плохо себя…

- Ксан, по-моему, лучше тебя никто не лечит воспаление хитрости. Во время сиесты займешься этими красавцами.

- Я им пару клизм со скипидаром поставлю! Быстро почувствуют прилив энергии! Придется потом даже притормаживать! – с серьезным видом пообещал Гривин.

- А можно и я с вами? – попросила Вета, - Госпожа Тетис сказала, что я ей понадоблюсь только ближе к вечеру.

- Так тому и быть, - согласился Диего, - Нас ждут великие дела. Михаил, обеспечьте даму веником и щеткой. Инструменты древние, но в нашем деле необходимые.

Лагерь археологов находился на главной площади города, пустынной, покрытой пылью, скрывавшей гладкие, словно зеркало камни. Вете было немного страшновато идти, словно это была не она, а та девушка из недавнего непонятного сна. Прищурилась и представила Александра и Диего в виде сопровождающих гвардейцев, но тут и желание смеяться совсем пропало. Бывшие вояки так во многом походили на самых настоящих древних воинов, причем не внешне, а состоянием души что ли? Более подходящего сравнения янтарийка не смогла найти. Даже шутить по этому поводу язык не поворачивался. А вот Михаил ее откровенно развеселил. Хотелось его ударить по затылку веником. Он ей живо напомнил Итара, только теперь в роли рыцаря-наставника выступал дон Диего. Александр, он же сэр де Брас, отошел куда-то в сторону. А Михаил оказался донельзя забавным! Интересно, если его в доспехи облачить, упадет? Вероятно, свалится! А если в доспехах окажется сеньор химик? Мда! Это будет нечто. Вета представила себя в компании двух таких рыцарей, как Александр и Диего, при королевском дворе Сагатора, зажмурила от удовольствия глаза и чуть не упала, споткнувшись о камень.

- Дорогая! Осторожнее! Смотри под ноги. Зачем мне жена с отбитой головой. Точнее с отбитыми мозгами!

- Александр, а я ведь теперь дворянского сословия? – прервала она усмешки супруга. - Ты же сэр Брас. А благородная дама…

- Должна, в экспедиции уметь работать веником, - окончил фразу Диего, подходя. - Все гораздо прозаичнее. Так, и где уважаемый Ольгерд со стереокамерой? Невозможно работать. Что мы видим? Мы видим неизвестное культовое сооружение неизвестного назначения для неизвестных целей.

- Хи, - улыбнулась Вета, - Это же королевский дворец!

- И почему именно дворец? – пожал плечами Александр, - Смахивает на лечебницу или приют для душевнобольных, даже камень желтоватый. Что такое «желтый» дом на Земле вы, надеюсь, слышали?

- Мигель, а что скажете Вы - надежда науки? – поинтересовался Диего, не торопясь присел на пыльные ступени сооружения, достал коробку с сигарами и стал предаваться древнему, всеми осуждаемому пороку.

Особенно сурово на него посмотрел Александр, который никогда не курил и активно критиковал всех еще оставшихся курильщиков. Ему раньше приходилось гоняться за наркоторговцами по Галактике, наркоманов он вообще на дух не переносил. Когда-то у себя на родине, в пору юности, состоял в антиглобалистическом подполье. В числе наиболее активных боевиков, участвовал в тайной охоте на наркодиллеров из нацгруппировок, которые травили его народ. Но продолжалось это недолго. Впрочем, их антиглобалистское подполье разгромили, а он был вынужден податься в международный космический спецназ, чтобы не оказаться в тюрьме, по воле судьбы, стал «Черным Ангелом». С тех пор он не любил даже привычку к обычным никотиновым сигаретам. Правда, как большинство русских не стал отказывать себе в умеренном употреблении алкоголя. Но оговоримся – именно в умеренном потреблении. То есть меру знал. Диего же сделал вид, что не заметил осуждающего взгляда Гривина.

- Бордель вероятно, - промямлил Михаил и густо покраснел, - А почему нет. Смотрите на всех колоннах изображение фаллического символа.

- Сам ты фаллос! – недовольно, словно дикая кошка, фыркнула Вета, - Это символ власти местного короля.

- Да уж, естественно это символ, - хмыкнул Гривин, - Это прекрасный символ преемственности власти по наследству.

- О! Явился наш гранд от археологии, - зевнул Диего, - И с чего начинаем, Ольгерд?

- Я дум-маю, что-о надо зачистить вход и провести предварительный фотоотчет. Зачищайте ступени и пространство в колоннаде портика.

- Вперед! Вета, страсть к чистоте и порядку у женщины в крови, - поднял палец Диего и многозначительно посмотрел куда-то вверх, - Дайте мне веник и смотрите. Если на стереофото появятся трехмерные следы ваших прелестных ножек, будет скандал, в результате которого вы получите диплом после еврейского рождества. Для начала, Вета и Михаил, очищают камни, стыки между ними, готовят объект для окончательной зачистки под фотографирование. Что лежит, то лежит, а вот что плохо лежит, относится на отвал. У вас, молодые люди, есть не более часа. Время пошло.

- Дон Диего, а какого это числа? В смысле - Рождество у этих евреев? - обиженно нахмурилась Вета.

Она знала, что Александр отмечает Рождество, но он был русским и православным. А кто такие евреи ей еще никто не объяснял. Но все равно вопросительно посмотрела на супруга, тот сдерживая улыбку, думал, как бы проще объяснить этот вопрос, чтобы не сильно углубляться в дебри истории религий.

Михаил схватился за живот от смеха, потерял равновесие, и скатился по ступенькам вниз, к ногам доцента Юркуса. Ольгерд недовольно погрозил пальцем химику, передал ему стереокамеру, а потом неторопливо, словно придворный, направился с утренним докладом к начальнику экспедиции.

Тем временем Гривин принялся объяснять, что такого праздника у евреев совсем нет, поэтому это просто была шутка Диего. Сначала он пытался объяснять с шуточками и прибауточками, но, заметив, что Вета все принимает за чистую монету, решил пояснить попроще и ближе к энциклопедической информации. Но Вета, все равно, чуточку осталась в недоумении. Но времени на объяснение более не имелось.

Диего отозвал в сторону Александра и остановился возле того, что некогда было клумбой или остатками сада, посмотрел на окаменевший пенек и почесал затылок. Надо бы зацепиться хоть за пару никчемных находок для предварительной датировки слоев. Слои. Вот ретрограды. Какие слои, когда кругом один камень. Диего аккуратно снял обувь, осмотрел участок и веником, подмел так, что земля казалась гладкой, словно сделанной из матового пластика. Борхес оценил падение тени, залез на ближайшую стелу и сделал пару снимков. Просмотрел их в камере, а потом для подстраховки сделал еще одно фото. Отчетность - штука суровая.

- А ты копни киркой! – комментировал он с высоты положения. - Как положено, копни. Посмотрим. И смотри, что идет из-под кирки. Внимательно. Даже мелкий обломок чего-либо может помочь. Ксан, только помни, что ты не на рытье окопов и обустройстве блиндажей, поэтому работай аккуратно.

- Попробую, - согласился Гривин и поплевал на руки, - С Богом!

Александр размахнулся, ударил киркой, и она издала звук, словно заскрежетала зубами от неудовольствия. Из-под лезвия вылетели искры. Диего повертел пальцем у виска, взял кирку из рук друга, внимательно присмотрелся и, почти без замаха, вывернул пласт сухой, давно не знавшей дождя, земли. Удар, потом еще удар, но без особого успеха. Александр взял образец окаменевшего пенька для анализа, вот и вся находка, ради которой не стоило ковырять землю.

- Все украдено до нас, - вытер Диего пот со лба, достал сигару и пару мгновений с наслаждением затягивался дымом, не обратив внимания фразу Гривина: «Минздрав предупреждает…». Странное место, словно здесь поработали чистильщики высшего класса. Ладно, докопать этот пятачок надо, может чего и найдем.

Снова мерные удары киркой, сухая земля, мертвая, безжизненная в которой нет места ни червякам, ни жучкам и паучкам. Стоп! А вот это уже интересно. Александр наклонился, чтобы поднять блестящую пластинку, но его руку остановил Диего. Это была находка, которая могла дать ответ, хотя бы частичный, о датировке событий. Металлический овал с оплавленными краями выглядывал из-под корневища.