Все шло к победе и освобождению пленницы, но тут полностью пришел в себя "слон". Он выхватил из своих лохмотьев остро заточенный по краям диск на веревке и стал вращать его вокруг себя с такой скоростью, что тот слился в одно смертоносное кольцо. "Слон" стал описывать более сложные фигуры своим орудием и сверкающее кольцо превратилось в сферу. И эта сфера, доходившая в своей нижней точке до пола, уже приближалась к Айму, который все еще возился с ножом - хитиновый панцирь "богомола" никак не хотел его выпускать. На очередном витке диск "слона" задел Айма по шлему и начисто снес ноктовизор. Следующий круг - и на рукаве аймова скафа появился разрез, который сразу начал набухать кровью. Но в тот момент, когда круг должен был завершиться сносом головы Айма, Реогр подставил под диск свою орудийную установку. Диск пробил кожух охладителя и покрылся жидким азотом. "Слон", не заметив этого крутанул его еще раз, Реогр снова защитился правой и диск просто рассыпался, как-будто он был из стекла. У "слона" глаза полезли на лоб. Но на удивление ему осталось мало времени, потому что в следующий момент меч Реогра рассек его от жирной складчатой шеи до не менее жирного и складчатого паха.

   Девушке от световой гранаты, похоже, досталось сильнее всех. Она по сию пору не открывала глаз, а голова ее бессильно свисала. Айм подскочил к ней, вытащенным, наконец, из тела мутанта ножом рассек путы и принял на себя ее не тяжелое тело. При этом в раненную руку ему стрельнуло такой болью, что он на какое-то время и сам отключился.

   Пришел он в себя, наверное, от брани Реогра или от спиртного, которое он вливал Айму в рот.

   - Какого дерьма ты полез спасать эту мутантку! Защитник долбанный, послед гаки. Ты что забыл, что мы без оружия? Ну, сожрали бы они ее, подумаешь - мутанткой больше - мутанткой меньше, и ушли бы себе спокойно. Нет, таск тупой - в драку полез...

   За это время Реогр успел обработать аймову руку, наложив на нее коллоид и стянув бандажом. Кровь литься перестала, но рука противно зудела. Айм приподнялся, опираясь на здоровую руку, чтобы посмотреть, что с девушкой. Девушка тоже начала подавать признаки жизни. Она раскрыла глаза и Айм увидел, что она действительно мутантка. Огромные в пол лица глаза имели фасеточное строение, как у стрекозы. Но все равно были потрясающе красивы!

   Увидев над собой лицо Айма, девушка испугано отпрянула и прошептала, - Верхние!... При этом она явно нацелилась снова потерять сознание. Ее фасетки начали закрываться белыми лепестками наподобие ирисовой диафрагмы, превратив глаза в нормальные, человеческие. Реогр довольно грубо шлепнул ее по щеке и сказал. - Ты кто? Ты откуда?.. Не бойся, есть и насиловать не будем!

* * *

   -...Нас называют "подземные цыгане", но кто такие эти "цыгане" мы не знаем. Старый мут, вождь племени и отец спасенной Аймом и Реогром девушки прикрыл ирисовой диафрагмой свои фасеточные глаза. - Мы кочуем от склада к складу, находим там еду все остальное и живем, пока в этом месте не кончатся запасы или пока другие мутанты не выследят нашу стоянку.

   Они сидели на заброшенной платформе заброшенной ветки подземки. Почти все пространство платформы занимали неописуемого вида шатры, палатки и тенты. Света почти не было - из-за устройства своих глаз "подземные цыгане" могли видеть практически в полной темноте. Шума тоже не было. Даже дети в своих играх умудрялись перемещаться бесшумно, хотя, как и любые нормальные дети они все время там и тут мелькали между жилищ. И, что удивительно, ни Айм, ни Реогр не чувствовали никаких запахов: ни грязи, ни жилья, ни пищи.

   - Они охотятся за нами и едят нас, - грустно добавил вождь. - Мы можем только прятаться. Мы хорошо видим, мы не шумим и мы не пахнем - нас очень трудно найти. Но сегодня они выследили Пеэлле. Хорошо, что вы, Верхние спасли ее. Плохо то, что ушел хомозавр (так, описания Айма, вождь назвал сбежавшего "ящера"). Он приведет своих. Нам тоже придется уходить.

   Айм неотрывно смотрел на Пеэлле. И чем больше он смотрел на нее, тем девушка все больше и больше его привлекала. Как раз в этот момент Пеэлле что-то готовила в странной, полностью закрытой, не пропускающей запахов посуде. Ее движения были изумительно изящны. Вот она оторвалась от готовки, повернулась к Айму и одарила его самой чудесной улыбкой, которую он видел в этом мире.

   - Верхние нас тоже убивают, когда изредка попадают сюда, - продолжал вождь. - Но они не едят нас, а убивают просто из страха. Они сами боятся нас и думают, что мы все страшные и все хотим их убить. А мы никого не хотим убивать.

   - И часто тут появляются Верхние? - деловито спросил Реогр.

   - Нет, редко. Последний раз приходили двое месяц назад. Их потом убили. Другие мутанты. В трех километрах отсюда. Убили и съели.

   - Зачем приходили Верхние? - задал следующий вопрос Реогр.

   - Они искали. Я не помню как это называется.

   - Сервер? - Вставил Айм.

   - Да, да, они так это называли. Они совсем немного не дошли, до того места, где это есть. Мы нашли. Пеэлле проводит и покажет. Вы - другие Верхние, вы нас не обижаете. Вы спасли Пеэлле. Мы покажем вам сервер, дадим еду, дадим батарейки. А потом уйдем в другое место. Дальше от других мутантов.

   Они еще некоторое время беседовали с вождем. От него они узнали, что "цыгане" знают про выход в кольцевой коридор, через который пришли Айм и Реогр. Но дальше вождь сказал, что ни они сами, ни другие мутанты никогда не суются в этот коридор. Там есть что-то такое, от чего они умирают. Вождь знал и про то, что обезоружило поисковиков, назвав это "черной хмарью". В общем, после всей этой полезной информации Реогр перестал смотреть зверем и на Айма и на "цыган".

   Вождь пригласил их в свою палатку, куда почти сразу Пеэлле принесла кастрюлю с едой. Открыла она ее только, когда полог палатки был плотно затянут. В кастрюле находились... котлеты из консы.

   - Откуда? - Недоуменно спросил Айм у Пеэлле. - Здесь что, консы водятся?

   - Нет, смешной Верхний, - Пеэлле засмеялась обворожительным смехом, напоминающим тихое звучание серебряного колокольчика. - Вождь же сказал, здесь склад неподалеку. Там и консервы есть и батарейки. Там же, кстати, и ваш сервер.

   - Так пошли! - отодвигая от себя тарелку, вскочил Реогр.

   - Нет, Верхний. - Мы пойдем туда через четыре часа, когда все наши соберут жилье и будут готовы идти на другое место. А сейчас нужно отдохнуть.

   После ужина или обеда (время здесь текло явано не так, как на поверхности) Пеэлле запаковала кастрюлю, откинула полог палатки и поманила Айма за собой.

   - У меня своя палатка, - гордо сказала она. - Ты будешь отдыхать в ней. Второй Верхний будет отдыхать в палатке отца.

   Палатка Пеэлле была меньше палатки вождя, но по-женски уютнее. Айм с себя удовольствием растянулся на чистеньком матрасе, только сейчас ощутив, насколько он устал после всего случившегося. Но поспать ему не удалось. Пеэлле указала пальцем на его амуницию и требовательно сказала - Снимай! Сопротивляться у Айма сил не было. Он скользнул пальцами по магнитным швам скафа и, когда тот распахнулся, выскользнул из него, как змея из старой шкуры, оставшись полностью обнаженным. Пеэлле, достала из-за своей спины неаппетитного вида массу, наклонилась над Аймом и начала растирать эту массу по его телу. Ничего приятнее Айм в этом мире еще не ощущал. Масса была теплая и чуть-чуть покалывала, как наэлектризованная. Нежные длинные пальцы Пеэлле втирали эту массу в его кожу, и у Айма сложилось впечатление, что его тело целуют одновременно сотни ласковых губ. От такой ласки в нем нарастало возбуждение, но не грубая похоть, а желание тоже быть таким же нежным по отношению к этой мутантке.

   В этот момент Пеэлле поднялась на колени, мгновенно избавилась ото всей одежды, вложила комок массы в ладонь Айма и легла рядом с ним на спину со словами: - Теперь ты помой меня. Айм приподнялся на локте и положил руку на ее предплечье. Как только его рука коснулась кожи Пеэлле, масса как-бы растеклась по ладони Айма образовав не то пленку, не то губку. Айм несмело провел этим по руке Пеэлле. Это было приятно ей, но не менее приятно и ему. Он начал гладить ее плечи, коснулся маленьких твердых грудей с алыми земляничинами сосков и нежно сжал их по очереди. Он почувствовал, что тело Пеэлле отвечает его движениям, устремляясь за его ладонью, показывая, что оно не хочет, чтобы ласкающая ладонь прекратила свое движение. Ее глаза-фасетки широко раскрылись и в них читалось то же желание, что горело внутри и у Айма. И когда уже не осталось сил сдерживать эту сладкую волну, Пеэлле буквально забросила Айма на себя... и время перестало для них существовать.